Sylvia Earle: försvarare av de djupblå
Den 83-åriga upptäcktsresanden och oceanografen har inga planer på att hänga upp sina simfötter ännu
Den 83-åriga upptäcktsresanden och oceanografen har inga planer på att hänga upp sina simfötter ännu
2017 Getty Images
Sylvia Earle, rekordstor upptäcktsresande och marinbiolog, har ägnat sitt liv åt att förstå och skydda de djupaste haven. Fortfarande en passionerad naturvårdare, forskare och dykare vid 83 års ålder, har hon lett mer än 100 expeditioner över hela världen och avverkat mer än 7 000 timmar under vattnet.
Folk tittar på hur gammal jag är och säger: ’Dyker du fortfarande?’ sa hon Daily Telegraph förra året. Jag säger: 'Jag andas fortfarande, så självklart dyker jag och gör allt jag kan för att få andra att hoppa i sig själva.'
Som en av världens mest kända oceanografer och National Geographic upptäcktsresande har Earle blivit marinbiologins ansikte utåt, enligt USA:s tidigare vicepresident och miljöpartist Al Gore. Hon har tagit en livstid att göra sig själv till expert i ett ämne som är centralt för den mänskliga civilisationens framtid, sa han Glamour tidskrift.
Richard Branson, som arbetade med Earle på OceanElders marina bevarandeprojekt, sa att upplevelsen av att dyka med henne var olik alla andra. Det kändes som att jag simmade med en sjöjungfru som älskade och brydde sig om varje levande varelse, sa affärsmogulen och filantropen.
Hon får också stöd i sitt arbete av Rolex, men redan innan deras samarbete går hennes egen beundran för företagets klockor ännu längre tillbaka – till det ögonblick hon såg en på handleden på sin dykpartner.
Jag trodde att hon hade glömt att ta av sig klockan, men hon gav mig bara det här leendet, förklarar Earle. Först då såg jag att det var en Rolex och den var ganska kapabel att dyka, inte bara så djupt som vi var på den tiden, utan den kunde gå mycket djupare. Och ändå kunde den gå till svarta slips-fester, den kunde gå ut i regnet, den kunde gå in i duschen, den kunde bli - som det har blivit för mig, när jag fick samma en strax efter - bara en förlängning av mig , något jag skulle ha på mig hela tiden, överallt. Det är som att ha det sjätte sinnet där på armen, som din guide.
Rolex stöd för Earle och hennes arbete går nu fem decennier tillbaka. Företaget är nu en främsta partner till Mission Blue, hennes globala initiativ för att identifiera och skydda hoppplatser – områden i havet som är avgörande för vår planets hälsa.
Earle tillbringade sin barndom med att utforska skogarna nära sin familjs gård i New Jersey innan hon flyttade till Florida i tidiga tonåren. Det var här, med Mexikanska golfen utanför dörren, som hennes kärlek och respekt för havet började blomstra. Det var paradiset, säger hon. Jag ville lära mig allt jag kunde om dessa växter och djur. Sedan hennes första dyk, bara 16 år gammal, uppskattar Earle att hon har tillbringat nära ett år av sitt liv under vattnet.
Men som en kvinna som arbetade i djuphavsdykningens machovärld under 1950-talet mötte Earle ofta avslag. Medan hon gick på forskarskolan vid Duke University, nekades hon en lärarassistenttjänst eftersom det antogs att hon skulle gifta sig, skaffa barn och ge upp sitt arbete. Positionerna var reserverade för män som kommer att använda sig av sin utbildning, fick Earle veta.
1969 ansökte Earle om Nasas första Tektite-projekt, som planerade att skicka forskare att bo på havsbotten i veckor i taget. Trots att hon samlat på sig fler timmar under vattnet än de manliga forskarna som ansökte, fick hon avslag, rapporterar Vanity Fair. Arrangörerna kunde inte föreställa sig konceptet med att män och kvinnor skulle bo isolerade så länge.
Earle arbetade hårt för att konfrontera sådana attityder och hennes uthållighet gav resultat. Året därpå ledde hon det första kvinnliga laget av akvanauter i Tektite II-projektet. Men istället för att fokusera på hennes prestationer eller forskning, brukade media ställa frågor till mig om mitt hår och läppstift, berättade oceanografen nationella geografiska . Men jag insåg att jag åtminstone hade deras uppmärksamhet, så jag skulle använda den för att berätta historien om havet.
Under decennierna som följde nådde Earle oöverträffade framgångar inom sitt område och gick på några av de djupaste och mest utmanande dyken i historien. 1979 slog hon världsrekordet för det djupaste obundna dyket, och fortsatte med att sätta solo-dykrekord för kvinnor 1986 i en dränkbar som hon hjälpte till att designa och fick smeknamnet Her Deepness. Hon blev den första kvinnan som tjänstgjorde som chefsforskare vid National Oceanic and Atmospheric Administration och fick ett Carl Sagan-pris för offentlig förståelse av vetenskap.
71205579AW001_Bush_Speaks_O
2006 Getty Images
Earle, till höger om USA:s president George W Bush, undertecknade ett lagförslag om att skapa världens största marina skyddade område utanför Hawaiis kust 2006
År 2010, med ett Ted-pris på 100 000 USD och ett miljonbelopp från IT-företagsledaren Addison Fischer, etablerade Earle Mission Blue-alliansen, som syftar till att bygga ett nätverk av områden i havet som kräver extra skydd, känd som Hope Spots. För närvarande är mindre än 5 % av världens hav skyddade, men Mission Blue har som mål att utöka det till 10 % till 2020.
För första - och kanske sista - gången i historien har vi en chans att sluta fred med havet och resten av den levande världen, och på så sätt säkra en varaktig plats åt oss själva i denna lilla blå del av universum , säger Earle.
Trots de katastrofala effekterna som överfiske och föroreningar har haft på världshaven, tror Earle att det inte är för sent att vända på den skada som människor har åstadkommit. Det finns fortfarande tid, sa hon till Ekonomiska tider . Det finns arter som är borta för alltid, och havets kemi har förändrats, ekosystemen är skadade, men vi kan stabilisera saker och ting för att förhindra ytterligare skador. Vi kan och vi måste.
Oavsett om det handlar om att skära bort fisk och skaldjur från vår kost, pressa våra ledare att skydda marina ekosystem eller helt enkelt utbilda oss själva och våra barn om havet, så kan alla göra något, insisterar Earle. Alla kan inte göra allt, men alla kan göra något för att göra skillnad.
Upptäck mer på Rolex.com
