Vad händer i Vitryssland?
Upplopp utbryter när president Lukasjenko förlänger 26-årigt styre över före detta sovjetnation bland utbredda anklagelser om valfusk
Upplopp utbröt när den auktoritära Alexander Lukasjenko förlänger 26-årigt styre över före detta sovjetnation bland utbredda anklagelser om valfusk
Getty bilder
Det östeuropeiska landet Vitryssland har störtats i kaos efter ett mycket kontroversiellt val där president Alexander Lukasjenko hävdade en jordskredsseger trots omfattande anklagelser om valfusk.
Upplopp bröt ut i huvudstaden Minsk på söndagskvällen efter att landets valkommission tidigare meddelat att Lukasjenko, som har styrt landet sedan 1994, vann osannolika 80 % av rösterna, vilket förlängde sitt auktoritära 26-åriga styre med ytterligare fem år.
Polisen i huvudstaden svarade demonstranter med våld, säger polisen BBC , som ögonvittnen hävdade att myndigheterna använde elchokgranater och sköt gummikulor in i folkmassan - rapporter som har väckt hård kritik från internationella observatörer.
Oppositionsledaren Svetlana Tikhanovskaya har vägrat erkänna resultaten, och beskriver polisens reaktion som oacceptabel och indikerar att hennes anhängare är beredda på långvariga protester. Vi har redan vunnit, för vi har övervunnit vår rädsla, vår apati och vår likgiltighet, sa hon.
Hur är den politiska situationen i Vitryssland?
Vitryssland, en fd republiken Sovjetunionen som fick sin självständighet 1991, beskrivs ofta som Europas sista diktatur, och appar många av den ultraauktoritära politik som användes för att undertrycka politiska oliktänkande i Sovjetunionen.
Lukasjenko kom till makten 1994 och har suttit kvar sedan dess, Al Jazeera rapporterar. Hans regering har sett människorättsaktivister fängslas, politiska oliktänkande tystas ner och protester som våldsamt skingras.
Europeiska valövervakare, inklusive Organisationen för säkerhet och samarbete i Europa, har inte erkänt ett enda val som fritt och rättvist sedan den starka mannen, 65, kom till makten.
Under de senaste månaderna har Lukasjenko dock mötts av en aldrig tidigare skådad ilska över sin hantering av ekonomin och enförvirrat svar på coronaviruset, Väktaren rapporterar. Han har också retat upp Vladimir Putin – hans trognaste allierade – genom att anklaga Moskva för att skicka legosoldater för att destabilisera landet.
Efter att först ha ersatt sin regeringsfientliga bloggerman Siarhei Tsikhanouski efter hans fängelse i början av 2020, kom den före detta engelskläraren Tikhanovskaya att leda oppositionen mot Lukasjenko inför valet den 9 augusti. Trots att hon beskrevs av presidenten som en fattig liten flicka och en produkt av utländska marionettmästare, har hon lockat tiotusentals supportrar till sina demonstrationer över hela landet, även i regioner som domineras av Lukasjenko-anhängare.
The Guardian tillägger att Tikhanovskaya har sagt att hon inte vill sitta kvar vid makten om hon vinner, och lovar att hålla fria val inom sex månader, släppa politiska fångar och återlämna landets konstitution före 1996 som begränsade presidenterna till två mandatperioder.
Vad hände i valet?
Oberoende opinionsundersökningar och opinionsundersökningar i media är olagligt i Vitryssland; endast statligt sanktionerade opinionsundersökningar kan publiceras officiellt, som alla visade Lukasjenko med en oöverstiglig ledning.
Men under månaderna före valet verkade Lukasjenko gå mot ett tungt nederlag enligt illegala onlineundersökningar, som alla såg honom släpa efter oppositionskandidaterna Tikhanovskaya och Viktar Babaryka, en bankir som fängslades för skatteflykt i juni. Amnesty International beskriver Babaryka och Syarhei Tsikhanouski som samvetsfångar och hävdar att deras arresteringar var politiskt motiverade.
Trots dessa hoppfulla tecken för Tikhanovskaya, som gömde sig under valnatten av rädsla för att bli arresterad, meddelade Vitrysslands centrala valkommission på söndagskvällen att president Lukasjenko hade fått knappast trovärdiga 81 % av rösterna, med Tikhanovskaya som bara fick en skjuts. 9 %.
Motreaktionen var omedelbar, och Tikhanovskaya hävdade att hon inte litade på siffrorna.
Jag tror mina ögon, och jag ser att majoriteten är med oss, sa hon, medan tusentals av hennes anhängare gick ut på gatorna i Minsk och andra städer och skanderade seger och uppmanade till Lukasjenkos avgång.
Som svar avfyrade polisen vattenkanoner, tårgas och stötgranater i ett tillslag mot protesterna, Telegrafen rapporter, och rapporter tyder på att minst en person dödades efter att ha blivit omkullkörd av en polisbil.
Efter att ha brutit upp de stora folkmassorna jagade polisen obevekligt mindre grupper av demonstranter över centrala Minsk under de kommande timmarna, tillägger tidningen.
Vad kommer hända härnäst?
Enligt Tiderna , har polisen fortsatt att patrullera gatorna i spåren av protesterna, med några som bär maskingevär medan de kontrollerar fordon som kommer in i staden och andra spärrar av regeringsbyggnader.
Tikhanovskaya har sedan dess uppmanat befälhavarna för specialstyrkans enheter att avstå från våld. Snälla sluta med våldet... Officerare, jag vet att ni kan göra det här, sa hon.
Trots kontroversen ska Putin och Kinas president Xi Jinping båda ha gratulerat Lukasjenko till hans seger, där den förstnämnda kräver att integrationsprocesserna mellan Ryssland och Vitryssland utökas.
Men ett antal europeiska länder har uttryckt djup oro över incidenterna i söndags, där grannlandet Polen - ett land med en historiskt ansträngd relation med Minsk - uppmanade EU:s ledare att hålla ett aldrig tidigare skådat snabbt toppmöte om krisen. Det polska utrikesministeriet fördömde våldet och vädjade till de vitryska myndigheterna att börja respektera grundläggande mänskliga rättigheter.
Våld mot demonstranter är inte svaret, tillade Europeiska rådets ordförande Charles Michel i en tweet på måndag. Yttrandefrihet, mötesfrihet, grundläggande mänskliga rättigheter måste upprätthållas.
