Bevisen om skolor som sprider Covid-19
Klassrum öppnas igen i första fasen av PM:s färdplan för låsning i fyra steg
- Kommer skolor att vara redo att öppna igen i mars?
- Bevisen om skolor som sprider Covid-19
- Är Storbritannien på väg mot ett andra provfiasko?
Foto av Damien Meyer/AFP via Getty Images
Oron för att skolor kan kämpa för att installera masstestanläggningar innan de öppnar sina dörrar igen om drygt en vecka har ökat farhågorna för att de kan bli en smittspridare.
Oron för att skolor skulle kunna hjälpa till att snabbt sprida infektioner hade lättats av en studie som tyder på att barn under 15 år löper ungefär hälften så stor risk som vuxna att fånga och sprida coronaviruset.
Forskare på Island övervakade alla barn och vuxna i landet som hade satts i karantän efter eventuell exponering för viruset. Genom att använda kontaktspårning och genetisk sekvensering för att identifiera kopplingar mellan utbrottskluster fann studien av 40 000 personer att barn kan och blir smittade och överför till andra, men de gör båda mindre ofta än vuxna, enligt en talesman för experterna.
Analysen - utförd av team från Islands hälsodirektorat och Reykjavik-baserade företaget deCODE genetics - är en i en ny uppsjö av storskaliga studier som stöder slutsatsen att infekterade vuxna utgör en större fara för barn än barn gör för vuxna, säger nationella geografiska .
En studie publicerad denna vecka i BMJ väckte också förhoppningar om att skolor kommer att kringgå massöverföring, och finner att personlig inlärning ökar lärarnas exponering, men lärare och skolpersonal löper inte högre risk för sjukhusinläggning eller dödsfall av Covid-19 jämfört med andra arbetare.
Forskare jämförde data från Australien, Norge, Schweiz, Italien och Tyskland, där skolor har hållit öppet under längre perioder under pandemin , och upptäckte att skolnedläggningar inte hade någon märkbar effekt på SARS-CoV-2-överföring.
I avsaknad av starka bevis för fördelarna med att stänga skolor, skulle försiktighetsprincipen vara att hålla skolor öppna för att förhindra katastrofala skador på barn, tillade studien.
Skriver på Konversationen , Andrew Lee, läsare i global folkhälsa vid University of Sheffield, och Sunil Bhopal, lektor i pediatrik vid Newcastle University, hävdar att skolnedläggningar minskar utbildningsmöjligheterna för barn, medan undersökningar från Norge och andra länder fann ingen eller mycket liten överföring inom skolor.
Bevisen som samlats in om infektioner inom skolor tyder på att de kan göras relativt säkra med lämpliga infektionskontrollåtgärder som ansiktsskydd, fysisk distansering, god hygien och ventilation, säger paret.
Medan skolnedläggningar kan minska de totala infektionerna i samhället med en liten mängd, tillägger de att de borde endast verkligen genomföras som en sista utväg som en del av bredare pandemibekämpningsåtgärder och bör inte vidtas lättvindigt.
