Rumänien protesterar: kommer EU att behöva ingripa?
När anti-korruptionsdemonstrationer lämnar hundratals skadade har uppmaningarna till EU att återinföra rättsstatsprincipen blivit allt starkare
Getty bilder
Europeiska unionens myndigheter är under press att ingripa för att upprätthålla rättsstatsprincipen i Rumänien, en vecka efter att anti-korruptionsprotester lämnade 450 aktivister skadade.
I fredags gick 100 000 mestadels fredliga demonstranter ut på gatorna i olika städer. Fyrahundrafemtio personer behövde medicinsk hjälp efter att kravallpolisen använde vad Rumäniens president Klaus Iohannis kallade oacceptabelt våld, Väktaren rapporterar.
Folket i Rumänien söker hjälp från EU och jag tycker att vi borde ge det, säger Ska Keller, den tyske medordföranden för Europaparlamentets gröna grupp, till tidningen.
Rumänien har gripits av civil oro sedan januari 2017 när det socialdemokratiska partiet, ledd av premiärminister Sorin Grindeanu, kom till makten och lade fram en rad kontroversiella lagförslag för att reformera landets rättssystem.
Grindeanu avsattes senare samma år, men det socialdemokratiska partiet har varit kvar vid makten, med protester mot partiets upplevda korruption och attacker mot rättsstatsprincipen, Radio Free Europe rapporterar.
Så vad händer i Rumänien och vad kan EU göra åt det?
Varför finns det protester?
Många rumäner är trötta på den invanda korruptionen i deras land, som ser ut att bli värre. I januari 2017 gick tiotusentals människor ut på gatorna i städer över hela landet för att protestera mot ändringar i anti-korruptionslagstiftningen som införts av den nya vänsterregeringen ledd av Grindeanu.
Under Grindeanu skulle missbruk av ämbetet inte längre vara ett brott om beloppen var mindre än 200 000 euro (176 000 pund). Lagar som hindrar politiker från att ta muta för någon annans räkning skulle avskaffas. Experter beskrev det som en legalisering av korruption .
Grindeanu tvingades bort från sitt ämbete genom ett misstroendevotum från sin regering i juni 2017, men det socialdemokratiska partiet håller fast vid makten under ledning av sin nya premiärminister Viorica Dancila.
Som ett resultat av detta förblir många rumäner arga på vad de säger är rotad korruption, låga löner och försök från PSD att försvaga rättsväsendet, Reuters rapporterar. Avskedandet av Laura Codruta Kovesi, chefen för landets anti-korruptionsenhet, utlöste ytterligare våldsamma protester förra månaden.
Hur har regeringen reagerat?
Med ett brutalt tillslag mot demonstranter. De Ekonomiska tider rapporterar att möten har mötts av omfattande polisvåld. Reuters säger att enbart på fredagen sköt kravallpolisen tårgas mot folkmassan. Hundratals lämnades i behov av läkarvård.
tyska statliga programföretaget Deutsche Welles talesman, Christoph Jumpelt, har formellt uppmanat Rumänien att förklara varför flera journalister medvetet attackerades av polisen.
President Klaus Iohannis, som genom dekret inte är ansluten till något politiskt parti och vars roll till stor del är ceremoniell, sa att han bestämt fördömde våldsanvändningen mot demonstranter och tillade: Inrikesministeriet måste snarast förklara hur det hanterade kvällens händelser.
Skriver in Klok , de rumänska akademikerna Marius Stan och Vladimir Tismaneanu säger att: Den rumänska regeringens svar på ett fredligt uppror är en traumatisk påminnelse om svagheten i våra demokratiska vinster.
Vad kan EU göra?
Det kan införa sanktioner. Väktaren rapporterar att ledarna för Europaparlamentets gröna grupp uppmanar Europeiska kommissionen att lansera sin rättsstatsmekanism.
Enligt mekanismen kan EU införa sanktioner mot vilken medlemsstat som helst där den anser att regeringen i det landet hotar rättsstatsprincipen. EU satte igång processen för första gången förra året när den vidtog åtgärder mot Polen för ändringar i rättsväsendet.
Även om Europeiska kommissionen har undersökt korruption i Rumänien sedan landets anslutning till EU 2007 har det inte svarat direkt på förfrågningar om att hålla formella samtal om möjligheten att ingripa i landet.
Fredliga protester slutade som ni vet i våld och våld kan aldrig vara en lösning i politiken, stod det. Kommissionen följer utvecklingen med oro och lägger stor vikt vid rättsväsendets oberoende och kampen mot korruption.
