Theresa May avslöjar en hemlig komplott för att avsätta henne
Premiärministerns tidigare valguru bakom planen att ersätta henne med Boris Johnson
Boris Johnson och Theresa May vid ett Nato-toppmöte i Bryssel förra året
Matt Dunham/AFP/Getty Images
Downing Street har avslöjat en hemlig komplott av Theresa Mays tidigare valguru för att avsätta premiärministern och ersätta henne med Boris Johnson.
Enligt ledande personer vid Tory HQ ligger Sir Lynton Crosby bakom planerna på att starta en rikstäckande kampanj mot Mays Checkers-avtal om Brexit som föregångaren till en ledarskapsutmaning från den tidigare utrikesministern.
Den australiensiska födda Crosby stod bakom Tories-chockvinsten i allmänna valet 2015, men sägs vara motiverad av hämnd efter att nr 10 anklagade strategen för förra årets misslyckade allmänna val, rapporterar Mail på söndag .
Parlamentsledamöter planerar att publicera ett alternativ till Mays plan före Tory-partiets konferens i slutet av månaden med stöd av både Johnson och David Davis, som avgick som Brexit-sekreterare över Checkers och i går sade att han skulle rösta emot avtalet i Commons .
Sunday Times har avslöjat att Mays medhjälpare har haft samtal med tjänstemän om huruvida de ska utlysa ett allmänt val om hennes brexitavtal röstas ner av parlamentsledamöter. De har också diskuterat om hon ska meddela att hon kommer att avgå året efter Brexit.
Men det är avslöjandet att toryernas högsta valstrateg försöker förstöra Mays flaggskeppspolitik som kommer att antända en eldstorm i Westminster, säger tidningen.
Crosbys kraftfulla kampanjföretag CTF Partners sägs vara i nära kontakt med European Research Group (ERG) av brexit-hardliners som drivs av Jacob Rees-Mogg för att samordna med Change Britain, en grupp som bildats för att argumentera för en hård Brexit, och vända den in i en gerillakampanj mot Checkers-affären.
Kampanjen skulle då fungera som en plattform för Johnson - vars borgmästarseger i London 2008 också var huvudsinne av Crosby - att lägga ett konkurrerande ledarskap.
Johnson, som har sett sin popularitet skjuta i höjden bland Tory-gräsrotsmedlemmar som avgår i protest mot premiärministerns förslag om Brexit, har förnekat att han planerat med Crosby för att spåra ur förhandlingarna med Bryssel och lägga beslag på Downing Street.
Men i ett skarpt formulerat skott över hans pilbågar i går kväll, sa en senior Tory-källa till The Mail on Sunday: Boris har inte tänkt igenom detta. Hans plan kan leda till att vi skjuter upp utträdet ur EU, eller till och med inte lämnar EU alls. Om det händer skulle partimedlemskapet aldrig förlåta honom.
När parlamentet återvänder från sommaruppehållet imorgon har Theresa May försökt avvärja varje uppror från hårdföra brexiter genom att svära på Sunday Telegraph att inte göra några kompromisser till Checkers-affären, inte heller ge efter för krav på en andra folkomröstning – vilket stämplar det som ett grovt svek mot väljarnas förtroende.
Men med Bryssel som kräver ytterligare kompromisser, och ett betydande antal på sina egna bänkar inställd på att rösta ner avtalet, än mindre Labour, oddsen hamnar mot att Mays affär går igenom parlamentet, rapporterar Den självständiga .
Som en anti-Chequers-källa sa till Sunday Times Tim Shipman: Om vi stoppar Chequers, finns det inget sätt att [May] kommer att överleva. Om Boris har stöd från högern kommer han att vinna. Boris är antingen i Downing Street till jul eller är på Downing Street till sommaren.
