Tianjin: tävla för att rensa kemikalier mitt i rädsla för giftiga gasmoln
Invånare från den kinesiska hamnstaden protesterar efter förra veckans enorma lagerexplosioner
Eld och rök stiger upp från platsen för en serie massiva explosioner i den kinesiska staden Tianjin
STR/AFP/Getty Images
Kinesiska soldater har tävlat om att städa upp kemikalier vid sprängplatsen i Tianjin i norra Kina, med rädsla för att åskväder skulle kunna skapa moln av giftig gas.
Brandmän tillbringade helgen med att bekämpa bränder som fortfarande brinner efter onsdagens explosioner i ett lager för kemikalielager i den kinesiska hamnstaden.
Dåligt väder, väntat i eftermiddag, hotar att göra situationen ännu värre, rapporterar Washington Post . Explosionen, som skakade staden och skapade enorma eldklot som kunde ses från rymden, lämnade oexploderade kemikalier 'exponerade för elementen', säger tidningen.
Militära tjänstemän sa att de ton av dödlig natriumcyanid som lagrats på två platser på platsen var särskilt oroande. Kemikalieexperter på andra håll i världen varnar för att gaserna är extremt farliga. Enligt det amerikanska folkhälsoorganet, Centers for Disease Control and Prevention (CDC), kan dödsfall inträffa inom några minuter när våt natriumcyanid släpper ut den mycket giftiga gasen vätecyanid.
Ändå insisterar den kinesiska armén på att kemikalierna inte utgör något hot mot dem utanför den två kilometer långa evakueringszonen.
Invånare i Tianjin som bor nära platsen har hållit ett antal protester, krävt kompensation och vägrat att återvända till sina hem.
– Vi vet inte om det kommer att bli fler läckor i framtiden. Vi kan bo nära en tickande bomb, sa en invånare.
I ett öppet brev till myndigheterna skrev invånarna: 'Våra grannar miste livet där. Deras skrik kan aldrig raderas på länge. Hur kan vi leva i den där 'avrättningsplatsen' med någon sinnesfrid?'
President Xi Jinping har sagt att myndigheterna måste dra lärdomar som 'betalas med blod' i explosionerna.
Men Tiderna rapporterar att Peking påstås ha stängt dussintals webbplatser som väckte frågor om den officiella dödssiffran. Myndigheterna säger att 114 människor dog, med 70 personer fortfarande saknade, medan 700 fortfarande är på sjukhus. Omkring 6 000 människor har fördrivits, med 17 000 hem skadade.
Flera webbplatser, som sedan dess har stängts för 'spridning av rykten', antydde att dödssiffran var närmare 1 000.
Kina explosioner: 44 döda efter explosioner i lager i Tianjin
13 augusti
Enorma explosioner slet genom den kinesiska hamnstaden Tianjin under natten och dödade minst 44 människor och skadade hundratals till.
En serie explosioner inträffade i lager som lagrar 'farliga varor' inklusive giftiga kemikalier och gas, rapporterade kinesiska statliga medier.
Myndigheterna sa att de döda inkluderade 12 brandmän och att mer än 520 personer skadades, och antalet förväntas stiga. Explosionerna var så stora att de sågs från satelliter i rymden, stötvågor kändes kilometer bort och US Geological Survey registrerade explosionerna som seismiska händelser, Reuters rapporterar.
Skräckslagna vittnen beskrev att de såg ett eldklot upp till 100 meter högt. 'Det var som vi fick höra att en atombomb skulle se ut', sa en man till AP. 'Jag trodde aldrig att jag skulle se något sådant. Det var skrämmande, men också vackert.
De BBC John Sudworth rapporterar att det kan ta lång tid innan orsaken till explosionen är känd. Den här katastrofens omfattning är så stor att myndigheterna för närvarande helt enkelt kämpar för att få en korrekt redovisning av antalet döda och skadade.'
Helt nya bilar parkerade nära explosionsplatsen brända till skelett http://t.co/9pGBTyV8Om pic.twitter.com/bVwEhGx0tU
— Patrick Zuo (@P_Zuo) 13 augusti 2015
Kina kritiseras ofta för sin dåliga industrisäkerhet. Förra året dödades 75 personer i en bildelarfabrik när ett rum fyllt med metalldamm exploderade.
Premiärminister Li Keqiang har lovat att noggrant undersöka explosionerna och säkerställa 'öppen och transparent' information till allmänheten.
Men 'det fanns tecken på torsdagsmorgonen att regeringen försökte utnyttja kontrollen över offentliga informationskanaler', den Daily Telegraph rapporterar.
Journalister på platsen har rapporterat att de blivit hämmade i sina ansträngningar av polisen medan kinesiska medborgare som publicerade på den sociala mediasajten Weibo klagade på att deras inlägg om explosionen raderades.
