Pegida: tusentals deltar i anti-islam-rally i Tyskland
Rally mot 'Islamisation of the West' lockar rekordstora folkmassor i Dresden, men andra tyska städer protesterar mot Pegida
Copyright av Carsten Koall
Ett rekordstort antal människor har gett sig ut på gatorna i Dresden i östra Tyskland för att protestera mot vad de kallar 'islamiseringen' av Europa, trots uppmaningar från regeringen att hålla sig borta.
Polisen uppskattar att mer än 25 000 personer deltog i demonstrationen, organiserad av en grupp som kallar sig Patriotic Europeans against the Islamization of the West (Pegida), som har arrangerat veckomarscher sedan oktober förra året.
Arrangörerna sa att marschen var tillägnad offren för skjutningarna i Paris, men deras motståndare har anklagat dem för att försöka dra nytta av terrorattackerna. Samtidigt som de fördömde morden tog arrangörerna 'även tillfället i akt att avslöja ett strömlinjeformat manifest', BBC Jenny Hill rapporterar.
Men demonstrationen i Dresden utlöste rivaliserande protester över hela landet med tusentals som deltog i demonstrationer i Leipzig, Hannover och München mot den högerextrema rörelsen, med banderoller som sa: 'Jag är Charlie men inte Pegida.'
Trots sin popularitet i Dresden har 'rörelsen haft problem med att få dragkraft på andra håll i Tyskland', med motdemonstrationer till stöd för enhet och tolerans mycket vanligare, tysk tidning spegel rapporterar.
Kansler Angela Merkel har meddelat att hon kommer att närvara vid en valvaka som anordnas av muslimska grupper i Berlin i dag för att hedra offren för attacken och för att fördöma våld och social splittring.
'Islam är en del av Tyskland', sa hon och fördömde Pegida-marscherna. 'Jag är alla tyskars kansler.'
Flera andra höga tyska politiker, inklusive justitieminister Heiko Maas, hade varnat Pegida-anhängare för att inte 'missbruka' förra veckans terrorattacker mot tidningen Charlie Hebdo och den judiska stormarknaden i Paris för att hetsa till hat mot muslimer.
Han anklagade också gruppen för hyckleri. 'I Dresden vill man med ett svart band minnas offren i Paris - samma människor som de för en vecka sedan kallade 'ljugpressen', sa han. Tyska serietecknare och journalister har också lyste upp gruppen för att ha kapat sloganen 'Je suis Charlie'.
Pegida: Tyskland dämpar ljuset mot 'kritstrimmiga nazistiska' protester
06 januari
Rivalerande demonstrationer har hållits över hela Tyskland när protesterna mot den uppfattade 'islamiseringen av Europa' och invandringen fortsätter att växa.
Rekordstora 18 000 personer deltog i protester organiserade av en grupp som kallar sig patriotiska européer mot islamiseringen av väst (Pegida) i Dresden. Men i andra delar av landet blockerade motdemonstranter protesterna och kritiserade gruppen för dess främlingsfientliga budskap.
Pegida har hållit veckovisa protester sedan oktober, där bara några hundra personer deltagit, men rörelsen har nu börjat snöa på.
Vem ligger bakom protesterna?
Demonstrationer har organiserats av en gräsrotsgrupp som kallar sig Pegida. Gruppen kritiserar Tysklands politiska partier och mainstreammedia för att de inte agerar mot vad den ser som hot mot tyska och europeiska värderingar.
Den listar som sina viktigaste mål bevarandet av västerländsk kultur och att motverka framväxten av radikal islam. Det kräver också strängare invandringslagar och gränser för landets flyktingmottagning. Tyskland tar för närvarande emot fler asylsökande och flyktingar än någon annan EU-nation.
Trots förbud mot nynazistiska symboler vid sina demonstrationer har gruppen öppet hyllats av kända fascistiska organisationer, Den självständiga rapporterar.
83227803
Copyright av Carsten Koall / www.carsten-koall.com
Vad har svaret varit?
Motmöten hölls i städer över hela Tyskland, där anti-Pegida-demonstranter var fler än anhängare i Berlin, Köln och Hamburg och blockerade deras planerade rutter. 'Vi är här för att skydda Tyskland som vi har blivit stolta över', sa demonstranter Deutsche Welle.
I Stuttgart visade det sig att 5 000 protesterade mot Pegida trots att det inte var planerat något rally där.
Kyrkor, företag och andra organisationer har anslutit sig till anti-Pegida-rörelsen. Belysningen på Brandenburger Tor i Berlin och på Kölns katedral och broar släcktes i protest mot demonstrationerna. Kölns borgmästare sa att invånarna ville skicka ett meddelande att 'vi... inte vill ha något att göra med högerextremister och främlingsfientliga människor'.
Kansler Angela Merkel, som står inför en växande politisk kris på grund av demonstrationerna, har starkt fördömt de anti-islamska protesterna och sagt att Pegida-anhängare har 'hat i sina hjärtan', medan andra seniora politiker har kallat dess ledare 'nazister i kritränder'.
DV1934783
Varför är de betydelsefulla?
Minst 30 procent av alla tyskar säger att Pegidas oro är berättigad, enligt Deutsche Welle och det finns farhågor för att landets mainstream-partier kommer att tvingas driva på för en hårdare anti-invandringspolitik i jakten på röster.
De BBC rapporterar att, enligt en undersökning av tidningen Stern, säger en av åtta tyskar att de skulle gå med i en anti-islammarsch om Pegida organiserade en nära sitt hem.
Anhängare av rörelsen är bland andra vanliga tyskar, hemmafruar, affärsmän samt fotbollshuliganer och kända nynazister, skriver Volker Wagener. 'Rörelsens räckvidd är det som framkallar rädsla: det motsvarar en östtysk allmän protest mot det mångkulturella Västtyskland', säger han.
