Kommer människor en dag att leva för evigt?
Teknikens framsteg får vissa experter att tro att odödlighet är inom räckhåll
Intelligenta robotar utför ett ökande antal roller
Getty bilder
Människan har länge drömt om att övervinna sina biologiska gränser och leva längre. Tänk om vi kunde lura den obönhörliga strategin med åldrande och fysisk nedgång och undkomma vår egen dödlighet?
Strävan efter att leva för evigt, eller att leva för stora vidder av tid, har alltid varit en del av den mänskliga anden, berättade Paul Root Wolpe, chef för Emory Center for Ethics, Tid tidskrift.
Det verkar nu finnas en anledning att vara optimistisk. Under det senaste århundradet har vetenskap och medicin förlängt den förväntade livslängden, och livslängdsforskare (för att inte tala om Silicon Valley-typer) driver på för ett liv som varar åtminstone ett par decennier till, säger tidningen.
Men kan vi verkligen leva för evigt och i så fall skulle vi vilja det?
Här är några sätt som kan hjälpa oss att nå det målet en dag:
Biomedicinsk teknik
Tillsammans med medicinska framsteg har forskare ständigt tittat på åldrande som om det vore en sjukdom som måste botas.
Från att förbättra vissa proteiner som skyddar celler från åldrande till utvidgning av telomerer – fragment av DNA som täcker båda ändarna av varje kromosom och skyddar mot slitaget av naturligt åldrande – har forskare försökt stoppa åldrandeprocessen, säger Daily Express .
En expert i rörelsens framkant är Martine Rothblatt, grundaren av ett bioteknikföretag som heter United Therapeutics, som försöker odla nya organ från människors DNA. Det är klart att det är möjligt, genom teknik, att göra döden valfri, sa Rothblatt till New York-bo .
En annan expert, Joon Yun, berättade Nautilus tidning förra året: Jag satsade i princip för mig själv att åldrande är en kod... som kan knäckas och hackas.
2014 skapade Yun Race Against Time Foundation och Palo Alto-priset, som kommer att dela ut 1 miljon dollar (739 000 pund) till ett team av forskare som kan visa förmågan att mildra åldrandet genom att bland annat förlänga livet på ett däggdjur genom att 50 %.
Alla är inte övertygade. Många forskare tror att det finns en gräns för hur många år en människa kan leva fysiskt. Maximalt antas vara 125.
Joanna Masel, professor vid University of Arizona, sa: Åldrande är matematiskt oundvikligt. Som, seriöst oundvikligt.
Masels forskning föreslår att genom att lösa problemet med åldrandet kommer andra problem att förvärras.
Du kommer alltid antingen att sitta fast med långsamma, gamla celler som driver dig närmare graven, eller otroligt kraftfulla cancerceller som gör exakt samma sak, säger New York Post .
Cryonics
Det kanske mest kända alternativet i jakten på odödlighet är kryonik. Det handlar om att frysa människor i flytande kväve i hopp om att de en dag kan tinas och återupplivas på ett säkert sätt.
Processen bygger helt på hoppet om att framtida vetenskapliga framsteg kommer att kunna använda dessa kroppar och avhuggna huvuden för att uppnå ett liv efter väckelse, säger Vice . Inget i närheten av ett proof of concept finns än så länge.
Detta har inte hindrat företag från att prova det. Den mest betydande av dessa företag, den Alcor Life Extension Foundation , har banat väg för ett tillvägagångssätt där hjärnan avlägsnas före döden och behandlas med både ett kryoskyddande medel och ett kemiskt fixeringsmedel.
Enligt Kenneth Hayworth, en neuroforskare vid Howard Hughes Medical Institute, är detta ett bevis på att hjärnans bevarande är tekniskt möjligt, men han säger att betydande forskning fortfarande behövs.
Sättet som jag tror att dessa människor kommer att återupplivas är att deras sinnen kommer att laddas upp till syntetiska hjärnor och kroppar, sa han Vice .
Hur saker fungerar förutspår: Kött och blod är inte idealiska material för lång livslängd, så vi vänder oss till material som är lite mer hållbara.
Singulariteten och transhumanismen
Andra experter föreställer sig en värld där datorer fungerar som backup för våra hjärnor och silikondelar tar platsen för ömtåliga lemmar.
AI-författaren Ray Kurzweil hävdar att 2045 kommer en händelse som kallas singulariteten att inträffa. Människor kommer att bli ett med maskiner.
Den tekniska singulariteten, som den kallas, är ögonblicket då artificiell intelligens tar fart till 'artificiell superintelligens' och blir exponentiellt mer intelligent snabbare. När självförbättring blir effektivare, blir det snabbare vid förbättring tills maskinen blir oändligt mycket mer intelligent oändligt snabbt.
Vid denna tidpunkt skulle mänsklig evolution tvingas korrelera med AI av rädsla för att bli lämnad.
Under min livstid kommer singulariteten att hända, berättade Alison Lowndes, chef för AI-utvecklarrelationer på teknikföretaget Nvidia. Meter .
Författaren och journalisten Will Self sa till tidningen: Vi befinner oss redan i ett tillstånd av transhumanism. Teknik händer med människor snarare än att människor spelar i en del av den.
Kroppen kan faktiskt redan utökas med maskiner, antingen internt eller externt, och det första mikrochips har satts in i en arbetsstyrka .
Men det knepiga är att överleva tills tekniken blir allmänt tillgänglig, säger Solen . De flesta med medelklassinkomster och rimliga arbetarklassinkomster har nog råd med detta på 2060-talet. Så alla som är 90 år eller yngre 2060.
Men vill vi leva för evigt?
I en Pew Center for Research 2013 års undersökning om radikal livslängd i USA, sa 56% av de vuxna att de inte skulle vilja leva minst 120 år, vilket anses vara den övre gränsen för den mänskliga livslängden.
På samma sätt sa ungefär två tredjedelar av vuxna i en undersökning 2016 om mänsklig förbättring att de inte skulle vilja ha ett hjärnchipsimplantat för att förbättra deras kognitiva förmågor (66 %) eller syntetiskt blod för att öka deras fysiska förmågor (63 %).
Det man ser när man faktiskt tittar på människor i livets slutskede, i hög grad, är en känsla av ett vällevt liv och en tid för det livet att övergå, säger Wolpe. Yngre människor har svårare med det, men äldre har det inte.
