Stormarknader i Storbritannien 'bidrar till antibiotikakrisen'
Läkemedelsresistenta infektioner kan döda 50 miljoner människor över hela världen år 2050
Joe Raedle/Getty Images
De flesta av Storbritanniens ledande stormarknadskedjor har misslyckats med att minska mängden antibiotika som ges till djur på sina gårdar, trots den potentiella risken för människoliv, enligt en ny rapport.
Lidl gick sämst av de nio stormarknadskedjor som undersökts av påtryckningsgruppen Alliance to Save Our Antibiotics, medan Waitrose presterade bäst. Lidl har ingen allmänt tillgänglig policy för sin användning av antibiotika på gårdar, men berättade Väktaren det arbetade på riktlinjer som snart skulle publiceras.
Policyn som den skickade till The Guardian är fyra meningar lång och 'uppmuntrar producenter att optimera välfärd, hälsa, hygien, uppfödning och biosäkerhet' för sina djur, genom att använda antibiotika 'så lite som möjligt och så mycket som nödvändigt', utan att innehålla några detaljer om hur detta kan uppnås eller mätas, rapporterar tidningen.
Däremot visade det sig att Waitrose hade en tydlig policy för antibiotika i sin försörjningskedja, förbjuder rutinmässig användning av antibiotika på gårdar som levererar dess produkter, och tillämpar en strategi för att minska mängden som används.
Överanvändning av antibiotika hos friska husdjur är känd för att vara en viktig orsak till växande antibiotikaresistens hos människor, vilket ger upphov till superbuggar.
Läkemedelsresistenta infektioner dödar cirka 700 000 människor över hela världen varje år, och denna siffra kan öka till tio miljoner år 2050, enligt experter.
Tidigare i år fann en separat studie att stora restaurang- och pubkedjor inklusive Joe's Kitchen och Harvester fortfarande serverar kött från djur som rutinmässigt behandlas med antibiotika, säger Den självständiga .
År 2016, a University of Cambridge studie hittade superbug-stammar av E.coli i 22 av 92 kycklingbitar köpta från sju olika snabbköpskedjor. Felet hittades i prover från alla stormarknader.
Coilin Nunan, vetenskaplig rådgivare vid Alliance to Save Our Antibiotics, sa till The Guardian, Mycket större nedskärningar i användningen behövs omgående om vi ska bevara våra återstående antibiotika. Intensiva djuruppfödare har mycket att lära av mer omfattande jordbrukssystem, som ofta har minimal användning av antibiotika.
Hur visar sig den växande resistensen mot antibiotika?
När hotet från en form av bakterier är under kontroll tar andra insekter dess plats. Sjukhusinfektioner från MRSA och C. difficile har minskat kraftigt under det senaste decenniet, men de har ersatts av andra bakterier som E. coli och klebsiella, som nu är de vanligaste smittämnena för sjukhusförvärvade infektioner i Storbritannien. Dr Ibrahim Hassan, en konsultmikrobiolog vid Wythenshawe Hospital i Manchester, berättade BBC att han ser allt fler fall där patienter har infektioner som är resistenta mot antibiotika. 'Du har inte för många alternativ när det gäller behandling,' sa han. 'Vi börjar se att på vissa sjukhus kommer patienter in med den här infektionen utan något antibiotikum som kan användas för att behandla dem.'
Varför ökar resistensen mot antibiotika?
En av anledningarna är att de har skrivits ut för lätt, skriver mikrobiolog professor Valerie Edwards-Jones i Daily Telegraph . 'I dag är det mindre sannolikt att husläkare överordinerar dem', säger hon, 'men under många år diskades de ut hänsynslöst, vilket resulterade i motstånd mot deras effekter'. Att tillsätta antibiotika till djurfoder var 'katastrofiskt', skriver hon, eftersom det introducerade läkemedlen i näringskedjan och ökade möjligheten till resistens. 'Med tiden kan mikroorganismer mutera och bygga resistens mot antibiotika tills de kan överleva exponering för drogerna.'
