Vote Leaves AI-företag överlämnade statliga kontrakt värda 3 miljoner pund - men för vad?
Verksamhet med artificiell intelligens Faculty Private har också fått betalningar från företag som ägs av Dominic Cummings
Peter Summers/Getty Images
En artificiell intelligensfirma som har tilldelats statliga kontrakt värda miljoner efter att ha arbetat med Vote Leave-kampanjen har också överlämnats nästan 260 000 pund av ett privat företag som ägs av Dominic Cummings, har det framkommit.
Premiärministerns högra hand och AI-verksamhetsfakulteten har båda avböjt att förklara orsaken till betalningarna från Cummings konsultverksamhet Dynamic Maps, Väktaren rapporterar.
Men betalningarna, gjorda under två år, kommer sannolikt att väcka ytterligare frågor om förhållandet mellan Cummings och dataanalysföretaget han anlitade 2016 för att genomföra datamodellering kring EU-folkomröstningen för Vote Leave, säger tidningen.
Vad betalar regeringen för?
Väktaren rapporterad i maj det Cummings ankomst till Downing Street hade sett fakulteten snabbt utöka sin räckvidd till olika hörn av Whitehall efter att ha fått i uppdrag att hitta sätt att tillämpa artificiell intelligens i hela regeringen.
Förra månaden, Telegrafen avslöjade att företaget hade fått ett kontrakt på £400 000 för att utnyttja data från platser som sociala medier för att hjälpa till att styra regeringens svar på Covid-19.
Officiella regeringsdokument visar att fakulteten anlitades för att tillhandahålla datavetare som kunde skapa 'alternativa datakällor (t.ex. sociala medier, elleverantörer och telekomräkningar, kreditvärderingsinstitut, etc)', samt arbeta med inrikesministeriet för att utveckla terrorister. blockeringssystem, sa tidningen.
Företaget har nu tilldelats totalt minst 13 kontrakt sedan början av 2018, värda totalt cirka 3 miljoner pund, enligt The Guardian.
Advokater för fakulteten den här veckan berättade för tidningen att företaget avvisade alla förslag att det fick förmånsbehandling från premiärministerns chefsrådgivare.
Så finns det någon kontrovers?
Fakultetens band till regeringen har varit under ökad granskning efter rapporter i maj om att ministern i kabinettet äger ett aktieinnehav på 90 000 pund i företaget.
Theodore Agnew är ansvarig för den statliga avdelningen som främjar användningen av digital teknik inom offentliga tjänster, vilket väcker frågor om hans engagemang i företaget, rapporterade The Guardian. En talesman för regeringen sa att Agnew inte hade någon roll i att tilldela några kontrakt till fakulteten.
I en separat rad, öppen demokrati rapporterade i juni att dokument som erhållits genom en begäran om informationsfrihet antydde att regeringen vilseledde allmänheten om hur den skyddar integriteten för miljontals NHS-användare i sina stora Covid-19-dataaffärer.
Webbplatsen för undersökande journalistik sa att kontrakten relaterade till affärer med teknikföretag inklusive fakulteten indikerade att företagen kunde dra nytta av den immateriella egendom som genererades från projektet (trots försäkringar om motsatsen) och att NHS-användare kunde identifieras på nytt från deras hälsodata.
Påståendena kom veckor efter journalist David Hencke hävdade att företagen vunnit kontrakten utan att de släppts ut på anbudsförfarande.
Affärerna motiverades av NHS England som legitima enligt ett obskyrt lagstadgat instrument som lades fram för parlamentet i februari 2015 av koalitionsregeringen, rapporterade Hencke.
Fakultetens jurister hade tidigare berättat Väktaren att dess NHS-kontrakt var resultatet av en anbudsprocess som inte påverkades av Cummings.
