Lions måste hitta fart efter en dyster öppningsprestation
Turister kämpar för att slå deltidsanställda från Nya Zeelands Provincial Barbarians i öppningsmatchen
- Lions måste hitta fart efter en dyster öppningsprestation
- Lions måste hitta fart efter en dyster öppningsprestation
- Lions måste hitta fart efter en dyster öppningsprestation
- Lions måste hitta fart efter en dyster öppningsprestation
Mako Vunipola från Lions tacklas under den knappa segern över NZ Provincial Barbarians
Lions Mako Vunipola
Sam Warburton passar för Lions tjänst, men turnén kommer att kräva fler offer
23 maj
Efter att ha förlorat nyckelbacksroddaren Billy Vunipola till en axelskada, har brittiska och irländska Lions tränare Warren Gatland fått goda nyheter med kaptenen Sam Warburton som förklarats fullt i form för turnén i Nya Zeeland.
Wales flanker har inte spelat sedan han skadade sitt knä i början av april, men 'tränade fullt ut' med andra medlemmar i truppen i måndags, rapporterar BBC .
'Det är alla rutorna tickade och nu kan jag ta tag i det,' sa Warburton.
Trots de dåliga nyheterna om Vunipola, utstrålade 'Gatland en positiv syn på hälsan hos hans lag' när de tränade på Irland innan de begav sig till Nya Zeeland nästa vecka, rapporterar Daniel Schofield från Daily Telegraph .
Gatland klandrade inte Vunipolas klubb, Saracens, för skadan utan 'hade hoppats att problemet kunde omvärderas och eventuellt hanteras i Nya Zeeland', tillägger journalisten. Men spelaren var övertygad om att han inte skulle kunna ge allt på turnén och tränaren accepterade hans begäran att dra sig ur.
'Vunipola är en iögonfallande frånvaro på alla fronter men en långvarig axelproblem, som skulle opereras i juli, har förvärrats vid de mest obekväma ögonblicken', säger Väktaren .
'Lyckligare för Gatland X-rays har bekräftat att den irländska propen Jack McGrath bara har en blåslagen arm, och hans landsman Tadhg Furlong kan också träna på måndag. Medan Johnny Sexton, Sean O'Brien, Rhys Webb och Ken Owens endast kunde träna lätt på truppens tillfälliga bas utanför Dublin, har Lions tränare 30 spelare på parad efter semifinalvinsterna av Scarlets och Exeter över Leinster och Saracener respektive.'
Gatland sa att helgens resultat hade varit till hans fördel, eftersom fler spelare än han förväntade sig hade släppts från klubbens uppgifter inför säsongens sista matcher. Men många stjärnor kommer fortfarande att vara i aktion denna helg och Gatland förutspår att han kan förlora upp till tio spelare genom 'attrition'.
Det brutala turnéschemat kommer inte att hjälpa, tillägger Owen Slot från Tiderna .
'För att sammanfatta, de inhemska finalerna i Aviva Premiership och Guinness Pro12 är på lördag, Lions möts sedan på söndag, flyger på måndag, anländer på onsdag och spelar på lördag', fortsätter han.
'Det är bara början och det är löjligt. Ingen annan internationell sida skulle någonsin göra det. De skulle inte överväga det. Warren Gatland har sagt det själv, många gånger.
'Hur och varför har detta hänt? Faktum är att Lions är en organisation som hamnar runt på rugbypolitikens hav och inte kan släppa sitt ankare.'
Lions skakade när Billy Vunipola tvingades bort från turnén i Nya Zeeland
22 maj
De brittiska och irländska lejonen kommer att flyga ut till Nya Zeeland utan Saracens nummer åtta Billy Vunipola nästa vecka efter att en axelskada tvingade spelaren att dra sig ur truppen.
'Vunipola var en av de viktigaste forwardsna i [tränaren Warren] Gatlands rustning, efter att ha blivit en allt mer mogen kraft för både klubb och land', tillägger han.
Det finns andra alternativ i truppen, inklusive Vunipolas kusin, Wales nummer åtta Taulupe Faletau, 'men det råder ingen tvekan om att den 24-årige Vunipolas frånvaro kommer att märkas starkt på och utanför planen ... det finns få back-roddare någonstans i världen med Billys övertygande blandning av kraft och överflöd.'
Vunipolas förmåga att göra yards genom att 'churna framåt' kommer att saknas starkt, säger Mick Cleary från Daily Telegraph , och hans frånvaro kommer att skada Lions redan avlägsna chans till seger i Nya Zeeland.
'Vunipola har vuxit i växtlighet under de senaste 12 månaderna i den utsträckningen att Englands back-row forward var en av spelarna som lätt skulle gå tå till tå i uppgörelsen mot alla som All Blacks kan ställa mot honom, inklusive sittande nummer åtta, Kieran Read, säger Cleary.
'Så har Vunipolas form varit att han sågs som avgörande för utsidans chanser till Lions framgång. Hans frånvaro sätter ett hårt stopp i deras framtidsutsikter och deras resurser.'
Vunipola spelade hela 80 minuter för Saracens i deras semifinal i Premier League mot Exeter på lördagen, men verkade skadad, säger Owen Slot från Tiderna .
'Frågorna som behöver klargöras är hur länge Vunipola hade hållit på sig skadan och om han kunde ha tagit sig vidare till Lions turné om han fått vila mot slutet av klubbsäsongen', säger han.
Englands flanker James Haskell har kallats in som ersättare och låter 32-åringen 'uppfylla sin dröm' om att bli ett lejon.
Ben Youngs drar sig ur Lions turné efter cancersmärta
8 maj
Englands scrum-halv Ben Youngs beslut att dra sig ur den brittiska och irländska Lions turné till Nya Zeeland för att stödja sin bror Tom har backats av Warren Gatland.
Ben drog sig ur truppen efter att ha fått reda på att Toms fru Tiffany led av dödlig cancer.
'Hela familjen fick ett stort stöd från spelare, fans och tränare när rugbyvärlden förenades bakom bröderna – som kommer att se ut Premier League-säsongen med Leicester efter att klubben kvalificerat sig till semifinalerna i helgen – och Gatland var snabb att erbjuda sitt stöd till Youngs när han ringde honom på lördagen för att informera honom om hans tillbakadragande, rapporterar Den självständiga .
Tränaren erkände att 'familjen kommer först' och har kallat in Skottlands kapten Greig Laidlaw som ersättare.
'För alla som har varit inblandade i Youngs-familjen och bevittnat brödernas framväxt som Englandsspelare är beslutet av Ben att dra sig ur den kommande Lions-turnén till Nya Zeeland till stöd för Tom inte en överraskning', säger Mark Souster i Tiderna . 'Faktiskt, överraskningen skulle ha varit om han hade turnerat efter de förödande nyheterna.'
Brödernas klubb, Leicester, kommer också att samlas, säger Mick Cleary från the Daily Telegraph . 'Idrottsmän och kvinnor ska inte vara offer för livets slingor och pilar av olycka.
Men det är de såklart. Idrott är alltid ett kort andrum och även då, som Anthony Foleys död visade, kan fasorna komma in genom dörren. Svaret i Munster på den fruktansvärda händelsen i oktober visar att en sammankomst av klanerna åtminstone kom [för att] ge ett mått av tröst. Leicester och Munster är skurna av samma tyg: eldiga, passionerade, stamfolk med uppriktiga hjärtan under det hårda, konkurrenskraftiga yttre.'
Under tiden fortsätter förberedelserna för turnén. De 41 spelarna som ska resa till Nya Zeeland samlades för första gången på måndagen för att ta emot sitt kit.
