Hjälper eller hindrar Extinction Rebellions taktik dess orsak?
Klimataktivister planerar en serie protester efter att ha 'förlamat' Londons West End
Extinction Rebellion-aktivister samlas runt ett jättelikt rosa bord som blockerade vägar nära Covent Garden
Mark Kerrison/In Pictures via Getty Images
Förkämpar för Extinction Rebellion blockerade en av centrala Londons mest trafikerade korsningar i går i den första av en ny våg av planerade protester i huvudstaden.
Londons West End var förlamad i timmar efter att klimatdemonstranter rest upp ett gigantiskt rosa bord i korsningen mellan Long Acre, St Martins Lane och Garrick Street, rapporterade Daglig Mai L . Störningen markerade början på två veckor av protester som gruppen har kallat sitt omöjliga uppror.
Polisen hade blivit förblindad när aktivisterna samlades på Trafalgar Square på måndagsmorgonen, sade tidningen. Och gruppens taktik överlistade poliserna ytterligare genom att köra skåpbilar längs två gator nära Long Acre-korsningen, innan aktivister kedjade ihop sig under fordonens hjul.
Protesten följde på publiceringen av en stor recension av FN:s mellanstatliga panel för klimatförändringar som sa att klimatkrisen 'otvetydigt' drevs av mänsklig aktivitet som förbränning av fossila bränslen. Det kommer bara månader innan Storbritannien är värd för klimatmötet COP26 i Glasgow.
Våg av olydnad
Protesten är början på en ny våg av civil olydnad över hela Storbritannien från Extinction Rebellion (XR), Den självständiga sade, med gruppen som hävdar att City of London förblir en ärkefinansiär av globala koldioxidutsläpp. Protesterna syftar till att belysa det betydande bidraget från Storbritanniens finanssektor till klimatkrisen och syftar till att uppmärksamma regeringens roll i att stödja förorenande industrier.
Gruppen har lagt sin vikt bakom ett nytt, omedelbart krav, Vänster fot framåt Lagt till , nämligen att regeringen stoppar alla fossilbränsleinvesteringar omedelbart.
Det finns inget formellt slutdatum för de kommande XR-protesterna, sa den vänsterorienterade nyhetssajten. Demonstranter planerar att fortsätta sin kampanj tills deras krav uppfylls, vilket innebär att de kan fortsätta betydligt längre än de planerade två veckorna.
De sista stora XR-protesterna i London var en del av Autumn Rebellion-aktionerna i september 2020, när XR-demonstranter störde vägarna runt tryckpressar som ägdes av Rupert Murdochs News Corp, vilket också påverkade distributionen av The Sun, The Times och The Daily Telegraph. som Daily Mail och Evening Standard.
Gruppen har utfört en rad stunts och protester sedan den blev framträdande för tre år sedan, inklusive en minnesvärd blockad av Londons Oxford Circus i april 2019. Sedan klistrade demonstranterna sig själva vid en rosa båt med sloganen Tell the truth. som ockuperar Waterloo Bridge, Marble Arch och områden nära Parliament Square.
Fungerar XR:s taktik?
Många har ifrågasatt visdomen i XR:s taktik sedan den började kampanja på allvar 2018, men gruppen åtnjuter betydande offentligt erkännande.
Enligt YouGov , det är bland de 100 mest kända välgörenhetsorganisationerna och organisationerna i Storbritannien, där 73 % av den brittiska allmänheten säger till opinionsundersökningen att de har hört talas om gruppen. Dess popularitet är dock låg, med bara 19 % av allmänheten som säger att de godkänner gruppen, medan 19 % säger att de känner sig neutrala och 35 % ogillar.
En vanlig kritik mot XR har varit att dess taktik, vanligtvis handlingar av civil olydnad, är främmande för den brittiska allmänheten i stort.
Handlingar av civil olydnad som att ockupera broar, gerilla trädgårdsarbete och protestdockor kan tilltala erfarna aktivister, men är en vändpunkt för tusentals potentiella supportrar som kan gå förbi sådana ockupationer, skrev Andre Spicer i Väktaren efter XR:s ockupation av centrala London 2019.
Och det är inte bara XR:s taktik som undergräver deras sak, utan en kraftfull och underskattad kraft som vi kan kalla tribal avsmak, sa Clare Foges i Tiderna Denna vecka.
När jag passerar en av XR:s flaggbetonade protester rynkar Mellan England på näsan. Det rasar över besväret som orsakats, men ryggar också tillbaka från de knytfärgade byxorna och tatueringarna, piercingarna och Citizen Smiths tjafs, lexikonet om Empire 2.0 och klimaträttvisa, dreadlocks, didgeridoos och trummor.
Kort sagt, om du backar från budbärarna är meddelandet dött vid ankomsten, hävdade hon. Detta är en stor skam, eftersom mellanenglandare som jag äntligen genomgår ett uppvaknande för hur brådskande denna utmaning är.
Men att döma Extinction Rebellion efter hur omtyckta de är är att missa poängen, hävdade Luke Tryl i Den självständiga . Faktum är att frågan om det är bättre att vara omtyckt eller välkänd beror på vad du försöker uppnå.
Varje gång aktivisterna orsakar störningar drar de till sig hån, men de höjer också medvetenheten om klimatkrisen och får folk att prata om frågor som netto-nollmål på ett sätt som ingen annan kampanj har kunnat matcha.
I slutändan spelar det ingen roll om du gillar Extinction Rebellion eftersom det inte påverkar hur du känner om deras problem, sa Tryl.
Extinction Rebellion har verkligen inte som mål att vinna en popularitetstävling, skrev XR-aktivisten Marilyn Spurr i ett brev till Ny statsman , den syftar till att vara effektiv.
Hon fortsatte: Många av dess aktivister har ägnat år åt att skriva under namninsamlingar, skriva till politiker, engagera sig i djurlivsprojekt och gå på auktoriserade marscher. Detta har lagt grunden för våra protester.
Men tvister om gruppens taktik är inte begränsade till utomstående observatörer. XR:s huvudsakliga interna tvister har handlat om taktik, sa Ekonomen .
Under de senaste månaderna har mjukare vingar av organisationen som vill arbeta närmare politikerna åsidosatts, medan mer inflytande har getts över till dem som vill främja mer riskfyllda handlingar – som att limma tonåringar på tunnelbanetåg. Vissa XR-aktivister trodde att detta skulle provocera fram ett hårdhänt svar från staten, och därmed allmänhetens sympati.
