Varför självskada bland tonårsflickor har fördubblats på två decennier
Sociala medier och växande akademiskt tryck bland orsakerna till 'hjärtskärande' ökning av sjukhusinläggningar
ALAIN JOCARD/AFP/Getty
Sjukhusinläggningar för självskador har nästan fördubblats bland tonårsflickor i Storbritannien under de senaste 20 åren, visar nyligen publicerade siffror.
Totalt rapporterades 7 327 sådana incidenter 1997, jämfört med 13 463 gånger 2017. Samtidigt ökade antalet inläggningar av pojkar för självskada med bara 5 %, från 2 236 till 2 332, rapporterar Tiderna .
National Society for the Prevention of Cruelty to Children (NSPCC) efterlyste större stöd för ungdomar efter att NHS-siffrorna släppts – publicerade av ministrar som svar på en parlamentarisk fråga.
En talesman för välgörenhetsorganisationen sa: Dessa hjärtskärande siffror är tyvärr inte överraskande. Vi vet från kontakter till Childline att många barn drivs till självskada som ett sätt att hantera pressen och kraven i dagens liv. Unga människor ropar på hjälp och mer måste göras för att förhindra att de når kris.
Jon Goldin, vice ordförande för Child and Adolescent Faculty vid Royal College of Psychiatrists, sa att sociala medier sannolikt har bidragit till ökningen.
Jag tror att det finns en rad faktorer som sätter press på små barn – akademisk press, provtryck, sociala medier... med rädsla för att missa något och jämföra dig själv på ett ogynnsamt sätt med bilder du ser online, sa Goldin till The Times.
På frågan om varför risken för självskadebeteende verkar vara så mycket större bland tjejer än bland killar, sa han: Om du tittar på sociala medier är min aning att tjejer förmodligen är känsligare för vissa av de faktorerna.
Emma Thomas, vd för YoungMinds , håller med om att tillsammans med fattigdom, missbruk och försummelse har nya orsaker till psykiska problem hos unga dykt upp de senaste åren.
Utbildningssystemet lägger nu större vikt än någonsin på provresultat, samtidigt som framväxten av sociala medier kan göra problem som mobbning eller kroppsuppfattningar mer intensiva än de var tidigare, säger hon till tidningen.
Tidigare forskning har visat att ett växande antal unga kvinnor upplever psykiska problem, med bidragande faktorer inklusive oro för utseendet, säger Väktaren .
En studie som publicerades i British Medical Journal i oktober fann att självskada var tre gånger så vanligt bland flickor mellan tio och 19 år än bland pojkar i samma åldersgrupp. Forskarna fann också att barn som skadade sig själv löpte mycket större risk för självmord än de som inte gjorde det.
Ett av de stora budskapen här är att självskada är komplext – det handlar om skolor, det handlar om familjer, det handlar om vårdpersonal [och] lärare som alla arbetar tillsammans för att försöka ta itu med problemet, sa studiens medförfattare Nav Kapur, professor i psykiatri och befolkningens hälsa vid University of Manchester.
Department of Health and Social Care sa att de nyligen släppta NHS-siffrorna inte representerade antalet behandlade patienter, eftersom vissa togs in på sjukhus mer än en gång, men tillade att regeringen avsatte mer medel för att ta itu med problemet.
En talesperson tillade: Att se till att barn och unga har rätt psykisk vård när de behöver det är viktigt. Det är därför vi investerar 300 miljoner pund extra för att ge mer hjälp i skolor, vilket kommer att inkludera utbildad personal för att ge snabbare stöd till barn.
