Tre månader lång järnvägsstrejk stoppar Frankrike
Arbetare går ut i protest över Emmanuel Macrons reformer
Bertrand Guey/AFP/Getty Images
Fransk järnvägspersonal stoppade landet i går med den första dagen av en tre månader lång rullande strejk i protest mot Emmanuel Macrons planer på att se över statliga transporter och liberalisera ekonomin.
Kallas Black Tuesday av franska medier förväntas strejkerna se mer än 75 % av förarna gå ut två dagar av var femte fram till slutet av juni. Alla fyra största järnvägsförbunden observerar strejken, med endast ett av åtta höghastighetståg för TGV planerade att köra.
Den samordnade protesten, som följde på en rikstäckande 'handlingsdag' förra veckan , hotar att bli den största och mest kaotiska stridsåtgärden mot Macrons reformer, säger Väktaren .
Air France-anställda strejkar också, och det finns uppmaningar till sophämtare och arbetare inom energisektorn att gå ut i solidaritet.
The Guardian säger att järnvägssektorn traditionellt är en av Frankrikes mest riskfyllda politiska frågor; en slagmark där Macron vägrar att vika sig för att bevisa att han kan möta strejker och fortsätta med en liberaliserande översyn av andra sektorer.
BBC säger att oroligheterna utgör Macrons största utmaning sedan valet i maj förra året. Det finns dock tre skäl till varför president Macron känner sig relativt optimistisk inför järnvägsstrejken, säger den BBC:s korrespondent i Paris, Hugh Schofield .
För det första, till skillnad från den senaste framgångsrika massstrejken på 1990-talet, går det denna gång inte att ta miste på regeringens avsikt att reformera, och uppfylla som den gör ett av Macrons centrala kampanjlöften som han valdes på.
För det andra finns det mycket mindre sympati för järnvägsarbetare efter år av stadigt minskande tjänster. Och för det tredje innebär förändringar av arbetsmetoder de senaste åren att fler människor kan arbeta på distans, vilket minskar strejkens inverkan.
Allt som sagt, det kommer att bli spända veckor för regeringen, säger Schofield, ett felaktigt drag och den allmänna opinionen skulle lätt kunna flytta tillbaka bakom de strejkande.
