Flybe räddad: men varför kämpar flygbranschen?
Regeringen erbjuder livlina eftersom budgetbolag undviker att bli det tionde europeiska flygbolaget att kollapsa under de senaste två åren
Getty bilder
Regeringen har kommit överens om en räddningsplan i sista minuten för Flybe som gör det möjligt för det oroliga brittiska flygbolaget att skjuta upp betalningen av en utestående 106 miljoner punds flygpassageraravgift till våren.
Affärssekreterare Andrea Leadsom säger att flytten kommer att göra det möjligt för Flybe att ta sig ur en kassaflödeskris – vilket kommer att vara en lättnad för många av de åtta miljoner passagerare som flyger med flygbolaget varje år. BBC rapporterar.
Men när det kommer till flygbolag på randen är Flybe en av de lyckliga. Bara det senaste året har brittiska flygbolag setts Flybmi och Thomas Cook båda kollapsar under oöverstigliga skulder. Ytterligare sju stora flygbolag har gått i konkurs över hela Europa sedan 2017, inklusive Först och Wow Air , säger Reuters .
Det har varit en växande motreaktion mot Flybe-räddningen, med rivalerna EasyJet och Ryanair som sa att skattebetalarnas medel inte borde användas för att rädda deras konkurrent. British Airways ägare International Airlines Group (IAG) har till och med lämnat in ett klagomål till EU och säger att flytten bryter mot reglerna om statligt stöd.
Men varför kämpar så många flygbolag för att stanna kvar?
Stigande kostnader
Flygindustrin är i en svår plats för tillfället, med stigande kostnader som motverkar betydande och stadig passagerartillväxt, säger Loizos Heracleous, professor i strategi vid Warwick Business School.
Flygplan är dyra tillgångar med få alternativa användningsområden, vilket begränsar flygbolagens möjligheter att minska sin kapacitet under magra perioder, skriver han i en artikel för Konversationen , jämfört med, säg, ett tillverkningsföretag som kan stänga en fabrik och säga upp arbetare.
Flygbolag måste också hantera fluktuerande utgifter som bränsle, som står för cirka en tredjedel av de totala kostnaderna.
Mer kontroversiell är Storbritanniens flygpassageraravgift (APD), en skatt på flyg som infördes 1994. Avgiften tas ut per passagerare på flyg som lyfter i Storbritannien – från 13 pund i kortdistansekonomi till 528 pund för en långdistansresa. förstaklassflyg – och har ansetts vara problematiskt för regionala och inrikesfokuserade flygbolag som Flybe, för vilka skatten kommer att gälla både ut- och retursträckan av en flygning.
Väktaren säger att till exempel ett flyg tur och retur från Cardiff till Manchester beskattas med 26 pund, medan ett internationellt flyg tur och retur från Storbritannien till Moskva kostar bara 13 pund i APD.
––––––––––––––––––––––––––––––– För en sammanfattning av de viktigaste berättelserna från hela världen - och en kortfattad, uppfriskande och balanserad inblick i veckans nyhetsagenda - prova tidningen The Week. Starta din provprenumeration idag –––––––––––––––––––––––––––––––
Budgeten gåta
Att erbjuda låga eller okonstlade flygresor i utbyte mot exceptionellt låga biljettpriser är en lina handling som kommer tillbaka för att bita på ett antal märken.
Investopedia förklarar att konkurrensen som har drivit ned de europeiska biljettkostnaderna och sett framväxten av lågprisflygbolag har kostat ett antal märken dyrt ur ett rykteperspektiv, med några som anses ha klippt för många hörn.
Långa köer på grund av säkerhetsprocedurer vid incheckningen, trånga sittplatser, obekväma scheman, dålig service – listan över flygresenärers klagomål är lång, säger investeringswebbplatsen. Uppfattningen att flygresor är en prövning gör det mycket svårt för flygbolagen att ta ut de högre priser som krävs för att återgå till lönsamhet.
Sociala medier har drivit fram ett antal av vad som bara kan beskrivas som PR-katastrofer nyligen och utan tvekan orsakat skada för branschen.
Även brittiska flaggbärande trogna British Airways har fallit fel i denna fråga de senaste åren . År 2015 belönades det med titeln bästa kortdistansflygbolag i den årliga Which? Reseundersökning, men – bland andra frågor – en betydande förändring av affärsstrategin som introducerades av nuvarande vd Alex Cruz, inklusive avgifter för mat, har fått flygbolagets godkännandebetyg att rasa. I år sjönk British Airways till tredje sista plats i Which? undersökning av kundnöjdhet med stora kortdistansflygbolag, där bara Ryanair och Vueling klarar sig sämre.
Vinterblues
Dessutom är budgetflygbolag nästan helt regionala och bedriver inte långdistansflyg, vilket innebär att de upplever en mycket tydlig hög- och lågsäsong. Detta i motsats till många stora långdistansflygbolag, som opererar på båda halvklotet och därmed effektivt drar fördel av två högsäsonger.
Flyganalytiker rapporterar att efter en hektisk vår/sommar högsäsong som skulle kunna hålla ett misslyckat flygbolag flytande, är slutet av sommaren ofta ett bra läge för ett budgetflygbolag, eftersom dess styrelseledamöter bestämmer hur mycket pengar som behövs för att transportera flygbolaget genom en lugnare vinterperiod – där efterfrågan minskar och flygresor kan kämpa för att nå noll.
Webbplatsen tillägger: Vintern är en svår tid för alla europeiska flygbolag, med tanke på den lägre efterfrågan men fortsatt höga kostnader, men säsongen är ännu mer av en utmaning för de ekonomiskt bräckliga aktörerna på flygmarknaden.
Varför blomstrar vissa flygbolag?
Medan många lågprisflygbolag kollapsade det senaste året, gjorde IAG, som äger British Airways, Iberia, Vueling och Aer Lingus, en 20-procentig ökning av vinsten före skatt för andra kvartalet förra året, på grund av att intäkterna ökade med 9,5 procent till € 6,7 miljarder.
Detta är ett exempel på större flygbolag som drar nytta av en växande passagerarmarknad utan att skära ner för att sänka priserna.
nationella geografiska rapporterar att år 2035 förutspås det årliga flygresandet fördubblas, och noterar att tillväxten på mogna marknader som Europa och Nordamerika kommer att bli mer inkrementell, med befintliga passagerare som flyger mer, medan Kina, Indien och Indonesien kommer att se fler förstagångsflygare.
Dessa större flygbolag förlitar sig mest på sina långdistansflygningar, en marknad som domineras av mer etablerade namn. Kvarts rapporterar att långdistans- och lågprisflygbolag runt om i världen knappt klarar sig, dels på grund av hög-/lågsäsongsproblemet och dels för att enkelt uttryckt: Passagerare är inte alltid övertygade om värdet av att offra komfort i åtta timmar vid en tid.
Webbplatsen tillägger att budgetmodellen helt enkelt inte fungerar för långdistansoperationer.
