Venezuela i kris: hur kom det till detta?
Hundratusentals demonstranter kommer att marschera mot president Maduro
Demonstranter bakom en venezuelansk flagga under protester mot regeringen i huvudstaden Caracas
Juan Barreto/AFP/Getty Images
Hundratusentals venezuelaner förväntas delta i protester över hela landet idag i ett försök att störta president Nicolas Maduros regering.
Arga medborgare som stöder oppositionsledaren Juan Guaido har anslutit sig till en serie gatudemonstrationer i minst 60 arbetarklasskvarter i huvudstaden Caracas och andra regioner de senaste veckorna.
Och kommentatorer tror att medlemmar av de fattigaste delarna av det venezuelanska samhället är inställda på att slå sig ihop med oppositionens traditionella överklassbas i dagens marscher, rapporterar Väktaren .
Dessa protester är anmärkningsvärda. Det faktum att människor kommer ut för att protestera över klassgränserna avslöjar en sak: hur utbredd nivån av total avsky mot Maduro är i Venezuela idag, sa Geoff Ramsey, biträdande direktör för Venezuela vid Washingtonkontoret för Latinamerika.
Den nyligen återupplivade venezuelanska oppositionen står inför ett avgörande test i sin ansträngning att avsätta den socialistiske presidenten, som svors in denna månad för en ny sexårsperiod efter val som internationellt fördömdes som ett bedrägligt maktövertagande, säger Washington Post .
Bara om protesterna är massiva och klassöverskridande kan de demoralisera och ge paus åt människor i militären och inom det styrande partiet, sa David Smilde, en Venezuelaexpert och sociologiprofessor vid New Orleans-baserade Tulane University, till tidningen.
Varje förändring i regeringen kommer att vila på en förskjutning i lojalitet inom de väpnade styrkorna, säger Reuters . De har stått vid sidan av Maduro genom två vågor av gatuprotester och en stadig nedmontering av demokratiska institutioner, tillägger nyhetsbyrån.
Guaido har förklarat sig redo att ta över presidentposten tills öppna val kan hållas.
Oppositionsledaren – chef för Venezuelas nationalförsamling, som fråntogs sin lagstiftande makt av Maduro 2017 – har uttryckt sitt stöd för de som protesterar. Vi är alla här i samma båt: utan el, utan vatten, utan mediciner, utan gas och med en oviss framtid, twittrade han. Vi är alla nedsänkta i denna kris, utom usurperaren.
Mer än en miljon venezuelaner har lämnat landet i jakt på ett bättre liv de senaste åren, efter att kollapsen av dess en gång så robusta oljeindustri utlöste allvarlig brist på mat och andra viktiga förnödenheter.
Maduro har fortsatt Hugo Chavez' enorma sociala välfärdsprogram och priskontrollpolitik, som styrde landet mot socialism innan han dog 2013, säger CNN .
Genom nästan ett decennium av misskötsel, slösade Venezuela bort sin djupa oljerikedom, och lämnade sin ekonomi i spillror och Latinamerika slingrade sig efter en aldrig tidigare skådad massflykt av migranter på jakt efter mat och medicin, fortsätter nyhetssajten.
Även om ojämlikhet, korruption och politisk frihetsberövande av rösträtt på intet sätt är ovanliga i Sydamerikas olika republiker, överskuggar Venezuelas svindlande nedgång till en misslyckad stat allt som bevittnats under decennier, säger Den självständiga .
Så hur gick det till?
Den gyllene åldern
Så sent som 1970 var Venezuela det rikaste landet i Latinamerika. Dess bruttonationalprodukt (BNP) var högre än Spaniens, Greklands och Israels.
Det mesta av Venezuelas rikedom kom från dess stora oljereserver, men i början av 1980-talet ledde oro för att landet skulle få slut på sin största resurs politiker att begränsa oljeproduktionen. Ungefär samtidigt pressade ett globalt oljeflöde ner oljepriserna.
Kombinationen av lägre oljeproduktion och lägre oljepriser fick landets ekonomi i fritt fall. Från 1980 till 1990, Venezuelas BNP per capita föll med 46% .
Sedan kom den legendariske ledaren Hugo Chavez, som förvandlade Venezuelas politiska och ekonomiska landskap genom att förstatliga industrier och kanalisera enorma summor statliga pengar till sociala program.
Under hans styre, mellan 1999 och 2013, halverades Venezuelas arbetslöshet, inkomsten per capita mer än fördubblades, fattigdomen sjönk med mer än hälften, utbildningen förbättrades och spädbarnsdödligheten sjönk, säger han. Vox .
För de fattiga blev allt bättre under hans styre, berättade Caracas-medborgaren Carmen Ruiz New Yorkern . Många fäbodar i El Calvario fick nya tak. Min mamma, som alltid hade intelligensen, lärde sig äntligen läsa, i 70-årsåldern.
Terminal nedgång
Chavez dog i cancer vid 58 års ålder 2013, i början av sin tredje mandatperiod, och hans handplockade efterträdare, Nicolas Maduro, har inte lyckats imponera.
Chavez var en nästan oklassificerbar och enastående bra politiker, sa George Ciccariello-Maher, en forskare i Venezuela vid Drexel University, till Vox. Han hade dessa otroliga förmågor och kapaciteter som ingen kunde förväntas reproducera.
Förutom att vara en fattig politiker har Maduro saknat Chavez andra exceptionella tillgång under större delen av sin tid på ämbetet - oljepengar, tillägger nyhetssajten. Venezuelas beroende av sina oljereserver, som står för cirka 95 % av dess exportintäkter, betyder att de globala oljeprisernas fall sedan 2014 har haft en förödande inverkan på levnadsstandarden.
Lågkonjunktur och skyhög inflation har gjort att många venezuelaner inte har råd med grundläggande förnödenheter, och även de som har pengarna möter brist på allt från mat till medicin.
Folkhälsan i Venezuela blir snabbt sämre. Regeringen släpper få statistik, men det uppskattas att en av tre patienter som läggs in på ett offentligt sjukhus i dag dör där, säger The New Yorker.
Kollektivtrafiken i mindre städer utanför regeringens nav i Caracas är också opålitlig. AFP Alex Vasquez besökte nyligen en sådan stad, San Juan de los Morros, i centrala Venezuela, och pratade med lokalbefolkningen. Vasquez upptäckte snabbt att det har blivit en stad där ingenting fungerar.
De skickar (rinnande) vatten en gång i månaden. Resten av tiden måste vi köpa den, sa en skollärare till honom. Det har funnits tillfällen då vi inte haft någon el på 24 timmar.
Maduro har ofta anklagat oppositionens sabotage för sådana misslyckanden, men regeringen har lämnat befolkningen med två alternativ: lämna landet eller vara beroende av förmåner, sa sociologen Francisco Coello till Vasquez.
En undermatad och outbildad befolkning ser till att regimen stannar vid makten, avslutar Coello.
