Varför flydde Carlos Ghosn från Japan?
Affärsmannen chockade världen genom att fly, men säger att han inte hade någon chans till en rättvis rättegång i Japan, där 99 % av de åtalade döms
Carlos Ghosn, tidigare ordförande för Nissan Motor Co., center, sitter i ett fordon när han lämnar sitt advokatkontor i Tokyo, Japan
Bloomberg via Getty Images
Carlos Ghosn, den tidigare Nissans vd som väntade på rättegång i Japan för ekonomiskt oredlighet, har blivit en internationell flykting efter en vågad flykt till Libanon under näsan på japanska myndigheter.
Ghosn, en brasiliansk-född fransk och libanesisk affärsman, är till stor del krediterad för att ha räddat Nissan från konkurs och förvandlat den till en blomstrande modern biltillverkare sedan han började 1999 från Renault.
Hans framgång gav honom enorm respekt och status i Japan, trots att han var företagets första icke-japanske VD någonsin. Han greps dock i november 2018, anklagad för att ha underrapporterat sin lön under fem år med 63,6 miljoner pund. Ghosn förnekar alla brott.
Sedan han arresterades har Ghosn utvecklats till en av Japans mest kända brottsmisstänkta, och släppte borgen i april för att bo i sitt lyxiga Tokyo-residens under övervakning, där han förbjöds att använda internet, för att göra rättsliga förberedelser inför rättegången.
Det verkar nu som att förberedelserna var en bluff.
När nyheten om hans ankomst till Libanon dök upp släppte Ghosn ett uttalande där han sa att han hade undkommit orättvisor och politisk förföljelse, och att han inte längre skulle hållas som gisslan av ett riggat japanskt rättssystem där skuld förmodas, diskriminering är utbredd och grundläggande mänskliga rättigheter förnekas.
Ghosn hade ålagts att lämna över alla sina tre pass som villkor för borgen, men någon gång strax före nyårsdagen - Japans viktigaste högtid där statliga myndigheter är relativt underbemannade - undvek han kameran som var installerad utanför hans hus och sedan, på något sätt, japansk gränspolis.
De Telegraf beskriver en Houdini-liknande flykt [som] fick honom att smyga sig ut ur sitt hem i Tokyo - som hade varit under 24-timmars polisbevakning - med en grupp före detta specialsoldater som poserade som ett musikband.
Flykten verkade ha planerats i Libanon, rapporterar The New York Times , med hänvisning till en källa som säger att en advokat för Mr. Ghosn i Beirut spelade en huvudroll när han satte ihop planen och fungerade som mellanhand med den libanesiska regeringen.
Nyheten har väckt raseri, indignation och en känsla av sårad stolthet i Japan. Att fly är en feg handling som hånar Japans rättssystem, säger den japanska tidningen Yomiuri Shimbun. Ghosn har förlorat möjligheten att bevisa sin oskuld och hävda sin ära, tillade tidningen
Jag vill fråga honom: 'Hur kunde du göra så här mot oss?', sa Junichiro Hironaka, Ghosns advokat i Tokyo, till ett myller av reportrar utanför hans kontor på tisdagen. Vi blev helt överraskade. Jag är förstummad.
––––––––––––––––––––––––––––––– För en sammanfattning av de viktigaste affärsberättelserna och tipsen för veckans bästa aktier - prova The Week magazine. Få din första sex nummer gratis –––––––––––––––––––––––––––––––
Det finns stor sympati för Ghosn i hans hemland Libanon, och det återstår att se vilken grad av diplomatisk nedfall det kommer att bli med Japan.
Ghosns fall har belyst vad kritiker kallar Japans riggade rättssystem, där mer än 99 % av de åtalade döms.
Dessutom har utländska företagsledare i Japan länge känt att Ghosn behandlats hårt som en utlänning, rapporterar Washington Post , medan japanska företagsledare rutinmässigt slipper åtal för värre brott.
Ghosn-sagan har varit ett fiasko från sin tveksamma start, avslutar Wall Street Journal . Det bästa sättet att rättvisa kan uttjänas nu vore att sanningen om anklagelserna skulle komma fram; för herr Ghosn att få tillbaka sitt rykte om bevisen är så svaga som det verkar; och för Japan att reformera sitt rättssystem och företagsstyrning så att de är mer lämpliga för en modern fri marknadsekonomi.
