Rugby-VM 2015: Nigel Owens till domarfinal
Det norra halvklotet kommer att ha en representant på Twickenham på lördag då walesisk domare utses till final
Anthony Au-Yeung/Getty Images
Europas bästa spelare kanske inte hade kunnat leva med det södra halvklotet vid rugby-VM 2015, men det kommer åtminstone att finnas en representant från norra halvklotet på Twickenham på lördag när Australien och Nya Zeeland möts i finalen i sportens showpiece.
Walesaren Nigel Owens har utsetts till domare för finalen som, som Tiderna säger, 'slutför en inspirerande personlig resa' för 44-åringen från Mynyddcerrig i Carmathenshire. Owens är en av de mest respekterade tjänstemännen i spelet, en oslagbar karaktär som blandar auktoritet med humor och är ivrig att låta spelet flöda. Finalen blir hans 68:e landskamp och han blir den andra walesiske domaren som tar hand om en världscupfinal, efter Derek Bevans fotspår som dömde finalen 1991 mellan England och Australien.
Genom att tilldelas den ultimata äran för en rugbyunionsdomare är Nigel Owens på toppen av sitt yrke, en anmärkningsvärd prestation för en man som försökte ta livet av sig för 19 år sedan. Även om han var känd som rugbys första öppet homosexuella domare, kämpade Owens för att acceptera sin sexualitet som ung man som arbetade som skoltekniker i Wales. Enligt Times beslutade Owens 'efter att ha blivit bulimisk och beroende av steroider' att ta livet av sig. Med ett hagelgevär, paracetamol och whisky gick han upp på berget Banc-y-Ddraenen. 'Jag gick nerför mycket snabbt till en mycket, väldigt mörk plats där det inte fanns någon väg ut för mig vid ett skede,' mindes han. 'Jag lämnade en lapp till mamma och pappa och sa: 'Jag kan inte fortsätta med mitt liv mer'. Jag sa inte till dem varför.
Men Owens svimmade innan han kunde trycka av avtryckaren på hagelgeväret och förbipasserande larmade polisen. 'Jag hittades av polishelikoptern. Min mamma sa till mig den natten på sjukhuset, 'Om du gör något liknande igen, ta med dig mig och din pappa för vi vill inte leva utan dig'... Jag sa till mig själv, 'Du måste acceptera vem du är. är'. Det var den första stora vändpunkten i mitt liv.'
Owens tog ansvaret för sin första rugbylandskamp 2005 och två år senare meddelade världen att han var homosexuell. 'Det är ett så stort tabu att vara gay i mitt arbete, jag var tvungen att tänka mycket på det för jag ville inte äventyra min karriär', sa han senare.
När Owens fick beskedet att han kommer att döma VM-finalen 2015, sa han att han var 'ödmjuk' och tillade: 'Detta är en enorm ära och ett privilegium. Jag vill tacka mina vänner och familj för att de hjälpte mig genom tuffa tider.'[[{'type':'media','view_mode':'content_original','fid':'86005','attributes':{' class':'media-image'}}]]
