Sir Philip Greens Arcadia går med på ett avtal på 30 miljoner pund i BHS juridiska strid
Betalningen avser en avgift som hade avsatts för att återbetala ett lån som användes för att finansiera 2015 års buyout
Bryn Lennon/Getty Images
BHS tomt tjocknar när nya räddningsbud dyker upp
24 maj
Handlingen tjocknar på både förra årets kontroversiella försäljning av BHS och ett potentiellt räddningsköp av den drabbade kedjan.
En deadline för slutgiltiga anbud för verksamheten gick ut förra veckan. Sedan dess har källor indikerat att flera intresserade parter, inklusive Sports Directs grundare Mike Ashley samt ägaren som övervakade företagets kollaps, Dominic Chappell, hade hoppat ur loppet och att ett bud från Matalans grundare John Hargreaves var i täten. .
Enligt Väktaren , den affären, som skulle genomföras i samarbete med den turkiska lågprismodeentreprenören Cafer Mahiroglu, är värd 'någonstans mellan £60m och £75m... [inklusive] uppskattningsvis £40m till £50m av osålda aktier'.
Men ett erbjudande från en 'mystisk europeisk budgivare' ligger också i ramarna. Antas vara en private equity-köpare, en rapport om Sky News Det verkar istället antyda att det kommer från en enhet som är kopplad till en 'superrik familj' på kontinenten.
Vem familjen är är fortfarande okänd och ryktena som har dykt upp är förvirrade. En källa tror att budgivningsenheten är 'ansluten till Isabel dos Santos, dotter till Angolas president, som har intressen i den portugisiska bank- och energisektorn'. En annan pekar på en 'namnebror - men obesläktad - Dos Santos-familj i Portugal, som har intressen i livsmedelsdistribution och detaljhandel i Portugal, Polen och Colombia'.
Sky News tillägger att administratörer på Duff & Phelps 'fortsätter att arbeta med flera potentiella köpare' på en affär för att rädda hela verksamheten, som omfattar 164 butiker och 11 000 anställda. Ett tillkännagivande väntas inom de närmaste 48 timmarna.
Samtidigt fortsätter den parlamentariska utredningen om försäljningen av BHS för £1 av Sir Philip Greens Arcadia-grupp till ett konsortium ledd av den tidigare racerföraren Chappell, med en mängd chefer och rådgivare som fick frågor igår.
Mest iögonfallande var bevisen från Goldman Sachs bankir Anthony Gutman, som, säger BBC , bekräftade att banken inte fick betalt för att ge råd eftersom affären var för liten, även om han informerade Arcadia om Chappells 'historia av konkurs och brist på detaljhandelserfarenhet'.
Parlamentsledamöter kommer att avgöra om Arcadia var oansvarigt när det gällde att avlasta verksamheten och kunde rekommendera företaget - eller Green personligen - tillhandahåller mer än de 80 miljoner pund som hittills erbjudits för att hjälpa till att fylla ett svart hål i företagets pensionssystem på hundratals miljoner pund.
BHS-direktörer och rådgivare ska framträda inför parlamentsledamöter
23 maj
En räddningsaffär för BHS kan tillkännages idag – precis som en stor utredning av försäljningen som sägs ha satt återförsäljaren på väg att kollapsa flyttar upp en växel.
'Förhandlingar med möjliga köpare har pågått under de senaste dagarna och en affär förväntas vara överhängande', säger Daglig post , med en källa som tyder på att det skulle kunna undertecknas på måndag.
Det tros att tre bud fortfarande är igång, från Poundstretcher-ägaren Aziz Tayub, Matalans grundare John Hargreaves och ett mystiskt europeiskt investeringshus eller återförsäljare.
Administratörerna Duff & Phelps avvisade påståenden om att en likvidation nu troligen berodde på att erbjudanden har kommit in. I en kommentar till rapporter förra veckan om att omstruktureringsföretag hade kallats in för att värdera de återstående tillgångarna och aktierna, sa Phil Duffy: 'Vi måste alltid ha saker värderade'.
Varje tillkännagivande skulle kunna överskuggas av nästa fas av gemensamma utfrågningar från avdelningarna för näringsliv och arbete och pensioner om misslyckandet för BHS, som landade sin pensionsfond i industrins livbåtssystem Pensionsskyddsfonden.
Efter att redan ha grillat verkställande direktören för Pension Regulator, kommer parlamentsledamöter idag att höra från rådgivare och intressenter om försäljningen av BHS för 1 pund av Sir Philip Greens Arcadia till Dominic Chappells Retail Acquisitions-konsortium i mars förra året.
