Union Jacks historia
Ny officiell vägledning säger att flaggan ska flaggas från alla regeringsbyggnader i England, Wales och Skottland
Hollie Adams/Getty Images
Regeringsministrar som vill stärka unionens ansträngda tillstånd sätter sina förhoppningar på en stark symbol.
I en annan uppenbar eskalering av det pågående flaggbaserade kulturkriget, råder nyutgivna vägledning från kulturdepartementet att Union Jack bör flygas varje dag från alla regeringsbyggnader i England, Wales och Skottland, Väktaren rapporterar.
Kultursekreterare Oliver Dowden har kallat Union Jack en stolt påminnelse om vår historia och de band som binder oss – men alla håller inte med.
Skapandet av Union Jack
Union Jack kallas så eftersom den kombinerar korsen från de tre länderna förenade under en suverän - kungadömena England och Wales, Skottland och Irland, förklarar kungafamiljens officiell hemsida .
Flaggan går tillbaka till 1606, tre år efter att James VI av Skottland besteg Englands tron för att bli James I.
England och Skottland förblev separata stater vid hans anslutning, men en ny flagga skapades som en symbol för harmoni efter förändringar mellan engelska och skotska fartyg, skriver historikern Dominic Sandbrook i en artikel för BBC History Magazine .
Flaggan bestod ursprungligen av Englands röda kors ovanpå Skottlands vita kors, med det senares blåa fält, säger Encyclopaedia Britannica .
I januari 1801, ikraftträdandet av Storbritanniens och Irlands lagstiftande union, införlivades St Patricks kors i designen - ett rött diagonalt kors.
Symbolen för den fjärde nationen i unionen - den walesiska draken - förekommer dock inte på flaggan. Enligt kungafamiljens webbplats beror detta på att när unionsflaggan skapades 1606 var Furstendömet Wales vid den tiden redan förenat med England och var inte längre ett separat furstendöme.
Union Jack föds nu upp på cirka 20 bestämda dagar om året, och täcker nationella helgondagar i de brittiska nationerna och ett urval av kungliga tillfällen, främst födelsedagar för äldre familjemedlemmar, säger The Guardian.
Union Jack eller Union Flag?
Många tror att den nationella flaggan bör kallas Jack endast när den flygs från ett brittiskt krigsfartyg, men den Flagginstitutet säger att båda namnen är giltiga.
År 1902 meddelade ett amiralitetscirkulär att båda namnen kunde användas officiellt, förklarar välgörenhetsorganisationen. Och 1908 godkände det brittiska parlamentet denna dom, där det stod att 'Union Jack bör betraktas som den nationella flaggan'.
Ursprunget till begreppet Union Jack är oklart, men Buckingham Palaces historiker tror att det kan komma från tiden för drottning Annes regeringstid (1702-14).
Det kan komma från de engelska eller skotska soldaternas 'jack-et', eller från namnet på James I som skapade den första unionen 1603, säger kungafamiljens hemsida.
Att höja ministrarnas flaggande förhoppningar
Medlemmar av den nuvarande regeringen har visat en ökande förkärlek för att se till att en Union Jack är en del av deras hem eller kontor som bakgrund för TV-intervjuer, säger The Guardian. Men trenden utlöste en rad nyligen när BBC Frukost Presentatörerna Charlie Stayt och Naga Munchetty tuktas för att de försiktigt retade gemenskapssekreteraren Robert Jenrick över att han visade flaggan.
Beslutet att flyga Union Jack kontinuerligt från regeringsbyggnader verkar vara en del av regeringens pågående ansträngningar att associera sig med en mer öppen facklig nationalism, fortsätter tidningen. Råden kommer också att uppmanas att göra detsamma från sina lokaler, och de enda undantagen från regeln kommer att vara tillfällen då en enda flaggstång annars är upptagen, oavsett om det är en annan brittisk flagga eller flaggor för att markera särskilda evenemang.
Den nya vägledningen har mött en blandad respons från kommentatorer.
Flaggan har alltid varit en del av det brittiska nationella medvetandet, skriver Sean O’Grady i Den självständiga , och förknippas ibland med frihet och demokrati, och fascismens nederlag. Men vid andra tillfällen åtföljde flaggan imperialistisk erövring och förtryck, konstaterar han.
Telegrapen h Patrick O'Flynn säger att avsmak för Union Jack är ett uttryckligen politiskt förkastande av Storbritanniens historia och arv, och exemplifierar en övertygelse om att detta land borde skämmas för båda. Men dessa symboler för tillhörighet bär ett kraftfullt budskap om ömsesidig förpliktelse och de band som binder oss samman i ett samhälle, menar han.
Tiderna ser också Union Jack som ett användbart verktyg för att främja nationell harmoni. Med tanke på att orden engelska, skotska, walesiska och irländska bär, på gott och ont, en konnotation av etnicitet som kanske utesluter icke-infödda, tjänar lojalitet till Storbritannien som ett användbart förenande alternativ, säger tidningen.
Kanske i teorin, säger Väktaren John Harris, men flaggans betydelse har blivit trasig och trasig. Ministrarna kan försöka övertyga oss om något annat med sina uppvisningar av nationell bröstkorg, men massuppbackning i Skottland för självständighet, och ökat stöd i Wales för att klara sig själv, talar tydligt för sig själv, fortsätter han.
Och i båda länderna kommer Union Jacks och åberopande av bulldogandan säkert att göra den bräckliga orsaken till unionism mycket mer skada än nytta.
