VM-favoriter: varför Tyskland inte vinner i Brasilien
Det är 24 år sedan Tyskland senast vann turneringen. Blir de 'specialister på misslyckande'?
Martin Rose/Bongarts/Getty Images
Eftersom puben tråkar upp och ner i landet bara alltför väl, har inget europeiskt lag någonsin vunnit världscupen i Sydamerika. Den här gången tippas Tyskland att slå emot den trenden och lyfta trofén för första gången på 24 år – deras längsta karga lopp sedan tävlingen började.
Tyskland kanske inte har smakat framgång sedan han vann trofén i Italien 1990, men som alla vet är de ingenting om inte effektiva. De har kvalificerat sig till varje turnering sedan 1954 och har aldrig misslyckats med att ta sig till de åtta senaste.
Efter chocken av att förlora i kvartsfinalerna 1994 och 1998 tog sig Tyskland hela vägen till finalen 2002, bara för att förlora mot Brasilien. De har förlorat semifinalister vid de senaste två världscuperna och kommer att vilja förbättra den prestationen den här gången.
Deras varumärke av attraktiv kontringsfotboll var en av höjdpunkterna under 2010 års turnering, och efter att ha slagit England och Argentina var deras nederlag mot Spanien något av en överraskning. Fyra år senare och med många av samma spelare, nu i början av sina karriärer, kan Lows lag vara på väg mot äran igen.
Spelare att titta på: Det är beprövad kvalitet i hela truppen och Low är nästan överkörd av offensiva mittfältare. Sådana som Mesut Özil och Thomas Muller visade 2010 att de kan slita ett lag i bitar. Den här gången kommer de att slåss mot sådana som Julian Draxler , Andre Schurrle och Mario Gotze för en plats vid sidan av. Sami khedira och Bastian Schweinsteiger ger en solid bas till mittfältet, medan Bayern München försvarare Philipp Lahm har förvandlats till en hållarmittfältare av Pep Guardiola. Per Mertesacker och Jerome boateng kommer att vara i försvar framför målvakten Manuel Neuer .
Varför de kunde vinna den: En blick på laglistan ger massor av övertygande argument. En blick på deras kvalificeringskampanj ger mycket mer. Tyskland vann nio av sina tio kvalmatcher och gjorde 36 mål under processen. På pappret har de den nödvändiga eldkraften.
Detta lag har hyllats som det största sedan Franz Beckenauers och Gerd Mullers dagar, och de säljer den typ av snabb, energisk fotboll som har förvandlat Bundesliga till Europas mest underhållande inhemska liga. Lägg därtill Tysklands rykte om hänsynslös effektivitet, så ser Die Mannschaft ut som riktiga favoriter, ännu mer än försvarsmästarna Spanien.
Varför gör de inte det: De problem som europeiska lag möter i Sydamerika är väldokumenterade men det är bara en av faktorerna som räknas mot Tyskland.
Joachim Low känner fortfarande inte till sitt bästa lag eller ens formation. 'Han har ständigt experimenterat med en falsk nio under de senaste åren, och Mario Gotze kommer sannolikt att hamna i den rollen i toppen av en 4-2-3-1 - men saker och ting har inte klickat helt', säger Väktaren .
Tyskland gjorde fritt mål i kvalet, men bara tre procent av deras mål kom från fasta mål och de lyckades inte göra mål med en enda nick. Vad händer om deras vanliga vägar till mål blockeras? Låg har få alternativ på mitt framåt. Mario Gomez kom inte med i truppen, Miroslav Klose är 35 och hans oprövade understudy Kevin Volland är bara 21. Motståndarna kommer också att ta hjärtat av Tysklands ena snedsteg i kvalet, när de på något sätt kastade bort en fyramålsledning mot Sverige. I vänskapsmatcher har de varit lika generösa och kan skicka mål med alarmerande regelbundenhet.
Tyskland har också en tuff grupp. Förutom Portugal måste de möta Ghana och USA. Alla tre tog sig till knockout-etapperna i Sydafrika.
'Historien tyder på att det här tyska laget kan vackla i de senare stadierna mot de större lagen,' varnar Bleacher Report , och den Daily Telegraph går längre. 'Efter deras 2-1 semifinalförlust mot Italien vid EM 2012 ersattes ryktet om hänsynslöst effektiva vinnare, hur hårt det än var, av en karikatyr av begåvade men oberäkneliga nästan män', skriver Jeremy Wilson.
Det finns gott om Arsenal-spelare i den tyska truppen; kan Lows trupp bli de nya 'specialisterna på misslyckande'?
Hur långt kan de gå? Förutsatt att de tar sig ur sin grupp som vinnare, kan de förvänta sig att möta Ryssland och sedan Frankrike, innan de ställer upp mot Brasilien i de fyra sista, där semifinalens förbannelse mycket väl kan slå till igen.
Vad bookmakerna tycker: Ytterligare ett framträdande i semifinalen är på gång, med Tyskland på 6/5 för att göra de fyra sista. Men de är 11/2 att vinna turneringen.
