Entente Cordiale? May-Macron möte markerar anglo-fransk maktskifte
Premiärminister tar emot Frankrikes president när maktbalansen i Europa svänger mot Paris
Thierry Chesnot/Getty Images
Emmanuel Macron kommer att anlända till London idag och känner att maktbalansen mellan Storbritannien och Frankrike sakta men avgörande kan förändras till hans fördel.
Den franske presidenten anländer till ett engelsk-franskt toppmöte vid Sandhurst militärakademi i hopp om att dra nytta av Storbritanniens förestående utträde ur EU när han ser till att driva igenom en ambitiös plan för större europeisk integration.
Theresa May har däremot sett sin personliga auktoritet sönderrivas hemma och Storbritanniens ställning på världsscenen försvagad av Brexit, hennes regerings hantering av skilsmässoförhandlingarna och hennes jävla utrikesminister Boris Johnson.
Ett nytt gränsavtal över Calais som undertecknades i går undvek en potentiell spänningspunkt mellan de två ledarna när de träffas, men bakom leenden och handslag finns det andra delar av relationen som är klart mer ansträngda, säger Daily Telegraph , med Lord Ricketts, den tidigare Storbritanniens ambassadör i Frankrike, som varnade denna vecka för att Brexit ökar risken för att Storbritannien och Frankrike glider isär.
Toppar på en växande lista över omtvistade frågor är Paris-razzian mot staden, eftersom den ser ut att ersätta London som Europas finansiella huvudstad. Jeremy Browne, stadens särskilda representanter till EU, varnade förra sommaren efter en resa till Paris att fransmännen aktivt avser att använda Brexit för att undergräva Londons plats som Europas finansiella huvudstad.
De vill ha störningar. De söker aktivt uppdelning av tillhandahållande av finansiella tjänster, sa Browne, en förutsägelse som senare bekräftades av hårdföra franska ståndpunkter i fas ett-brexitförhandlingarna som avvisade flera försök till kompromiss, säger Telegraph.
På samma sätt, när Tysklands förbundskansler Angela Merkels inflytande börjar blekna, så ser Macron en öppning för att presentera sig själv, och i förlängningen Frankrike, som den nya ledaren för den fria världen.
Ingenstans är detta mer uppenbart än i hans starka relation med Donald Trump, som står i skarp kontrast till den allt mer bittra 'speciella relationen' mellan USA och Storbritannien.
Macron har länge ansett sig vara arvtagare till de Gaulle, Napoleon och till och med solkungen Ludvig XIV. I deras form och för att göra Frankrike bra igen, tar Macron de beslut han anser nödvändiga och han har förtroendet – vissa säger arrogans – att ignorera sina kritiker, hävdar Åskådaren . Detta har återspeglas i en senaste opinionsundersökning vilket indikerar ytterligare en ökning av hans godkännandebetyg.
Ändå anspelar hans jämförelse med den svaga och osäkra May på något djupare, som kanske presenterar en passande metafor för hur Frankrike och Storbritannien ser sig själva under 2018.
Trots all sin hjärtlighet tenderar Storbritannien och Frankrike inte att frodas samtidigt, varken som ekonomier eller som formare av kontinentala angelägenheter, säger Financial Times .
30 år av fransk ekonomisk och kulturell dominans efter kriget följdes av 30 år av stadig nedgång, under vilken tid Storbritannien blev Europas finansiella centrum.
Om de kommande tre decennierna kommer att tillhöra Frankrike är ännu inte klart. Det kommer att bero på de ackumulerade besluten från ledare som följer Macron och May, men ändå är den tidiga formen inte lovande för Storbritannien, säger FT.
