Vad är länslinjer?
Mer än 700 arresterades i rikstäckande tillslag
EITAN ABRAMOVICH/AFP/Getty Images
Polisen har arresterat totalt 743 personer under en veckas razzior mot så kallade county lines narkotikagäng över hela England och Wales.
Insatsen av styrkor över hela landet resulterade i avbrott av 49 avtalslinjer - dedikerade mobiltelefonlinjer som används av återförsäljare - och beslagtagande av mer än £400 000 droger, säger polisen. Massor av farliga vapen, inklusive 12 vapen återfanns också, rapporterar jag nyheter webbplats.
Biträdande biträdande kommissionär Duncan Ball, från National Police Chiefs’ Council, sa: Vi vet mer än vi någonsin har vetat om gängen och de människor som blir utnyttjade som en del av länets verksamhet. Vi är fast beslutna att tackla gängledarna och ta itu med dem hårt.
De droger som beslagtogs under tillslaget, mellan 7 och 13 oktober, omfattade kokain för 253 200 pund, 100 170 pund crack och heroin för 72 670 pund. Väktaren . Tillsammans med vapen inkluderade de konfiskerade vapnen knivar, svärd och macheter.
Ball tillade: Vi kommer inte att behandla de brottslingar som driver dessa linjer bara som knarkhandlare. Vi kommer att arbeta outtröttligt för att åtala dem för dessa brott men också, där vi har bevisen, kommer vi att försöka åtala dem för handel med barn under moderna slaverilagar för att återspegla den förödande karaktären av deras utnyttjande av unga och utsatta människor.
Polisdata som släpptes tidigare i år visade att narkotikabrottsligheten minskar i de flesta stadskärnor men ökar i små städer och byar, eftersom gäng alltmer flyttar bortom stadskärnor genom länsgränser, rapporterar BBC .
Vad är då länslinjesystemet?
Vad är länslinjer?
De Brottsmyndigheten definierar länslinjer som en term som används när knarkgäng från storstäder utökar sin verksamhet till mindre orter, ofta med våld för att driva ut lokala handlare och utnyttja barn och utsatta människor för att sälja droger.
Många yngre gängmedlemmar rekryteras med tekniker finjusterade för att spela på [deras] naivitet, säger Väktaren . Deras ungdom och bristande brottsregister jämfört med äldre gängmedlemmar gör att de kan användas för att sälja droger under myndigheternas radar.
De som är preparerade för att handla får beroendeframkallande droger för att hålla dem bundna till gänget, innan de blir misshandlade, brutaliserade och skräckslagna för att resa långa sträckor för att sälja droger.
Enligt Den självständiga , vissa barn som fångas upp i den illegala droghandeln tvingas också arbeta i cannabisfabriker, snatter, ficktjuvar eller agera som tillsynsmän för handlare.
Skriver anonymt i Meter , avslöjade en socialarbetare att antalet ungdomar mellan tio och 17 år som arresterades för uppsåt att tillhandahålla droger - en betydande indikator på människohandel i länet - har ökat med 49 % utanför London, från 338 år 2015-16 till 505 år 2017 -18.
Hur rekryteras barn?
Barn utnyttjas cyniskt med löften om pengar, droger, status och tillgivenhet, säger Nick Roseveare, VD för Children's Society, som publicerade en rapport i juli om det växande problemet. De kontrolleras sedan med hot, våld och sexuella övergrepp, vilket lämnar dem traumatiserade och lever i rädsla.
I en artikel för Tiderna , välgörenhetsorganisationens chef för politik och forskning, Sam Royston, sa att studiens resultat skingrade missuppfattningar om att detta är något som bara påverkar äldre pojkar från missgynnade bakgrunder som 'gör ett livsstilsval'.
Processen kan börja med att barn uppmanas att 'hålla vakt' och sedan eskalera med förfrågningar om att förvara vapen och pengar och kurirdroger, tillade han.
Barnens samhälle-studie fann också att den mest sårbara åldersgruppen för att dras in i sådana aktiviteter var pojkar mellan 14 och 17 år.
Som svar på rapporten sa Anntoinette Bramble, ordförande för Kommunförbundets barn- och ungdomsstyrelse, att kommunernas ungdomsbrottsteam har en exceptionell erfarenhet av att minska ungdomsbrottsligheten och göra en verklig skillnad för unga människors liv, men är under enorm press. efter att ha sett deras statliga finansiering halverats under det senaste decenniet.
Barntjänster startar nu mer än 500 barnskyddsutredningar varje dag, men står inför ett finansieringsgap på 3,1 miljarder pund till 2025, tillade hon. Detta tvingar kommunerna att avleda medel från förebyggande tjänster som ungdomsarbete till tjänster för att skydda barn som löper omedelbar risk för skada.
Det fick en riksdagsutredning om knivbrott tidigare i år höra kycklingbutiksgäng sköter och rekryterar barn för att dela droger längs länsgränserna med erbjudanden om gratis mat, Väktaren rapporterar.
Bevis som lämnats av Youth Justice Board i England och Wales till den särskilda kommittén som utreder knivbrott avslöjade också att grooming-offer ansåg att skolor kunde göra mer för att hålla barnen i skolan, eftersom det kan vara en skyddande faktor från gänginblandning.
