Varför Flybes räddning orsakar kontroverser
British Airways ägare lämnar in klagomål till EU angående skatteuppskov
Getty bilder
Konsortiet som äger British Airways har lämnat in ett klagomål till EU angående den brittiska regeringens beslut att rädda Flybe genom att skjuta upp en skattebetalning som sannolikt skulle göra varumärket i konkurs.
Chefer på International Airlines Group (IAG), som också äger Iberia och Aer Lingus, hävdar att räddningsavtalet för Flybe bryter mot reglerna för statligt stöd och ger det kämpande flygbolaget en orättvis fördel.
Vad har gått fel på Flybe?
Enligt färska siffror från Skotten , Flybe, som lanserades som Jersey European Airways 1979, flyger 8,5 miljoner passagerare varje år till 170 europeiska destinationer och driver för närvarande ett antal inrikeslinjer i Storbritannien mellan städer som är anslutna med direkttåg.
Det har dock flygbolaget hamnat i svåra tider och i februari 2019 köptes det av Connect Airways-konsortiet ledd av Virgin Atlantic, som planerade att ändra namnet på det till Virgin Connect.
Sedan försäljningen på 2,8 miljoner pund har Connect investerat tiotals miljoner pund i den oroliga transportören, men förlusterna har fortsatt att öka. BBC rapporterar. Detta trots att Flybe tillhandahåller en viktig social och kulturell länk för många marginalekonomier, enligt professor Annette Pritchard, från Welsh Centre for Tourism Research i Cardiff.
Flybe skyllde sin nedgång 2018-19 på en blandning av stigande kostnader, valutavolatilitet och osäkerhet relaterad till Brexit. Det är oklart om samma problem kvarstår.
Vad gick regeringen med på?
En sista-minuten-affär arrangerades i går kväll för att skjuta upp Flybes betalning på 100 miljoner pund i Air Passenger Duty (APD) till våren.
Regeringen sa att den också skulle se över skatten som tillför betydande kostnader för de flesta kortdistansflygningar .
De Daglig post säger att medan passagerare som gör returresor till kontinentala destinationer betalar en fast avgift på £13, debiteras inrikes flygblad APD på varje sträcka – fram och tillbaka – upp till totalt £26.
Transportsekreterare Grant Shapps sa att flytten var nödvändig för att skydda nyckelrutter.
De åtgärder vi har vidtagit kommer att stödja och förbättra regionala anslutningar över hela Storbritannien, så att lokala samhällen har de inhemska transportförbindelser de är beroende av, sa han.
Vad är svaret på planen?
Affären har väckt fördömanden från andra flygbolagsmärken, såväl som handelsorganet för järnvägsindustrin och klimatkampanjgrupper.
Före förvärvet av Flybe av konsortiet som inkluderar Virgin/Delta, argumenterade Flybe för att skattebetalarna skulle finansiera dess verksamhet genom att subventionera regionala rutter, sa IAG-chefen Willie Walsh i ett uttalande. Virgin/Delta vill nu att skattebetalarna ska ta upp fliken för deras misskötsel av flygbolaget. Detta är ett uppenbart missbruk av offentliga medel.
Andrew Grice kl Den självständiga säger att flytten sannolikt också kommer att reta Thatchers som tror på låga offentliga utgifter och minskad statlig interventionism på marknaden. Han noterar att ministrar har förnekat en räddningsaktion och tillägger att det skulle se ut som den socialism i sjuttiotalsstil som de fördömde vid valet. Men han insisterar på att det fortfarande är en knappt förklädd propp.
Också olyckliga är klimatförändringsaktivister som, enligt BBC , säger att APD borde gå upp för att skydda klimatet – inte ner. Att flyga är mycket skadligt för miljön och att skrota eller skjuta upp APD kommer att göra det möjligt för Flybe att sänka sina biljettpriser och uppmuntra fler människor att flyga.
