Vrai: ta över lyx med labbodlade diamanter
Hållbart smyckemärke är älskat av Kendall Jenner och backas upp av Leonardo DiCaprio
Diamanter bildas djupt inuti jordens mantel, förutom vad händer om de inte är det? Under de senaste fem åren har produktutvecklingen inom en rad tillverknings- och detaljhandelssektorer utvecklats på sätt som vi aldrig hade kunnat föreställa oss.
Vi kan nu ta cannabidiol (CBD) shots i våra smoothies, bära träningsskor gjorda av kaktusläder och samla oförstörbara konstverk i form av icke-fungibla tokens (NFT). Eftersom vi förhoppningsvis går mot en mer hållbar framtid är det naturligt att bryta diamanter, som kan skapa allvarliga ekologiska konsekvenser på grund av dramatiska förändringar i marken samt föroreningar orsakade av förbränning av fossila bränslen, bör minskas i för mer miljövänliga produktionsmetoder. Världen av labbodlade diamanter verkar därför vara en gångbar väg att följa.
Vrais inre andemedaljong
Problemet är att för att replikera kraften med vilken diamanter bildas, vilket effektivt blåser vulkaniska reaktioner, krävs enorma mängder energi. Idag tillverkas de flesta labbodlade diamanter för smyckesmarknaden genom en process som kallas kemisk ångdeposition (CVD), som använder specialiserade kammare för att generera extrema temperaturer på runt 800°C som uppmuntrar kolånga att bilda kristalllager på suspenderade kärnor eller kristallfrön . Det är en långdragen process eftersom dessa små lager bildas gradvis över tiden och skala upp produktionen för att matcha produktionen från kända prestigehus som använder naturliga ruter är ingen liten bedrift. Det är också värt att komma ihåg att diamant som material är känt för sin hårdhet och värmeledningsförmåga och används som ett värdefullt ingenjörsmaterial i allt från rymdbunden elektronik och industriella skärverktyg. Möjligheterna med labbodlade diamanter är därför oändliga, så länge du kan producera dem i tillräckligt stora mängder.
När det gäller kvalitet är labbodlade diamanter praktiskt taget omöjliga att skilja från utvunna diamanter. Faktum är att bara gemologer kan se skillnaden genom att använda högfrekventa lasrar som undersöker hur ljus passerar genom stenen. Problemet ligger återigen i den extrema energi som krävs för att driva sådana instrument som kan förvandla kemisk ånga till isiga underverk. I ett nötskal behöver diamanttillverkningsmaskiner mycket juice, vilket för oss tillbaka till problemet med miljöskador orsakade av deprecieringen av naturresurser som behövs för att aktivera denna operation.
Nyskapande teknologi
Diamond Foundry, som producerar labbodlade diamanter för ett brett spektrum av industrier, inklusive elektroniska och medicinska organisationer, ligger i framkant av förändringen med sitt lyxiga Los Angeles-grundade diamantmärke Sann , redan en stor hit bland millennials och Gen Z-er såväl som toppmodespelare. Till exempel samarbetade Vrai nyligen med Givenchy för att skapa ett chunky länkarmband tillverkat av återvunnet guld och satt med mer än 350 diamanter. Den var berömd modellerad av Kendall Jenner på Met Gala i New York i september. Andra kända Vrai-bärare inkluderar Hailee Steinfeld, Reese Witherspoon och Camila Cabello.
Skälen till Vrais framgång är många, men roten till denna uppåtgående bana är Diamantgjuteriets banbrytande teknologi: inte dina genomsnittliga CVD-maskiner utan anständiga plasmareaktorer – i själva verket Rolls-Royce of CVDs – som når 10 000 grader Fahrenheit och drivs av förnybar vattenkraft. Plasmareaktorerna efterliknar förhållandena som en diamant bildas i jordens mantel och når temperaturer lika heta som solens yttre kärna, säger Vrai vd Mona Akhavi. Vi kallar dem plasmareaktorer beror på att inuti dessa kammare smälter atomer samman för att skapa en plasma [en materia som inte finns naturligt på jorden] som avsätter kol som en tunn diamantfilm, lager för lager.
Dessutom har företaget, som nyligen förstärkts av en investering på 200 miljoner dollar och räknar Hollywoodstjärnan och miljöpartisten Leonardo DiCaprio som investerare, vunnit hyllning som världens första koldioxidneutrala labbodlade diamantproducent, efter att ha minskat sina utsläpp av växthusgaser till noll och skräddarsydda varje aspekt av sin verksamhet, från produktion till frakt och transport, för att möta optimal grön effektivitet.
