Turkiet skjuter mot syriska styrkor: vad är på gång?
Turkiska luftangrepp 'neutraliserar' 76 Assad-krigare när Ankara hävdar vedergällning
Den syriska byn al-Nayrab i Idlib-provinsen bombas av pro-Assadstyrkor
OMAR HAJ KADOUR/AFP via Getty Images
Turkiet har inlett dödliga luftangrepp mot syriska styrkor i vad de säger är vedergällning för beskjutning riktad mot turkiska soldater i Idlib.
Den turkiske försvarsministern Hulusi Akar sa att landet hade neutraliserat 76 syriska armésoldater, trots att syriska statliga medier förnekar några offer.
Turkiska F-16 stridsflygplan träffade syriska arméns mål i måndags efter att fem turkiska soldater och tre civila dödats av syrisk armés beskjutning.
Varför attackerade Turkiet syriska trupper?
Turkiet hävdar att den syriska armén beskjutit turkiska trupper som hade skickats till Idlib-provinsen i nordvästra Syrien för att förhindra sammandrabbningar mellan opposition och Ryskstödda syriska regeringsstyrkor .
Akar sa att Turkiet hade träffat 54 mål som svar på Syriens attack och neutraliserat 76 syriska soldater – en term som den turkiska militären använder för att beskriva kombattanter som har dödats, tillfångatagits eller sårats, säger Akar. BBC .
Vi är fast beslutna att upprätthålla de operationer som vi genomför för att säkerställa säkerheten för vårt land, vår nation och våra bröder och systrar i Idlib, sade Turkiets president Recep Tayyip Erdogan.
De som testar Turkiets beslutsamhet med sådana avskyvärda attacker kommer att förstå att de har gjort ett stort misstag, säger Erdogan.
Syrian Observatory for Human Rights (SOHR), en brittisk övervakningsgrupp, rapporterade att turkisk eld dödade åtta syriska soldater i Idlib, tre i angränsande Latakia-provinsen och två i Hama-provinsen.
Varför attackerade den syriska armén turkiska trupper?
Det ryska försvarsministeriet, som stöder Syriens president Bashar al-Assad, sa att turkiska militära enheter hamnade under granatbeskjutning nära Saraqeb efter att de gjort framsteg inuti Idlibs nedtrappningszon... utan att meddela den ryska sidan.
Turkiet säger att lokala myndigheter var medvetna om deras plats. En talesman för Turkiets regeringsparti för rättvisa och utveckling, Omer Cerlk, sa: Turkiet ger regelbunden och omedelbar information till Ryssland. Informationen gavs också i denna senaste händelse.
Vad är sammanhanget?
Turkiet och Ryssland kom överens om ett deeskaleringsavtal för den syriska provinsen Idlib 2017, men avtalet har upprepade gånger kränkts .
Situationen har försämrats under de senaste två månaderna då Moskva och Assad har intensifierat sin strävan att få oppositionshållna Idlib under den syriska regeringens kontroll. Idlib är den sista provinsen i Syrien som fortfarande hålls av oppositionsstyrkor, säger The New York Times .
Turkiet vill ha en deeskaleringszon i provinsen och varnar för att landet inte kan hantera en ny tillströmning av fördrivna människor utöver de 3,6 miljoner syriska flyktingar som det för närvarande tar emot. Hundratals turkiska trupper har postats till observationsposter i Idlib sedan 2018, som en del av ett avtal med Ryssland.
Turkiet har länge stött oppositionsstyrkor som kämpar mot Assads brutala regim, och dess stöd har sträckt sig till att stödja några radikala islamister i ett försök att stoppa den rysk-syriska framryckningen för att fånga Idlib.
Ryska och syriska styrkor har utfört en offensiv på den stora genomfartsleden i provinsen och fördrivit hundratusentals civila.
FN har sagt att en halv miljon människor hade tvingats fly sina hem sedan den 1 december, utöver 400 000 människor på flykt mellan april och augusti, säger FN. Al Jazeera .
Video som setts på sociala medier visade att invånare satte eld på sina hem innan de flydde från staden Saraqeb, före de framryckande syriska styrkorna, rapporterar New York Times. Vi vill inte lämna något bakom ligisterna, säger en röst i bakgrunden.
SOHR har rapporterat att minst nio civila dödades i ett flyganfall mot ett fordon som transporterade flyktingar i Aleppo i måndags.
Syriens civila försvar, känd som de vita hjälmarna, sa att offren var medlemmar av samma familj och att attacken utfördes av ryska stridsflyg, rapporterar BBC.
