Varför Mo Farah kanske inte vinner SPOTY – och varför han inte borde bry sig
OS-hjälten utesluter sig själv från att tävla om BBC-priset efter ett år av oöverträffad sportslig framgång
Daniel Berehulak/Getty Images
Efter Team GB:s fantastiska framgångar vid OS i Rio 2016 ser fältet för Årets Sports Personality (SPOTY) plötsligt mycket trångt ut.
Olympians bedrifter som Mo Farah, Laura Trott och Jason Kenny gör det svårt att utse en vinnare för den årliga gonggongen.
Farahs fall har dock blivit en kändis efter att idrottaren, som vann 5 000 m och 10 000 m för andra gången i Rio, sa att han inte ens förväntade sig att vara i närheten av att vinna titeln trots att han var andra favorit bakom Andy Murray.
'Jag har aldrig varit i topp tre av Sports Personality och jag kommer inte att vara bland topp tre igen. Du måste bara acceptera vad det är, sa han Solen , som verkar ha förbisett sin tredjeplats 2011.
'Det som driver mig är att vinna medaljer och bara gå ut och njuta av det', tillade han. 'Allmänheten står bakom mig och när jag tävlar i Storbritannien ger de mig ett enormt stöd.'
Efter dessa kommentarer har hans chanser blivit i fokus för mycket debatt.
'Kommer Farahs pessimistiska förutsägelser att stämma i december?' frågar Simon Briggs i Daily Telegraph . 'Hans två guld i Rio var båda outsägliga ögonblick, som skulle vara bland de mest pirrande som dessa spelen hade att erbjuda. Men valutan befinner sig i en fas av hyperinflation.'
Det är nästan för mycket, håller Tom Fordyce från BBC . 'Sådan är den oöverträffade karaktären av så mycket av det, det bara dramatiska får knappt en titt. Adam Peaty blev den första brittiska hanen att vinna ett simguld på 28 år, men när Max Whitlock och paret av Jack Laugher och Chris Mears bryter hoodoos som har sträckt sig 130 år tillbaka i tiden, blir jämförelsen orättvis.
Peatys fall sammanfattar det. Före spelen låg han runt 33-1 för att vinna priset, men i efterdyningarna av hans guldmedalj hade oddsen sänkts till 8-1, Meter rapporterad. Två veckor senare och han har ett 66-1-skott med Ladbrokes - dubbla oddsen från innan han blev olympisk mästare.
Men som simmare var Peaty knappast ett känt namn. Det är inte samma sak för Farah och det finns en uppenbar, oroande, underström i debatten om hans chanser.
'I insatserna för undererkännande känns Farah som Storbritanniens svar på Serena Williams – som konsekvent har tjänat ungefär hälften så mycket pengar i rekommendationer som den blonda och fina Maria Sharapova, trots att de lett sin head-to-head-serie med 19 vinster till två. I båda fallen kan det finnas ett inslag av fördomar på jobbet, säger Briggs från Telegraph.
'Det här handlar inte bara om hudfärg, för icke-vita idrottare (Linford Christie, Kelly Holmes, Lewis Hamilton) har vunnit Sports Personality tidigare. Det handlar om förtrogenhet och identifikation.'
Farah, en troende muslim och en privat familjefar, föddes i Mogadishu i Somalia och kom till Storbritannien som åttaåring. Han 'är skuren från ett annat tyg till Storbritanniens traditionella atletiska kraftbas av sprinters från innerstadssamhällen', säger Briggs, och hans långdistansevenemang överensstämmer inte riktigt med Storbritanniens stolta medeldistanslöpningsarv.
Över hans karriär hänger också skuggan av hans tränare, Alberto Salazar, som är föremål för en utredning av den amerikanska antidopningsbyrån, även om det inte finns något som tyder på att Farah någonsin har varit inblandad i dopning.
Men det finns hopp för Farah, säger Briggs. Tidigare SPOTY-vinnare Lewis Hamilton, David Beckham, Joe Calzaghe och nuvarande innehavaren Andy Murray var alla splittrande figurer bland sportfans innan de vann över nationen.
Och om löparen förbises ännu en gång, bör han inte vara orolig, säger Dan Jones i the London Evening Standard . SPOTY-titeln är bara en av utmärkelserna som kommer att kastas, konfettiliknande, till hjältarna i Team GB i år.
Men de är bara 'förmåner', säger Jones. 'Ty vilken girlander som än hängs runt halsen på dem, fästs vid deras bröst eller präglas efter deras namn, ingenting kommer - eller borde - någonsin betyda mer än det de redan har uppnått.'
