Vad pensionsskatteförändringarna betyder för dig
Regeringen överväger skattelättnader för höginkomsttagare i försök att ta itu med NHS-personalkrisen
Christopher Furlong/Getty Images
Höginkomsttagare står i kö för pensionsskatteavdrag på sammanlagt hundratals miljoner pund enligt planer som är utformade för att uppmuntra NHS-läkare att ta på sig fler timmar.
Finansdepartementet kommer att erbjuda lättnader till personer som tjänar mer än 110 000 pund i ett försök att stoppa konsulter från att tacka nej till extraarbete för att undvika stora skatteräkningar, rapporterar Tiderna . Men skattelättnaden skulle gälla alla arbetare, inte bara de inom hälsosektorn, tillägger Daglig post .
Vilka är de nuvarande pensionsreglerna?
Reformer som infördes av dåvarande kanslern George Osborne 2016 minskade mängden skattelättnader som vissa arbetare kan kräva på pensionsavgifter.
Skatteavdrag innebär att du får tillbaka skatt eller får den återbetald på annat sätt, som till en personlig pension, förklarar gov.uk hemsida.
De nuvarande pensionsskattereglerna tillåter lättnad på pensionsavgifter på upp till £40 000 varje år (inklusive skattelättnader). Eventuella pensionsavgifter över denna gräns behandlas som inkomst och beskattas därefter.
Men om du tjänar en justerad inkomst på mer än 150 000 pund per år, börjar summan för vilken du kan ansöka om pensionsskatteavdrag minska, och minskar till 10 000 pund per år för alla som tjänar en justerad inkomst på mer än 210 000 pund.
Att beräkna din justerade inkomst - din totala skattepliktiga inkomst efter vissa skattelättnader, plus eventuella arbetsgivarpensionsavgifter - är inte okomplicerat, men i själva verket riskerar alla som tjänar mer än £110 000 per år att se sin årliga ersättning minskas.
Och det kan innebära en överraskande skattesedel, med särskilt läkare i riskzonen.
Problemet för högavlönade offentliganställda är att deras pensioner – som till skillnad från de flesta privata pensioner baseras på lön snarare än avgifter – gör det ännu svårare att beräkna om de kommer att överträda den årliga ersättningen under ett givet år.
Några seniora NHS-konsulter har fått oväntade skatteräkningar på tiotusentals pund. I ett fall rapporterats av Tiderna , en läkare som tjänade 111 684 pund drabbades av en skattesedel på 40 000 pund och var tvungen att belåna sitt hus.
I ett försök att undvika liknande öden har många läkare minskat sin arbetstid, vilket har orsakat stora problem för sjukvården, säger ITV News .
Vad har regeringen redan gjort?
Ministrar och tjänstemän har flytt en mängd olika lösningar med medicinska ledare, mitt i att väntan på NHS förlängs.
Förra året godkände ministrarna en nödåtgärd enligt vilken NHS lovade att alla läkare som drabbats av skatteräkningar i vinter skulle få sina inkomster fyllda i pension till vad de skulle ha varit utan avgiften, rapporterar The Times.
Men få läkare ökar sina timmar, och British Medical Association (BMA) avvisar vad många ser som tillfälliga lösningar.
Vilka är de föreslagna ändringarna?
Regeringen överväger att flytta brytpunkten vid vilken pensionsavgifter räknas som inkomster - och därmed blåsa upp bidragsgivarens justerade inkomst - till £150 000.
Planen kommer bara att gå vidare om regeringen kan vara säker på att NHS-ledare och fackföreningar kommer att acceptera förändringen som en bestående lösning. Men medan vissa i NHS sannolikt kommer att acceptera den föreslagna förändringen, vill BMA att regeringen ska gå längre.
Om inte ministrar är beredda att införa en mycket splittrande och kontroversiell skattesänkning endast för läkare, skulle ändringen av pensionsskatteregeln gälla alla höginkomsttagare.
Många offentliganställda som tjänar mer än £110 000 säger att de bara har höga löner under en kort tid och spenderar mycket av sin karriär på att tjäna mycket mindre. De föreslagna nya reglerna skulle göra det möjligt för sådana offentliganställda att lägga in tusentals fler i sina pensionspottar.
Men den skattelättnad som för närvarande övervägs skulle också ges till anställda inom den privata sektorn, som också påverkas av pensionstaket men som inte tenderar att drabbas av överraskande skatteräkningar. Att höja tröskeln skulle göra det möjligt för dessa arbetare att spara mer och betala mindre skatt.
Och reaktionen?
Den föreslagna förändringen har bemötts med försiktighet av både läkare och finansexperter.
Paul Johnson, chef för Institutet för skattestudier, sa att det var svårt att förutsäga hur mycket skatteändringen skulle kosta. Kombinera det med mycket generösa och oflexibla pensionssystem som de i den offentliga sektorn och du skapar den sortens problem som läkare har upplevt, sa han.
Att flytta tröskeln kommer att mildra men inte ta bort problemet. En mer grundläggande översyn av både skattesystemet och offentliga pensioner skulle välkomnas.
Vishal Sharma, ordförande för BMA:s konsultkommitté, sa att planen inte löser det grundläggande problemet med att läkare tvingas begränsa det arbete de gör för att förhindra att de drabbas av betydande avgifter på sina pensioner, och att många fortfarande i praktiken kommer att betala till gå till jobbet.
Sharma hävdade också att förändringen skulle straffa de smartaste och bästa läkarna, av vilka många tjänar mer än £150 000.
