Veckans utställning: Sophie Taeuber-Arp på Tate Modern
Att se hennes arbete här 'är att omedelbart lyftas', säger The Observer
Sex utrymmen med fyra små kors (1932)
Tate
Den schweiziska konstnären Sophie Taeuber-Arp var den stora förbisedda modernisten, sa Laura Cumming i Observatören . Hon var en bona fide pionjär som inte gjorde någon skillnad mellan hög och låg, tillämpad och fin konst, kombinerade abstrakt måleri, textildesign, inredning och till och med arkitektur, och återgav det hela i en glädjefylld signaturstil.
Född i Davos 1889, lärde sig Taeuber-Arp att sy i unga år och valde att studera praktisk konst och hantverk snarare än att följa en mer prestigefylld utbildning i konst. Det var ett klokt beslut: där andra konstnärer var begränsade till målning och skulptur kunde TaeuberArp vända trä och konstruera konsoler, varva en vävstol och löda silver.
Efter att ha gift sig med den abstrakta konstnären Hans Arp (bättre känd som Jean Arp på engelska) 1922, blev hon involverad i dadaismen och flyttade runt i Europa, men bosatte sig i Zürich för att undvika nazisterna. En natt 1943 missade hon den sista spårvagnen hem och övernattade i ett snötäckt sommarhus. Kaminen blev feltänd och nästa morgon hittades hon död av kolmonoxidförgiftning.
Trots att hon fick rykte under sin livstid, glömdes Taeuber-Arp bort efter hennes tragiska bortgång – hennes arv överskuggat av hennes mer berömda make. En ny utställning på Tate Modern kommer som ett efterlängtat korrektiv, som sammanför målningar, teckningar, skulpturer, textilier och möbler för att hävda Taeuber-Arps status som en av mellankrigsårens stora talanger. Att se hennes arbete här är att omedelbart lyftas upp.
Det råder ingen tvekan om Taeuber-Arps talang och påhittighet, sa Alastair Sooke i Daily Telegraph . Showen framställer henne som en avantgardistisk mästare som behärskar flera discipliner med avundsvärd skicklighet. Hennes designarbete presenteras lika vördnadsfullt som hennes målningar: showen är full av mattor och gobelänger och folkliga kuddfodral och örngott, utställda bland tillfredsställande abstrakta dukar som liknar domino eller kopplingsscheman.
Det bästa av hennes konst, särskilt en serie bläckfärgade teckningar fyllda med spruckna former och koniska, strålkastarliknande former, är intressant, medan en grupp marionetter skapade för en Zürich-teater 1918 är minnesvärd.
Flight: Round Relief in Three Heights av Sophie Taeuber-Arp
Tate
Men även om allt detta är oklanderligt smakfullt och ofta tilltalande, finns det lite här som kan hänföra själen. En del av det vi ser är rent ut sagt tråkigt: det finns alldeles för många tekniska teckningar, tråkiga foton Taeuber-Arp tog på sina resor och många underväldigande möbler. Det ger en plikttrogen men aldrig glittrande upplevelse.
Jag håller helt inte med, sa Ben Luke i London Evening Standard . Taeuber-Arps abstrakta målningar är fantastiska: det finns en fascinerande grupp av dukar som skildrar rytmiska, plingande cirklar – konstnären beskrev denna stil som boulisme med hänvisning till det franska boule- eller petanquespelet; de förespråkar Bridget Riley i drygt 30 år.
Andra höjdpunkter inkluderar ett antal utsökta, löst geometriska verk från 1910-talet och ännu bättre, Relief (1936), en skulpturell trärelief där hennes distinkta symboliska cirklar avsmalnar till kottar för att skapa ett härligt, levande rumsligt flöde. Taeuber-Arps konst är lekfull och saklig, men inte mindre djupgående för det. I slutändan blir allt en fantastisk utställning.
Tate Modern, London SE1 ( www.tate.org.uk ). Fram till 17 oktober