Vad händer om motståndet fortsätter att byggas upp?
Om inga åtgärder vidtas säger Davies att vi kommer att hamna i en 'nästan 1800-talsmiljö' där människor dör av infektioner efter att ha genomgått rutinoperationer. Standardprocedurer som höftproteser skulle bli mycket mer riskfyllda och behandlingar som hämmar immunförsvaret, som kemoterapi och organtransplantationer, skulle bli nästan omöjliga.
Vad behöver göras?
Helt klart behöver läkarkåren nya och effektiva antibiotika. Men Edwards-Jones säger att kriget mot bakterier börjar hemma med 'grundläggande hygien'. Hon uppmanar också till mer medvetenhet om lämplig användning av antibiotika – till exempel det faktum att '95 procent av halsonterna orsakas av virus – för vilka antibiotika är värdelösa'.
Hon säger att sjukhusen har spenderat cirka 250 miljoner pund på bättre infektionsmedvetenhet sedan 2005, genom att införa åtgärder som strikta antibiotikaprotokoll, handsprit och restriktioner för besökstid. Davies säger att det måste finnas mer utbildning av läkare, sjuksköterskor och veterinärer, så att de känner till 'riskerna och fördelarna' med att förskriva antibiotika och 'tänker på den balansen'. Hon tror också att medicinsk personal behöver spendera tid med patienterna och förklara varför de inte skriver ut läkemedlen.
Antibiotikaresistens kan orsaka 10 miljoner dödsfall per år år 2050
19 maj
Resistens mot antibiotika kan leda till att tio miljoner människor dör per år globalt 2050, har en rapport beställd av den brittiska regeringen varnat.
Forskningen, som beskrivs som 'enormt inflytelserik' av BBC , leddes av ekonomen Jim O'Neill som sa att om inte världen agerar snart kan medicin 'kastas tillbaka till den mörka medeltiden'.
'Vi måste informera på olika sätt, över hela världen, varför det är viktigt att vi slutar behandla våra antibiotika som godis,' sa han.
Genom att jämföra det ökande motståndet mot antibiotika med 'att möta en växande fiende med ett i stort sett utarmat vapenlager', sa O'Neill att rapportens rekommendationer var svåra men nödvändiga.
'Vi har gjort några ganska utmanande rekommendationer som kräver att alla kommer ut ur komfortzonen, för om vi inte gör det kommer vi inte att kunna lösa det här problemet,' sa han.
Många antibiotika som en gång troddes ha satt stopp för infektionssjukdomar 'fungerar inte längre eftersom insekterna har blivit resistenta mot dem', förklarar Väktaren , med hänvisning till tuberkulos som ett utmärkt exempel.
O'Neills Recension om antimikrobiell resistens säger att den globala ekonomiska kostnaden för ingen åtgärd skulle vara förlusten av tio miljoner liv om året 2050 och 69 ton pund om året.
Bland rapportens rekommendationer finns förslaget att tvinga läkemedelsföretag att antingen forska och utveckla nya antibiotika eller vara beredda att finansiera andra företag för att göra det.
'Vi har inte sett en helt ny klass av antibiotika på decennier. Det ligger i beslutsfattarnas händer att ändra detta, sa O'Neill.
Professor Dame Sally Davies, regeringens chefsläkare för England, som tidigare beskrivits antimikrobiell resistens som 'lika stor risk som terrorism', välkomnade rapportens resultat och sa: 'För närvarande beror cirka sju procent av dödsfallen på infektioner. Om vi inte agerar kan det stiga till 40 procent – som det var innan vi fick antibiotika.
Det finns en 'äkta rädsla för att världen är på väg in i en post-antibiotika-era', säger BBC:s hälsoredaktör James Gallagher.
'Ett enkelt snitt i fingret kan få dig att kämpa för ditt liv. Tur kommer att spela en större roll i din framtid än någon läkare skulle kunna.