Vrai diamanthalsband tillverkade av 14 karat återvunnet guld
Men när det gäller tonåringar till 30 shoppare (de största konsumenterna av labbodlade diamanter som representerar 70 % av målmarknaden) måste stor estetik matcha budskapet, vilket innebär att innovation och ett lyxigt utseende bör gå hand i hand med löftet om hållbarhet.
I detta avseende har Vrai djärvt tagit sig dit ingen annan labbodlad diamantproducent har gått förut, genom att smyg introducera överdådiga smycken i sina prisvärda samlingar tack vare ett antal glamorösa samarbeten. Givenchy är en, men det har också funnits högprofilerade partnerskap med det parisiska modehuset Balmain, Apples designguru Jony Ive, Hollywood-stylisterna Rob Zangardi och Mariel Haenn, och nu senast modellen som blev aktivisten Arizona Muse, vars kurerad samling ut denna månad, kommer att samla in pengar till hennes välgörenhetsorganisation DIRT, som främjar miljöförnyelseprojekt runt om i världen.
Vårt uppdrag är att visa upp skönheten i våra labbodlade diamanter och potentialen de har, om vi kan göra det genom vårt eget varumärke och lyxiga modehus, så förblir vi trogna våra mål, förklarade Akhavi.
Klassiska Vrai förlovningsringar börjar på cirka 1 300 £
Skapar ett buzz
Att lansera med diamanter på ingångsnivå (under £500) och gå mot stjärnhög horisont (vissa couturepjäser kostar mer än £60 000) är något okonventionellt med tanke på att etablerade juvelerare traditionellt har gjort saker åt andra hållet. Men Vrai är ett helt och hållet modernt varumärke som bygger på drivkraften av socialt engagemang och utvecklar nya produkter och projekt som skapar en energi eller buzz som stämmer överens med det digitala universum av en starkt uppkopplad demografi.
En sådan buzz är det extraordinära antalet diamantslipningar som finns tillgängliga – allt från traditionella prinsessor, runda, kuddar och ovala ädelstenar till mer ovanliga antika former som markis, Asscher och päron. Det är denna mångsidighet att välja på som understryker företagets engagemang för sällsynta hantverksfärdigheter som skärning och polering, utförda av europeiska hantverkare.
Våra fräsar och polermaskiner är fjärde generationens hantverkare från Belgien, så mängden tid, energi och hantverk som går in i denna process är densamma som tillämpas på lyxbrytande diamanter, sa Akhavi. Vi skär för maximal briljans till utmärkt standard och högre. Vi har några av de bästa snitten på marknaden när det kommer till labbodlade diamanter, för att inte tala om 17 olika unika former som några av de utvunna diamantföretagen inte kan uppnå. Många andra labbdiamantföretag skär också för avkastning, så de försöker få ut så mycket som möjligt av den grova stenen, vilket inte är vad vi gör på Vrai.
Vrais solitaire drop ear-jacka (från £696) kan förses med en mängd andra formade nitar för en mix-and-match look
På samma sätt tilltalar Vrais moderna hantering av traditionella värderingar yngre shoppare, som har kommit att förvänta sig ett brett utbud av varor, men som naturligt dras till det ultrainnovativa och exklusiva.
Om du undrar så gäller de fyra C:en – klarhet, skärning, färg och karat – även för labbodlade diamanter. Vrai har en omfattande onlineguide till var och en av dessa regler och hur de fungerar tillsammans, ett övervägande som alla bör ha i åtanke när de köper någon form av diamant, inte minst för att förstå denna kvartett av komponenter kan avsevärt bredda ditt budgetområde.
Varje labbodlad diamant är annorlunda, sa Akhavi. Det är svårt att förmedla hur komplicerad produktion av labbdiamanter är, särskilt när de metoder som används av vissa företag inte är så miljövänliga. Vi försöker verkligen utbilda våra kunder i deras inköpsresa, från härkomst och källa hela vägen till snitt. Att förstå konsumenttrender och vart marknaden är på väg är också nyckeln, men i slutändan måste diamanterna tala för sig själva och att skapa smycken som är både vackra och meningsfulla är vårt fokus.
