Tower Hamlets borgmästare: varför Lutfur Rahman fick sparken
Storbritanniens första valda muslimska borgmästare har befunnits skyldig till röstfusk i en 'seger för ärlig politik'

Getty
Tower Hamlets borgmästare Lutfur Rahman har avsatts från ämbetet efter att han befunnits skyldig till röstfusk, korruption och utövande av olagligt religiöst inflytande under förra årets valkampanj i östra London.
Resultatet av borgmästarvalet förklarades ogiltigt vid High Court och Rahman, som var Storbritanniens första muslimska verkställande borgmästare, har ålagts att betala kostnader på 250 000 pund.
Vad hände?
Rahman omvaldes till borgmästare i maj, och triumferade över Labour-konkurrenten John Biggs. Men anklagelser om röstningsoegentligheter och religiöst inflytande dök snart upp. I gårdagens dom sa valkommissionären Richard Mawrey att Rahman drev en 'hänsynslös och oärlig kampanj'.
Han befanns skyldig till ett antal brott, inklusive:
Röstfusk: Hundratals falska brevröster avgavs av Rahmans anhängare.
Olaglig religiös påverkan: Hans parti sa till väljarna att det var deras 'religiösa plikt' som muslimer att rösta på honom.
Bestickning: Enorma summor pengar gavs till lokala organisationer som var 'helt oberättigade eller som inte nådde tröskeln för stödberättigande'.
Behandlar: Partiet gav gratis mat och dryck i ett försök att uppmuntra folk att rösta på honom.
Falska påståenden: Rahman anklagade sin rival Biggs för att vara rasist och tystade sina kritiker med 'anklagelser om rasism och islamofobi'.
Vad har reaktionen varit?
'Den våldsamma domarens dom framkallade flämtningar i rätten', med vänner och familj som hävdade att Rahman hade blivit orättvist behandlad, Väktaren rapporterar. Rahman fortsätter att förneka alla anklagelser.
Rahmans parti, Tower Hamlets First, sa att domen var en 'chock' och att den skulle söka ytterligare juridisk rådgivning, medan Biggs sa att domen var 'en seger för ärlig politik'.
Men den tidigare borgmästaren i London Ken Livingstone sa att han var 'distinkt obekväm' med en domstols förmåga att avsätta en vald borgmästare. 'Om det finns någon olaglighet, så är det säkert en fråga för polisen', sa han.
Vad kommer hända härnäst?
'Herr Rahmans karriär inom politiken ser ut som om den är över', säger den BBC s politiska korrespondent Karl Mercer. Men konsekvenserna av domen kan sträcka sig längre än till rättssalen, säger han. Hur kommer det bengaliska samhället i Tower Hamlets, av vilka många röstade på Rahman, att reagera? Vilken inverkan kommer domen att ha på sammanhållningen i samhället?
Polisen överväger nu om den ska inleda en brottsutredning mot den tidigare borgmästaren, medan Rahman har indikerat att han kan inleda en rättslig prövning.
Omröstningen väntas ske antingen den 7 juni den 11 juni.