Regeringen ska 'privatisera' miljontals studielån
Minister Jo Johnson säger att försäljningen inte kommer att ha 'ingen inverkan' på låntagarna, men kritikerna är fortfarande skeptiska
Dan Kitwood/Getty Images
Regeringen har påbörjat processen att sälja fler studielåneskulder till den privata sektorn i ett försök att samla in 12 miljarder pund för att betala ned statsskulden, meddelade universitetsministern i går.
Jo Johnson sa att lån som gjorts till studenter i England mellan 2002 och 2006 kommer att läggas ut till försäljning, följt av lån före 2012 senare.
Han tillade att det inte skulle ha någon 'inverkan' på studentlåntagare som betalar av lån, eftersom villkoren förblir desamma efter att försäljningen slutförts.
Kritiker var dock skeptiska och sa att regeringen redan har flyttat målposterna en gång när det gäller återbetalning av studielån, säger Väktaren .
Det kom i november 2015, när förre kanslern George Osborne tillkännagav att han skulle frysa tröskeln vid vilken studielån efter 2012 återbetalades med 21 000 pund, vilket bröt ett tidigare löfte om att höja nivån i linje med genomsnittlig inkomst. Som ett resultat kommer den genomsnittliga akademikern att betala £306 mer per år med 2020/2021 .
Fackets ledare attackerade också beslutet, där National Union of Students (NUS) anklagade regeringen för att göra ett 'fult drag' mot studenter.
Sorana Vieru, NUS vicepresident, sa: 'Att sälja låneboken till investerare är privatisering genom bakdörren. Det är upprörande att bankirer kommer att tjäna på ryggen på akademiker som tagit lån för att de inte hade något annat val.'
Varför säljer regeringen av skulden?
Förbundskansler Philip Hammond letar efter sätt att stödja de offentliga finanserna inför den enorma offentliga sektorns skuldsättning, som nådde 86,2 procent av bruttonationalprodukten i december, säger Den självständiga .
När han tillkännagav starten av processen för parlamentet på måndagen sa Johnson: 'Denna regering är fast besluten att få de offentliga finanserna under kontroll och återställa budgeten i balans.
'Som en del av detta kommer vi att försöka sälja tillgångar där valuta för pengarna till den brittiska skattebetalaren är säkerställd. Denna försäljning kommer inte att påverka personer med studielån.'
Nick Hillman, chef för Higher Education Policy Institute, berättade BBC det fanns mycket 'felinformation' om försäljningen och sa att nyckelfrågan var att se till att skattebetalarna fick bra värde.
Han tillade: 'Vad regeringen gör kan vara vettigt. Varför ska den behålla lånen för alltid? Varför ska inte pensionsfondernas efterfrågan på långsiktiga inkomstströmmar tillgodoses om det inte finns några tydliga förlorare?
'Varför skulle vi inte leta efter fantasifulla sätt att minska statsskulden?'
Bör eleverna vara oroliga?
Nicholas Barr, professor i offentlig ekonomi vid London School of Economics, sa till Guardian att det inte borde vara någon oro för studielåntagare, förutsatt att försäljningen av studielån inte påverkar återbetalningsformeln.
Men, tillade han, väcker försäljningen två bekymmer för skattebetalarna.
'För det första inkluderade lån utfärdade före 2012 en räntesubvention, vilket på motsvarande sätt minskade försäljningspriset för skulden', sa han.
”För det andra har lån inkomstberoende återbetalningar, vilket innebär att – till skillnad från konventionella skulder – är återbetalningstiden osäker. Marknaden har liten erfarenhet av att köpa skulder med en osäker förfallodag och kommer därför att prissätta sådan skuld konservativt.'
'Av båda anledningarna kan man ifrågasätta om priset som staten kan sälja studieskulder för representerar bra värde.'
