Pizza Express - var blev det fel?
Chain förbereder sig för samtal med fordringsägare på över £1,6 miljoner skulder
(Tolga Akmen/AFP/Getty Images)
Pizza Express uppges riskera att kollapsa, eftersom företaget tar in rådgivare inför samtal med fordringsägare.
Den avslappnade restaurangkedjan, som förvärvades av det kinesiska private equity-bolaget Hony Capital 2014, har en rapporterad skuldhög på 1,1 miljarder pund. Skulden motsvarar £1,6 miljoner per restaurang, med mer än 470 filialer över hela landet.
Företaget, som har varit närvarande på gatorna i 54 år, har fram till augusti 2022 på sig att betala 655,6 miljoner pund av sin skuld. Detta kan visa sig vara knepigt, efter att vinsten sjönk med 7,7 % under första halvåret.
Enligt rapporter är chefer i samtal om att refinansiera två delar av lån värda sammanlagt 665 miljoner pund. Väktaren säger att kedjan förbereder sig för smärtsam skuldomstrukturering, med rädsla för att det skulle kunna gå vägen för restaurangkedjor som Jamie's Italian, som vek sig tidigare i år.
Var blev allt fel?
Bolagets försämring är en del av en bredare nedgång inom casual dining-sektorn. Vissa analytiker har dock sagt att Pizza Express har varit för generösa med sina rabatter och erbjudanden.
De ostiga avicionadosna av Pizza Express har helt klart gett bort för många 2-för-1, 3-rätters-för-12 pund rabattkoder, skriver HuffPost Kate Leaver.
Författaren Ed Cumming argumenterar vidare Twitter att ingen av Pizza Expresss senaste innovationer har åtgärdat tre stora problem: de rabatterade för mycket i Groupon-eran, barn älskar Nando's och det finns bättre pizza för halva priset på Franco Manca, Pilgrims etc. Han tillade att kedjan inte kan driva 500 sajter på enbart nostalgi.
En källa insisterade på att företaget inte riskerar att kollapsa och det var också osannolikt att det skulle genomföra ett frivilligt arrangemang som de rivaliserande kedjorna Prezzo och Carluccio's kommit överens om.
Hur som helst är rubrikerna ett slag för den en gång starka kedjan, som verkar vara en bas på så många brittiska huvudgator. Bara förra månaden röstades den fram till Storbritannien favorit avslappnade restaurangmärket i en YouGov-undersökning.