Varning efter antibiotikum efter upptäckt av genmutation
19 november 2015
Forskare har varnat för en 'post-antibiotisk era' efter att ha identifierat en behandlingsresistent bakteriegen med en 'löjligt hög' överföringshastighet.
Bakterier som identifierats hos patienter och boskap i Kina kunde avvisa kolistin, känt som sista utvägens antibiotika, i vad som kallades en 'oroande utveckling' av experter.
Om bakterier blir helt resistenta mot antibiotika kan detta leda till en händelse som kallas 'antibiotikaapokalypsen', som allvarligt påverkar behandlingen av även de vanligaste sjukdomarna.
MCR-1-genmutationen verkar vara boven till kolistinresistenta bakterier, säger kinesiska forskare i en ny rapport i Lancets infektionssjukdomar . Den fann resistens hos en femtedel av de testade djuren, 15 procent av proverna på rått kött och en av 16 patienter. Laos och Malaysia verkar också ha varit utsatta för genmutationen.
Pratar med BBC Nyheter, professor Timothy Walsh, från University of Cardiff, som samarbetade i studien, sa 'alla nyckelaktörer är nu på plats för att göra post-antibiotikavärlden till verklighet'. Han påpekade att MCR-1-spridning globalt var ett fall av 'när, inte om' och att detta kommer att innebära att moderna läkemedel inte kommer att kunna behandla patienter infekterade med dödliga bakterier som E.coli.
Professor Mark Wilcox, från Leeds Teaching Hospitals NHS Trust, påpekade att den största faran i detta fall är det faktum att 'överföringshastigheten för denna resistensgen är löjligt hög'. Det betyder att även om resistens mot kolistin har setts tidigare, i fall i Grekland, USA och Ungern, delas just denna mutation lätt mellan olika bakterier på grund av dess DNA-bildning.
'Är jag rädd att vi kommer till en obehandlad organismsituation? I slutändan, ja, sade professor Wilcox. 'Om det händer i år, eller nästa år, eller året efter, det är väldigt svårt att säga.'
Enligt BBC går den kinesiska regeringen 'snabbt' för att ta itu med problemet, med möten planerade till helgen med representanter från de kinesiska hälso- och jordbruksministerierna. Utöver detta har Kina förbjudit veterinärer att använda kolistin, i ett försök att stävja dess exponering för genmutationen.
Men det är för lite, för sent, säger Trådbunden tidskriften, som till och med har utarbetat en dödsruna för colistin, där det anges som dödsorsak 'överanvändning av det antibiotiska läkemedlet, samma problem som med karbapenem, meticillin och vankomycin', andra breda antibiotika.
Den påpekar att läkemedlet var känt för att vara giftigt, varför 'Kina aldrig godkände det för användning på människor', utan odlade det istället till grisuppfödare.
Användningen av antibiotika i jordbruket är ingen nyhet och när det gäller grisar är att utfodra dem med antibiotika en vanlig procedur som används för att göda dem. Kina, säger Wired, använde 12 000 ton kolistin per år enbart i grisuppfödningen. 'Hur många fler antibiotika måste dö innan de lär sig sin läxa?' frågar tidningen.
Antibiotika: ring för att straffa läkare som överordinerar läkemedel
18 augusti
Läkare som kontinuerligt överordinerar antibiotika bör ställas inför disciplinära åtgärder, har Storbritanniens hälsovakthund uppmanat.
National Institute for Health and Care Excellence (Nice) har släppt nya riktlinjer syftar till att ta itu med höga nivåer av överförskrivning, vilket underblåser ökningen av läkemedelsresistenta infektioner.
Den sa att antibiotikaförskrivningen har ökat under flera år och uppskattade att 10 miljoner recept per år gavs i onödan för att behandla hosta, förkylning och mindre infektioner.
Forskning tyder på att nio av tio läkare kände sig pressade att skriva ut läkemedlen och 97 procent av patienterna som ber om antibiotika får dem.
