Saudiarabien är värd för sin första modevecka någonsin
Historiskt evenemang med lokala och internationella designers – men inga fotografer och inga män i publiken
Kvinnor deltar i öppningsceremonin för den arabiska modeveckan i den saudiska huvudstaden Riyadh
Fayez Nureldine/AFP/Getty Images
Saudiarabiens första modevecka någonsin kommer att starta i huvudstaden Riyadh i dag efter flera förseningar.
Europeiska modehus inklusive Roberto Cavalli och Jean Paul Gaultier kommer att synas tillsammans med lokala designers under stadens första Arab Fashion Week.
Trots att de tilläts vid öppningsceremonin tidigare i veckan kommer män inte att kunna närvara vid catwalkshowerna. Fotografering kommer också att förbjudas eftersom modellerna inte kommer att vara klädda i traditionella abayas.
Modeller och makeupartister som förberedde evenemanget på Ritz Carlton sa att de var förvånade över att det ägde rum i det djupt konservativa muslimska kungariket, Reuters rapporterar.
Även om kvinnor i Saudiarabien nyligen har gjort framsteg i kampen för jämställdhet, står de fortfarande inför en en mängd restriktioner på deras dagliga liv.
Kronprins Muhammad bin Salman, kungadömets de facto ledare, leder ett antalsociala och ekonomiska reformersyftar till att förbättra landets globala image och attrahera utländska investerare.
Den första Arab Fashion Week i Riyadh kommer att bli mer än ett evenemang i världsklass, sa Layla Issa Abuzaid, landschef för Saudiarabien vid Arab Fashion Council, när projektet tillkännagavs.
Det är en katalysator genom vilken vi tror att modesektorn kommer att leda andra ekonomiska sektorer som turism, gästfrihet, resor och handel, sa hon.
Evenemanget har skjutits upp två gånger, med arrangörer som hänvisar till förseningar i att utfärda visum och problem med lokalen .
Men vissa observatörer viskade om en stöt från mer konservativa regeringstjänstemän mot några medlemmar av den saudiska kungafamiljen som var mer stödjande av att ta med modepromenader till ett av de mest konservativa länderna i världen, säger New York Times .