Bevis kommer att tas från Arcadias ordförande Lord Grabiner och hans kusin, Ian Grabiner, företagets verkställande direktör. Storstadsmän, inklusive en före detta Goldman Sachs-bankir, representanter för Retail Acquisitions och, slutligen, Green själv kommer att dyka upp under nästa månad.
'Lerkastandet mellan en färgglad rollfigur har bara börjat', säger BBCs affärsredaktör Simon Jack .
'De närmaste veckorna av gemensamma utskottsutredningar kan ibland verka som ett spel av Cluedo. Var det den tidigare racerföraren, två gånger i konkurs yachtentusiasten utan detaljhandelserfarenhet [Chappell]? Var det den rakt talande flamboyante detaljhandelsmagnaten och hans glamorösa Monaco-baserade fru [Sir Philip]?'
I slutändan hoppas parlamentsledamöter komma med rekommendationer för att stärka pensionsvakthundens befogenheter och förhindra att en sådan situation inträffar igen. BHS fick ett pensionsunderskott på hundratals miljoner pund.
Ordförande för arbets- och pensionskommittén Frank Field erbjöd till och med en 'olivfilt' till Green, Väktaren rapporterar, genom att föreslå att han kunde hjälpa till att utforma en 'mega pensionsräkning'.
MP fick hård kritik från miljardären efter att ha föreslagit att han skulle förlora sitt riddarskap om han inte kunde bidra tillräckligt för att eliminera BHS-pensionsunderskottet.
BHS kan fortfarande likvideras eftersom räddningsbud 'missar'
20 maj
Den drabbade varuhuskedjan BHS kunde fortfarande försvinna från huvudgatan i en skamlig likvidation eftersom räddningsbuden 'föll under vad administratörerna Duff & Phelps hoppades på', säger Daily Telegraph .
Tidningen säger att 'omstruktureringsföretagen Alteri, Hilco och Gordon Brothers, experter på high street-likvidationer, har ombetts att bedöma hur mycket BHS skulle vara värt om alla dess tillgångar inklusive befintliga aktier såldes av i bitar'. Den tillägger att 'vändningsföretag har börjat kretsa runt återförsäljaren i hopp om att få tag på dess tillgångar på ett billigt sätt och sälja bort delar av verksamheten'.
Ett sådant alternativ ses som ett 'sista stopp', tillägger Telegraph, men det blir mer troligt när anbudsgivare hoppar av och due diligence som utförs av de som fortfarande är igång drar ut på tiden.
Enligt Väktaren , 'köpare har minskat till ett par seriösa utmanare eftersom administratörerna... överväger bara bud för hela verksamheten i hopp om att rädda så många jobb som möjligt'. BHS har 11 000 anställda.
På första plats kommer ett erbjudande från Matalans grundare John Hargreaves och den turkiske detaljhandelsentreprenören Cafer Mahiroglu, som anses vara värt 'någonstans mellan £60 miljoner och £75 miljoner... [inklusive] uppskattningsvis £40 miljoner till £50 miljoner osålda aktier'. Konsortiet förväntas 'porera över BHS böcker' till åtminstone nästa vecka.
Flera tidigare intresserade parter, inklusive ägaren som övervakade företagets fall i administrationen, Dominic Chappell, och fastighetsmagnaten Yousuf Bhailok i Preston, har dragit sig ur på grund av sin ovilja att ta över alla 164 butiker, inklusive 40 som för närvarande går med förlust.
Andra som Sports Directs Mike Ashley och Edinburgh Cotton Mill-ägaren Philip Day tros ha varit ovilliga att möta utropspriset för hela verksamheten och har 'nu riktat sin uppmärksamhet mot Austin Reed, som också föll i administrationen förra månaden', säger Telegraf.
Aziz Tayub, som äger Poundstretcher, är en annan köpare som fortfarande tros vara inblandad i samtal, medan Guardian räknar med att en 'välfinansierad europeisk investerare' är Hargreaves och Mahiroglus 'enda riktiga rival'.
Av intresse för alla köpare kommer att vara ödet för företagets pensionssystem, som är hundratals miljoner pund i underskott och föremål för en pågående utredning av parlamentsledamöter. Tidigare ägaren Sir Philip Green har sagt att han kommer att skjuta till 80 miljoner pund i fonderna och kommer att dyka upp vid en utfrågning i Westminster för att diskutera hans företag Arcadias försäljning av BHS förra året.