'Detta är verkligen farlig praxis,' sa professor Mark Baker, chef för Center for Clinical Practice i Nice, till Daily Telegraph .
Han sa att vissa patienter är beroende av idén om antibiotika och kommer att söka upp husläkare som är villiga att skriva ut recept. 'Om de vet att det finns en soft-touch-läkare så går de till dem. Ofta kommer de att gå till sin husläkare och sedan prova en annan, och sedan gå vidare till en akutmottagning.'
Läkare som inte följer riktlinjerna kan ställas inför General Medical Council, som har befogenhet att dra tillbaka sin rätt att praktisera.
Andra rekommendationer inkluderar fördröjd förskrivning, där patienterna endast kommer att ges antibiotika om deras tillstånd förvärras, och att anställa 'antimikrobiella förvaltare' som kommer att arbeta för att identifiera höga receptnivåer.
Läkare uppmanas också att lägga mer tid på att förklara för sina patienter varför det är farligt för dem att få antibiotika för mindre infektioner.
Uppmaningar att disciplinera enskilda läkare har retat upp Royal College of GPs, som representerar familjeläkare över hela landet, enligt BBC .
'Alla förslag om att hårt pressade husläkare, som redan försöker utföra sina jobb under allt svårare omständigheter, kommer att rapporteras till tillsynsmyndigheten är kontraproduktivt och föga hjälpsamt', säger kollegiets Dr Tim Ballard.
Läkemedelsföretag 'bör ges kontanta incitament' för att utveckla antibiotika
14 maj
En global fond bör inrättas för att uppmuntra läkemedelsföretag att återuppliva forskning och utveckling av antibiotika, har en statlig granskningsgrupp kommit fram till. Förslagen syftar till att motverka den växande krisen för läkemedelsresistenta superbugs och har tagits fram av antimikrobiell resistens (AMR). utskott. Den vill se en innovationsfond på 2 miljarder dollar (1,3 miljarder pund) som delvis skulle finansieras av industrin, såväl som av internationella regeringar och skattebetalare.
Om det implementeras, kan det 'överdriva upptäckten av antibiotika, vilket potentiellt kan rädda miljontals liv för en bråkdel av $100tn kostnaden för passivitet', säger Jim O'Neill, ekonom och chef för kommittén.
'Inga nya klasser av antibiotika har skapats på decennier och våra nuvarande läkemedel blir mindre effektiva när resistensen ökar', sa han och uppskattade att upp till tio miljoner människor kan dö varje år av obehandlade infektioner om inte nya läkemedel utvecklas.
'Vi måste sätta igång läkemedelsutveckling för att se till att världen har de läkemedel den behöver, för att behandla infektioner och för att göra det möjligt för modern medicin och kirurgi att fortsätta som vi känner den.'
Två av världens största läkemedelsföretag, Roche och GlaxoSmithKline, har redan förbundit sig till programmet, men har ännu inte gjort något officiellt ekonomiskt åtagande.
Anledningen till att läkemedelsföretagen är ovilliga att investera i nya antibiotika är för att de 'fungerar för bra', säger den Daily Telegraph . Läkemedlen är dyra att tillverka och ger dålig avkastning då de bara tas under en kort period.
Att belöna läkemedelsföretag med en klumpsumma för att utveckla nya läkemedel skulle också bli av med kopplingen mellan försäljningsvolym och vinst, vilket underblåser överanvändningen av läkemedlen och leder till resistens.
Om inte stora läkemedelsföretag vidtar brådskande åtgärder för att utveckla nya läkemedel, riskerar de en offentlig motreaktion liknande den som bankirerna ställdes inför i spåren av finanskrisen. Ekonomiska tider rapporterar. 'Om vi närmar oss 2050 och det finns tio miljoner människor runt om i världen som dör [av läkemedelsresistenta infektioner], gissa vem som kommer att klandras?' sa O'Neill.
