Zealandia: Är denna jordens dolda åttonde kontinent?
Nya vetenskapliga dokument hävdar att Nya Zeeland är geologiskt skilt från Australien
Queenstown, på Nya Zeelands sydön
Geologer kräver att en landmassa nedsänkt under Stilla havet ska erkännas som jordens åttonde kontinent.
Satellitkartor visar att 'kontinenten' täcker en yta på nästan två miljoner kvadratkilometer – ungefär två tredjedelar av Australiens storlek, säger BBC .
Forskare upptäckte först tecken på en mystisk landmassa på 1990-talet och gav den namnet Zealandia, eftersom den ligger i området runt Nya Zeeland och inkluderar landets två huvudöar. De övriga 94 procenten ligger djupt under vågorna.
Nu, i en tidning publicerad i Geological Society of America , hävdar ett team av australiska, Nya Zeeland och franska geologer att Nya Zeeland är geologiskt skild från Australien och är faktiskt en del av Zealandia.
Medförfattaren Nick Mortimer berättade Väktaren att även om detta representerade 'inget nytt' för geologer i hans hemland Nya Zeeland, hoppades han att det första seriösa, peer-reviewade försöket att definiera och beskriva Zealandia skulle kunna vinna kontinenten mer internationellt erkännande.
'Om Zealandia tar sig in i populärkulturen och vidare till kartor, är det all validering vi kommer att söka', sa han.
Men det vetenskapliga samfundet i stort kan behöva övertygas om att det är en värdefull akademisk ansträngning att kräva att en obeboelig landmassa djupt under Stilla havet utnämns till jordens åttonde kontinent.
'Att hävda att Zealandia är en kontinent är lite som att samla frimärken,' sa geologen Peter Cawood, från Melbournes Monash University. Natur tidskrift. 'Än sen då?'