Mike Ashleys 'lågbollsbud' för BHS 'överbud'
19 maj
Bara en dag efter Daglig post citerade källor som tyder på att sportklädesmagnaten Mike Ashley var föregångaren i kapplöpningen om att köpa BHS utanför administrationen, utbredda rapporter säger nu att han är helt ur spel.
Väktaren säger den kontroversiella Sports Direct-grundaren lade in ett 'lågt erbjudande' för verksamheten som följaktligen blev 'överbjudet'. Ashley hade sagt att han var engagerad i att ta över hela BHS-butiken och skydda nästan alla de 11 000 jobben, och därigenom öka hans Mega Value rabatt återförsäljare.
Administratörer på Duff & Phelps tros istället 'luta åt' ett konkurrerande erbjudande som lagts fram av Matalans grundare John Hargreaves och den turkiske entreprenören Cafer Mahiroglu, som räddade det fyndiga modemärket Select Retail. 'Hargreaves tillbringade flera timmar på tisdagen med att träffa ledande befattningshavare och personal på BHS', sa Guardian.
Andra anbudsgivare som tros vara fortfarande i strid inkluderar 'Edinburgh Woolen Mill-ägaren Philip Day och en mystisk fjärde budgivare – som vissa tror är en europeisk återförsäljare och andra ett finanshus'.
De Daily Telegraph rapporterar att det kan ha kommit ett nytt erbjudande i sista minuten från Aziz Tayub, mångmiljonärägaren till lågpriskedjan Poundstretcher. Andra tidigare intressenter ska ha hoppat av på grund av handläggarnas krav på att en köpare ska ta sig an verksamheten som helhet. Dessa inkluderar den tidigare ägaren Dominic Chappell under eld och fastighetsmagnanen Yousuf Bhailok i Preston.
Under tiden fortsätter parlamentsledamöter för affärs- och arbets- och pensionsutskott att undersöka det tidigare uppköpet av BHS av Chappell's Retail Acquisitions när de söker svar på hur dess pensionssystem kom att belastas med ett underskott på hundratals miljoner pund .
De BBC rapporterar att Frank Field, ordförande för arbets- och pensionskommittén, har skrivit till Lesley Titcomb, verkställande direktör för Pensions Regulator, mitt i påståenden att vakthunden avvisade en räddningsplan för planerna 2014 som skulle ha inneburit en kontantinjektion på 80 miljoner pund från f.d. BHS ägare Sir Philip Green.
Planen nämndes inte av Titcomb när hon gav bevis för kommittén tidigare denna månad. Hon var grillad på regulatorns tysta godkännande för en senare vändningsplan av Retail Acquisitions som skulle ha tagit 23 år att förverkligas och beskrevs som 'ambitiös'.
Mike Ashley 'favorit' att vinna BHS buyout race
18 maj
Den kontroversielle miljardären Mike Ashley, grundare av Sports Direct, är 'av många rankad som favoritbud för BHS', enligt Daglig post .
Ashley, som också äger fotbollsklubben Newcastle United, har nyligen skapat rubriker för ett utdraget snack med parlamentsledamöter över hans vägran att delta i en offentlig riksdagsutfrågning . Sportklädesmagnaten skulle uppenbarligen köpa varuhuskedjan för att 'expandera sin Mega Value-verksamhet'.
Mega Value är en del av Ashleys Sports Direct-imperium. Det säljer ett brett utbud av fyndprodukter och Mail säger att det 'beskrivs som en modern Woolworths'.
Miljardären sägs ha ställts mot Matalans grundare John Hargreaves, som har slagit sig ihop med Cafer Mahiroglu, den turkiska entreprenören som ledde en räddning av budgetmodemärket Select Fashions 2008 och sedan dess har vänt sin förmögenhet.
Duon skulle vara inställda på att köpa BHS för 10 miljoner pund och att investera ytterligare 80 miljoner pund för att 'återföra lager i butikerna, täcka personalens löner och hjälpa till att återlansera varumärket'. Med tiden är det troligt att ett nätverk av fabriker som ägs av Mahiroglu i Turkiet, Rumänien och Vietnam kommer att användas för att leverera BHS och sänka kostnaderna, vilket har hänt med Select Fashions.
Andra erbjudanden tros komma från Philip Day, ägare till Edinburgh Woolen Mill and Peacocks, och en 'mystisk europeisk budgivare, som tros representera [en] private equity-fond eller en stor återförsäljare'.