Antibiotikaresistenta superbugs 'kommer att döda mer än cancer' år 2050
11 december 2014
Läkemedelsresistenta sjukdomar förutspås orsaka ytterligare 10 miljoner dödsfall varje år om inte akuta globala åtgärder vidtas, har en ny studie avslöjat.
Superbugs, för närvarande ansvarig för 700 000 dödsfall per år, kan döda fler människor än cancer år 2050 till en kostnad av 63 biljoner pund för den globala ekonomin.
En expertpanel, ledd av ekonomen Jim O'Neill, tittade på ökningen av läkemedelsresistenta bakteriestammar och överanvändningen av antibiotika globalt.
David Cameron beställde granskningen tidigare i år efter att han beskrev superbugs som ett av de största hälsohoten som världen står inför idag och varnade för en återgång till 'medicinens mörka åldrar' om inga åtgärder vidtas för att ta itu med den växande resistensen mot antibiotika.
Förutom kända antibiotikaresistenta sjukdomar fokuserade teamet också på några av 'de mest oroande sjukdomarna' som blir resistenta mot droger, inklusive malaria, tuberkulos och HIV, ITV rapporterar.
Framgången för ett stort antal medicinska ingrepp, inklusive kejsarsnitt, kemoterapi och transplantationskirurgi beror på att effektiva antibiotikabehandlingar finns tillgängliga. Utan dem skulle sådana procedurer helt enkelt vara för farliga att genomföra.
Gruppen föreslog ett antal sätt att hantera krisen, inklusive global reglering av användningen av antibiotika på både människor och djur, förändring av läkemedel för att minska resistens och ökad finansiering för utveckling av nya och mer effektiva behandlingar.
Englands chefsläkare professor Dame Sally Davies välkomnade rapporten och berättade BBC det är ett 'övertygande arbete som tar oss ett steg framåt för att förstå hotets verkliga allvar.'
Antibiotikaresistenta superbugs hotar återgång till 'mörka åldrar'
02 juli
David Cameron har varnat för en återgång till 'medicinens mörka åldrar' om inga åtgärder vidtas för att ta itu med en växande resistens mot antibiotika.
Premiärministern har lovat att Storbritannien kommer att leda en global ansträngning för att utveckla nya läkemedel och tillkännagav en översyn av varför inga nya klasser av antibiotika har introducerats på mer än 25 år.
En expertpanel, ledd av ekonomen Jim O'Neill, kommer också att titta på ökningen av läkemedelsresistenta bakteriestammar och överanvändningen av antibiotika globalt.
Cameron beskrev ökningen av antibiotikaresistenta superbugs som ett av de största hälsohoten som världen står inför idag.
'Det här är inte något avlägset hot utan något som händer just nu,' sa Cameron Tiderna . 'Om vi misslyckas med att agera tittar vi på ett nästan otänkbart scenario där antibiotika inte längre fungerar och vi kastas tillbaka in i medicinens mörka tidsålder där behandlingsbara infektioner och skador kommer att döda igen.'
President Barack Obama och Tysklands förbundskansler Angela Merkel har enligt uppgift kommit överens om att vidta samordnade åtgärder för att hitta nya droger efter att Cameron tog upp frågan med dem privat vid ett G7-toppmöte förra månaden.
Prof Dame Sally Davies, regeringens chefsläkare för England, har tidigare beskrivit antimikrobiell resistens som en 'tickande bomb' och varnat för att hotet är lika stort som terrorism.
Davies varnade för att om inga åtgärder vidtas riskerar människor att dö av infektion för rutinoperationer, med behandlingar som dämpar immunförsvaret som kemoterapi och organtransplantationer blir nästan omöjliga.
Idag sa Davies att hon var 'glad' över att se premiärministern ta en global ledning i frågan. 'Nya antibiotika tillverkade av bioteknik- och läkemedelsindustrin kommer att vara centrala för att lösa denna kris som kommer att påverka alla områden av modern medicin,' sa hon till BBC .
