Paul Pogba överglänser Yaya Toure när Man City misslyckas i Europa ännu en gång
Den mest eftertraktade mittfältaren i Europa visar varför han värderas till £70 miljoner när Juventus tillfogar City mer EM
Det var Scarff / Getty
Det ryktades att Manchester City var efter Juventus mittfältare Paul Pogba under transferfönstret, men tjatade på hans prislapp på 70 miljoner pund. Men den franske mittfältaren bevisade precis varför han värderas så högt när han guidade Juventus till en Champions League-seger över Citizens på Etihad.
Det var en välbekant berättelse om elände för City, som nu bara har vunnit fem av sina 13 hemmamatcher i Champions League sedan 2011. Efter att ha tagit ledningen genom ett självmål från Georgio Chiellini lät de först Mario Mandzukic och sedan Alvaro Morata poäng, när italienarna återhämtade sig och vann med 2-1.
'Det var samma gamla, samma gamla', säger Jason Burt från The Daily Telegraph , eftersom City visade en 'alarmerande svaghet' mot förra årets finalister.
City gick in i matchen på topp efter fem raka vinster i Premier League, men allt snack om att ta sin inhemska form in i Europa försvann när italienarna slog tillbaka för att vinna.
'De längtade efter ett signaturframträdande, en stor europeisk skalp för att äntligen få göra sitt tillkännagivande i den här tävlingen', säger Burt. 'Men istället sjönk det till frustration, med Vincent Kompany skadad med ett vadproblem och Raheem Sterling slösade bort två gyllene chanser med desperat dålig avslutning.'
I centrum för kapitulationen stod Pogba. Han är 'en spännande spelare att titta på, en mittfältare med genuint driv och list', säger Barney Ronay om Väktaren , och hans motsatsnummer, den en gång mäktige Yaya Toure, 'bleknat i jämförelse'.
Men Toure ska inte kastas ut, för han mötte en överlägsen motståndare i Pogba. Den före detta Manchester United-praktikanten som gick ut från Old Trafford gratis 2012 är 'helt enkelt en underbart högklassig och underbart ungdomlig mittfältsmaskin, på gränsen till att komma in i vad som borde vara en avsevärd prime', säger Ronay.
Han är inte den färdiga artikeln än, säger Matt Dickinson om Tiderna , men jämförelserna med Toure är giltiga. 'Pogba ser så redo att kliva in i ivorianarens stövlar att han inte bara delar det stora utbudet av färdigheter utan också den lite irriterande tröga stilen. Mer än att matcha Toure i går kväll, det var muskulösa utbrott framåt, sublima beröringar som motsvarade hans kroppsbyggnad, men också en skaftfull volley som möttes av en axelryckning.
Pogba valde att hålla fast vid Juventus under sommaren eftersom andra stora namn, inklusive Arturo Vidal, Carlos Tevez och Andrea Pirlo lämnade, och rykten cirkulerade om enorma bud från några av Europas största lag, inklusive City. Och även om han fortfarande spelar i Italien den här säsongen återstår det att se hur länge han stannar i Turin.
'Truttande runt Etihad visade han exakt varför han anses vara den bästa centrala mittfältaren i världen', säger han. Manchester Evening News . Genom att kombinera kraft, tempo och teknik är han det kompletta paketet. Det är vad du får för 70 miljoner pund - och kanske City kunde ändå frestas att återuppväcka deras intresse.'