Några potentiella vita riddare hoppade av loppet före gårdagens 17:00 deadline, den Daily Telegraph anteckningar. Dessa inkluderar Preston fastighetsmiljonär Yousuf Bhailok, som drog sig ur 'efter att administratörer sa till köpare att de skulle behöva köpa alla 164 av BHS:s butiker'.
Ett slutgiltigt beslut av administratören Duff & Phelps väntas i slutet av denna vecka. Då kan det finnas mer ljus över ödet för BHS:s drabbade pensionsfonder, som har blivit föremål för otålig debatt och en parlamentsledamots utredning om ett underskott på så mycket som 571 miljoner pund.
BHS misslyckande fallout fångar de bästa City-företagen
16 maj
Ett skyllspel om kollapsen av varuhuset BHS har uppslukt seniora personer i staden efter att en Goldman Sachs-bankir var den senaste som kallades för att vittna för parlamentsledamöter.
Anthony Gutman kommer att dyka upp inför en gemensam utfrågning av utvalda kommittéer för företag och arbete och pensioner för att ge vittnesmål om råd han gav 'informellt' till Sir Philip Green innan hans företag, Arcadia, avlastade BHS för £1 förra året.
'Goldman insisterar på att det inte hade något formellt mandat och att det inte fick betalt för arbetet', konstaterar Tiderna , men 'det kommer att möta besvärliga frågor om sin roll'.
'Tveksam' försäljning
Parlamentsledamöter granskar den nominella försäljningen i mars 2015 till Retail Acquisitions, holdingbolaget för ett konsortium som leds av den 'tre gånger konkursade före detta racerföraren' Dominic Chappell. De ifrågasätter varför 'ett företag med 11 000 anställda och ett stort pensionsunderskott anförtroddes till en köpare med så lite detaljhandelserfarenhet och en tveksam meritlista'.
Detta har i sin tur väckt ny kritik för Sir Philip Green, som tillsammans med sina medarbetare tog ut mer än 400 miljoner pund i utdelning från verksamheten under sitt 15-åriga ägande. Han har slagit tillbaka – och uppmanat arbets- och pensionskommitténs ordförande Frank Field att avgå – och kommer själv att vittna den här veckan.
Pensionsregulatorn har utsatts för en grillning över sin uppenbarligen avslappnade inställning till affären och en 'ambitiös' 23-årig vändningsplan som de nya ägarna lade fram för ett pensionssystem med ett då underskott på 200 miljoner pund. På utköpsbasis är underskottet nu 571 miljoner pund och det kan kosta industrins räddningsfond så mycket som 275 miljoner pund.
Två advokatbyråer som formellt gav båda sidor råd om förra årets övertagande har också blivit indragna i ett ordkrig, som föregripande misstankar som ännu kan komma till deras väg. Olswang, som tjänade en andel på mer än 10 miljoner pund i avgifter för att ge råd till köparna, har tillbakavisat påståendena från Linklaters, som meddelade Sir Philip, att de utförde en bakgrundskontroll på och gick i god för Chappell.
En källa nära Sir Philip sa: 'Om Chappell inte hade representerats av människor som Grant Thornton och Olswang, skulle han aldrig ha släppts in genom dörren.'
Förbättrade erbjudanden
Bakom allt hets hänger fortfarande de tusentals anställdas öde i en balans. De Ekonomiska tider säger att de fem anbudsgivarna som tävlar om någon form av räddningsaffär har fått till slutet av tisdagen på sig att komma med förbättrade erbjudanden, i ett fall av så mycket som 'tiotals miljoner pund'.
Det är fortfarande oklart om företaget sannolikt kommer att säljas styckevis eller om det kommer att köpas direkt och drivas som ett fortsatt företag. En intresserad part, den kontroversiella Sports Direct-grundaren Mike Ashley, har sagt att han 'skulle behålla alla 164 butiker och 11 000 anställda om han vann kontroll över kedjan'.
Chappell har lämnat ett bud på att köpa BHS tillbaka från administrationen. Han har sagt att kritiken som riktats mot honom har varit 'för hård' och att företaget hade gjort goda framsteg under hans ägande, med en plan på plats som skulle ha återfört det till vinst i september 2017 endast avskaffat av brist på finansiering.
Chappell lägger skulden för detta till stor del vid dörren till regulatorn. De BBC citerar hans påstående att 'han var hårt påverkad av beslutet... att inleda en utredning om övertagandet av BHS', som han säger gjorde det omöjligt att få krediter från frontlinjebanker och tvingade honom att ta lån till så höga räntor som 15 procent.
