Europas framtid dominerar toppmötet i Estland
Östeuropeisk önskan om innovation krockar med västerländsk försiktighet och politiska omvälvningar
Theresa May pratar med Sveriges premiärminister Stefan Lofven vid Estlands toppmöte
VIRGINIA MAYO/AFP/Getty Images
Brexit, Tysklands chockerande valresultat, Kataloniens självständighetsfolkomröstning... Europas ledare är samlade i Tallinn, Estland, för ett digitalt toppmöte – men deras fokus ligger någon annanstans.
Estland, som innehar EU-ordförandeskapet, och andra östeuropeiska ekonomier är starkt anpassade till de möjligheter som digitala, Klok säger. De är medvetna om det oproportionerliga beroendet av amerikansk teknik och är angelägna om att rita om kartan till Europas fördel.
Men Västeuropa tänker annorlunda: just denna månad föreslog Frankrike, Tyskland, Italien och Spanien ett nytt sätt att beskatta internetföretag, I Observer pekar ut. Emmanuel Macron kom och viftade med en agenda för beskattning och hårdare reglering.
Ännu värre, det som ansågs vara ett stjärnskådande 'digitalt toppmöte'... nu riskerar att kapas av det bredare politiska landskapet, MED säger. Spaniens premiärminister Mariano Rajoy deltog inte ens, utan höll istället krissamtal om Kataloniens självständighetsfolkomröstning. Greklands Alexis Tsipras är upptagen av IMF:s krav för ännu en bankrekapitalisering.
Under tiden tillbringade Macron och Tysklands förbundskansler Angela Merkel 30 minuter ihopkurade, enligt Bloomberg . Det är osannolikt att en nyligen försvagad Merkel, som kanske inte kan bilda regering på minst två månader, hade digital innovation i framkant.
Ändå är det troligt att estarna visste vad som skulle komma. Som Klok påpekar: För ett inofficiellt evenemang utan fast agenda var det utsökt koreograferat och hårt kontrollerat för att minimera Theresa Mays förmåga att driva sina Brexit-krav och hålla ledarna i vänskapliga samtal utan att egentligen säga något.
Och arrangörerna ansåg att bara att få alla i ett rum var en kupp för den lilla baltiska staten. Timingen är perfekt, sa en estnisk tjänsteman till FT. Alla de stora elefanterna kommer att vara i rummet.
