Varför du bör besöka Reims och regionen Champagne
Bordeaux, Bourgogne, Cotes du Rhone... Frankrike saknar inte otroliga vinregioner; men det är svårt att matcha den fantastiska Champagneregionen och Reims prakt.
Champagne tillverkades först på 1600-talet och Frankrike har bjudit på vad som utan tvekan kan kallas dess signaturdryck sedan dess. Den första champagnen på flaska dök upp under Ludvig XV:s regeringstid 1722 och det första champagnehuset (Ruinart, som fortfarande finns i dag) grundades 1792.
Som ett erkännande av sin rika historia har vingårdarna i Champagne varit ett världsarv sedan 2015. Du kan inte märka en flaska champagne om den inte är gjord inom regionens 34 300 hektar och använder deras Pinot noir, Chardonnay och Meunier vinstockar. Området har begåvats med det perfekta klimatet och jordkvaliteten för att odla de överlägsna druvorna och skapa den perfekta miljön för champagnen att mogna.
Många av oss skulle med glädje kunna tillbringa en hel resa med att käfta champagne vid källan, men det finns verkligen mycket mer i regionen än bara närhet till prisvärda bubblor.
Staden Reims ligger en kort bilresa från vingårdarna och bara 45 minuters tågresa från Paris. Allvarligt skadad under första världskriget, för att snabbt kunna återuppbygga staden, bjöd Reims tjänstemän in arkitekter att ställa upp oavsett deras personliga stil. Denna blandning av design har slutat med en rad slående byggnader, inte mer så Art Deco Bibliothèque Carnegie de Reims, som inkluderar slående mosaiker och målat glas.
Stadens katedral är genomsyrad av historia: det var här som majoriteten av Frankrikes kungar kröntes. Katedralen är hisnande i sin statur och även överraskande i sättet den förenar klassisk arkitektur med slående moderna målade glasfönster som skapades och monterades för att fira katedralens 800-årsjubileum 2011.
Trots ett lugnare tempo i livet än huvudstaden är Reims fullproppad med underbara restauranger, från en avslappnad lunch på Palace Café - halvt jugendunder, halvt Aladdins grotta - till sista ordet i elegant middag på det hisnande Chateau de Sacy .
Reims butikslokaler är fulla av flaskor champagnemärken du kommer att känna igen och några du inte kommer att göra - från Moets och Laurent Perriers till mindre, ekologiska, familjedrivna vinodlare gillar Thierry Robion . Du är bortskämd med valmöjligheter när det gäller provningar i området: många av de större husen, inklusive Pommery och lanseras , erbjuda källarbesök där du kan observera omsorgen och traditionen som går till att skapa varje flaska champagne.
Medan nyanserna av smak ofta går förlorade för dem som ser bubbel som bara en skål för speciella tillfällen, vet finsmakare att en champagne kan hittas för att komplettera alla rätter. Till exempel, Pol Roger Brut Reserv är jättegott till kyckling och Charles Heidsieck Brut passar utmärkt till vit fisk.
Hoppa på Eurostar i London på morgonen och på eftermiddagen kan du prova Reims läckerheter och smutta på champagne på den plats där den har vårdats i hundratals år. Ett besök är ett måste för alla champagnekännare och även de som bara vill lära sig mer om kungen av mousserande viner. Skål!
För mer information om allt som finns i Reims och champagneregionen, besök champagne.fr
