Tory-länkat PR-företag överlämnade 3 miljoner pund regeringskontrakt utan anbud
Företag bakom kontroversiellt factcheck UK valjippo med tanke på lukrativ affär obestridd under nödsituation Covid-19 regler
Företaget bakom 'factcheckUK'-skandalen 2019 går förbi konkurrens på grund av akuta Covid-19-åtgärder
Enligt rapporter har ett PR-företag som stunt två mycket kritiserade Tory-valkampanjstunts fått ett kontrakt på 3 miljoner pund av regeringen utan ett konkurrensutsatt anbud.
Topham Guerin, som specialiserat sig på att producera bilder och videor för sociala medier, fick avtalet om att arbeta med meddelanden om folkhälsokoronavirus strax innan den brittiska nedstängningen började i mars, en utredning av Väktaren och öppen demokrati har avslöjat.
Enligt nödsituationsbestämmelser för Covid-19 som tillåter regeringen att avstå från vanliga konkurrensutsatta anbudsförfaranden, genomfördes inget anbud för att tillåta andra företag att bjuda på det arbetet, rapporterar tidningen.
Topham Guerin, som grundades 2016 av de unga nyzeeländarna Sean Topham och Ben Guerin, stod i centrum för en politisk bråk förra året efter att ha ändrat namnet på det konservativa partiets officiella Twitter-konto till factcheckUK under en tv-sänd ledardebatt och skapat en webbplats som presenterades som Labours. manifest.
Ett sexmånaderskontrakt för PR-byråns nuvarande arbete för regeringen formaliserades den 7 maj, med ett retroaktivt startdatum den 17 mars.
Avtalet på 3 miljoner pund kräver att medlemmar i företaget deltar i dagliga möten på Downing Street eller kabinettet och leder varumärkesstrategin och producerar innehåll i sociala medier, London Economic rapporterar.
Och medan det nuvarande kontraktet löper till den 16 september, är det underförstått att regeringskansliet redan förhandlar med dem för att skicka mer arbete i deras väg, tillägger nyhetssajten.
Labours skuggminister Rachel Reeves har kritiserat beslutet att tilldela kontraktet utan anbud. Med tanke på den enorma betydelsen av kommunikation under en dödlig pandemi, måste arbete av den här storleken säkerligen utföras av långvarig, beprövad expertis inom folkhälsokommunikation, sa hon.
