Varför gick Storbritannien med i EU?
The Week ser tillbaka på det steniga förhållandet mellan Storbritannien och blocket
Getty bilder
Med mindre än tio dagar kvar till Storbritanniens ursprungliga planerade avresedatum från Europeiska Unionen, ser The Week tillbaka på hur och varför landet gick med i blocket i första hand.
Hur började EU?
EU:s födelse är kopplat till slutet av andra världskriget. Efter döden och förstörelsen av den sex år långa konflikten fanns det en önskan att binda Europas nationer så tätt samman att de aldrig mer skulle kunna orsaka varandra sådan skada, säger BBC .
Winston Churchill stödde helt denna idé , föreslår för Europa en struktur under vilken det kan bo i fred, i säkerhet och i frihet... ett slags Europas förenta stater.
Ändå stod Storbritannien vid sidan av när Europeiska kol- och stålgemenskapen (EKSG) så småningom bildades, 1951. Och när de sex grundande medlemmarna av EU:s föregångare Europeiska ekonomiska gemenskapen - Belgien, Frankrike, Italien, Luxemburg, Nederländerna och Västtyskland - undertecknade Romfördraget 1957, tackade Storbritannien nej till en inbjudan att ansluta sig till dem.
En av EKSG:s arkitekter, Frankrikes Jean Monnet, sa en gång: Jag förstod aldrig varför britterna inte gick med. Jag kom fram till att det måste ha varit för att det var priset för segern – illusionen att man kunde behålla det man hade, utan förändring.
Förenade kungariket stärktes faktiskt av ett förtroende för sin egen exceptionalism, av minnen från ett stort imperium och ett härligt krig, säger Väktaren . Fristående från kontinenten både fysiskt och kulturellt, behövde det inte Europa – och visade det genom att skicka en mellanrankad handelstjänsteman, en Russell Bretherton, till undertecknandet av fördraget som en ren observatör, tillägger tidningen.
En annan anledning till den brittiska återhållsamheten tycks vara den numera välbekanta suveränitetsavstoden.
Dåvarande premiärminister Clement Attlee sa till parlamentet 1950 att hans Labourparti inte var berett att acceptera principen att de mest vitala ekonomiska krafterna i detta land skulle överlämnas till en myndighet som är fullständigt odemokratisk och inte är ansvarig inför någon.
Det fanns också oro för att ett sådant drag skulle kunna försvåra nära band med samväldet och USA.
Så vad förändrades?
I slutet av 1950-talet hade Storbritannien hamnat i en förtvivlad stämning av nationell deklinism, och Storbritanniens ledare började knacka på Europas dörrar och trodde att en anslutning till handelsblocket skulle 'bota' landets ekonomiska misslyckanden och öka dess internationella politiska inflytande, säger Kvarts .
Storbritannien gjorde sin första ansökan om medlemskap 1961. Det blev snabbt uppenbart att det fanns en risk för politisk isolering inom Västeuropa, Commonwealth-stater skyndade sig att göra affärer med det nya blocket, och det hade amerikanskt stöd, enligt Kings College London hemsida.
Denna ansökan lades in sitt veto 1963 av den franska regeringen. Frankrikes president Charles De Gaulle hade fruktat att brittiskt medlemskap skulle försvaga den franska rösten i Europa och att relationen mellan USA och Storbritannien skulle stärka USA:s inflytande, rapporterar Solen .
De Gaulle gav ett eftertryckligt nej när Storbritannien igen bad om att få komma in på den gemensamma marknaden 1967, där den franske ledaren varnade sin nations EEC-partner att om de försökte tvinga igenom ett brittiskt medlemskap skulle det resultera i att samhället splittrades.
Han anklagade Storbritannien för en djupt rotad fientlighet mot europeiskt byggande och varnade förutseende för att Storbritannien var en stolt nation som skulle störa ett verkligt europeiskt Europa.
Så hur gick Storbritannien med till slut?
Det var först med De Gaulles avgång 1969 som grönt ljus gavs för förhandlingar om brittiskt medlemskap i EEC.
Veteranen brittisk konservativ och eurofilen Ken Clarke skulle senare återkallelse : De Gaulle var grymt anti-amerikansk och ganska anti-anglosaxisk. Han var en stor man, men lite världslös. Förr eller senare skulle vi vara med eftersom ingen hade något alternativ.
Den 22 januari 1972 undertecknade Storbritannien anslutningsfördraget i Bryssel och gick med i EEC året därpå. Dåvarande premiärminister Edward Heath sa att ceremonin markerade ett slut och en början och talade om ett gemensamt europeiskt arv. Framåt skulle det krävas tydligt tänkande och en stark ansträngning av fantasin, tillade han.
Enligt Heath var Commonwealth och EEC komplementära. Toryledaren förutspådde att EEC skulle kunna bidra till att förbättra relationerna med länder under Sovjetunionens kontroll, rapporterar BBC . Men de gamla argumenten om suveränitet fanns kvar.
Hur är det med folkomröstningen 1975?
Tack vare påtryckningar från Labour - inte minst från vänsterns ledare Tony Benn - lovade partiets valkampanj 1974 en omförhandling av EEC-medlemskapet, följt av en folkomröstning om huruvida Storbritannien skulle förbli en del av blocket.
Efter att ha vunnit makten var Labour-premiärminister Harold Wilsons regering splittrad i frågan, med sju av hans 23 ministrar som sökte utträde ur EEC.
Många av argumenten som framförs offentligt kommer att vara bekant men när medlemskapet i blocket slutligen fördes till en folkomröstning 1975, hade det stöd av Storbritanniens tre huvudpartier och alla dess nationella tidningar. Resultatet var rungande - med mer än 67 % som röstade för kvar.
Ändå rasade debatten, eftersom strejker och strömavbrott fortsatte, och stigande oljepriser orsakade tvåsiffrig inflation. Och även om den nya konservativa ledaren Margaret Thatcher stödde kampanjen för att stanna i blocket 1975, såg hennes premiärskap hennes parti alltmer splittrat av frågan, och hennes egen relation med EU:s ledare var ibland spänd, säger Reuters .
Det var faktiskt hennes berömda Brygge-tal 1988, där hon varnade för att makten skulle centraliseras i Bryssel, som blev en mall för en ny generation Tory-skeptiker, tillägger Observatören .
