Apple överklagar 11 miljarder pund i EU:s återskatteräkning
Företaget säger att fallet 'aldrig har handlat om hur mycket skatt Apple betalar, det handlar om var den skatten betalas'
- Apple överklagar 11 miljarder pund i EU:s återskatteräkning
- Apple överklagar 11 miljarder pund i EU:s återskatteräkning
Scott Barbour/Getty Images
Apple har lämnat in sin formella överklagan mot en 18 miljarder euro (£11 miljarder) återskatteräkning som utfärdats av Europeiska kommissionen, och hävdar att det inte är något annat än ett 'bekvämt mål' för tillsynsmyndigheter.
I ett starkt formulerat uttalande sa företaget att det betalar en effektiv skattesats runt om i världen på 26 procent, men att majoriteten av detta betalas i USA, där dess produkter är 'skapade, designade och konstruerade', säger BBC .
Apple påstod sig också vara den största skattebetalaren i världen, särskilt inom både USA och Irland, där dess europeiska huvudkontor är baserat och där bolagsskattesatsen är 12,5 procent.
Irland självt har också överklagat domen och sagt att kommissionen har 'missförstått relevanta fakta och irländsk lag'.
I augusti avkunnade kommissionen sin rekordbeslut rörande Apple i Irland, där den påstod att dess två irländska dotterbolag hade betalat en effektiv skattesats på mindre än en procent på grund av ett så kallat 'älskling'-avtal med landet.
Domen slog fast att genom att låta Apple betala en så låg skattesats hade den irländska regeringen gett företaget orättvist statligt stöd som undergrävde konkurrensen.
Kommissionen har tidigare utfärdat liknande beslut om statligt stöd mot Luxemburgs, Nederländernas och Belgiens regeringar angående deras respektive skatteavtal med Fiat, Starbucks och Budweiser-bryggeriet AB InBev.
Det har faktiskt krävt att Irland ska samla in 11 miljarder pund i extra skatt från Apple – men även om du kan förvänta dig att detta välkomnas av den irländska regeringen, är det tvärtom sant.
Ministrarna är oroliga att domen, om den går igenom, kommer att ha en negativ effekt på ett företag som sysselsätter 6 000 personer i landet. De Irländsk oberoende tillägger att domen också ifrågasätter effektiviteten hos den irländska skattemyndigheten.
Specifikt hävdar Europeiska kommissionen att Apple driver två lokala dotterbolag i Irland som samlar in alla sina intäkter utanför USA men som 'inte överensstämmer med den ekonomiska verkligheten'.
Men Apple säger att de har betalat en rimlig nivå på sina globala intäkter och att 'fallet har aldrig handlat om hur mycket skatt Apple betalar, det handlar om var den skatten betalas'.
EU-kommissionen vidhåller att Apples affärer i Irland gör det möjligt för dem att undvika att betala en skälig skattesats – men att beloppet som samlas in av Irland kan minskas om andra länder kräver att Apple 'betalar mer skatt lokalt'.
Irland beslutar om att överklaga 13 miljarder euro från Apples återskatteräkning
02 september
Irland förväntas besluta i dag om de ska överklaga EU-beslutet att Apple ska betala tillbaka skatt på 13 miljarder euro (11 miljarder pund), med kabinettet fördelat på att tillfredsställa skattebetalare eller uppmuntra affärer.
Beslutet från EU, som kom efter en treårig utredning av teknikjättens skatteaffärer, baserades på påståendet att Irland hade brutit mot EU:s regler genom att ge Apple en särbehandling. Kommissionärerna hävdade att företaget hade betalat en effektiv skattesats på bara en procent i republiken.
Apple insisterar dock på att de inte hade något specialavtal och sa att de inte betalade mycket skatt eftersom dess omsättning inte genererades i Irland. Den irländska regeringen sa samtidigt att EU misslyckats med att förstå sitt skattesystem.
Apple förväntas överklaga beslutet, och vd Tim Cook säger att han är 'mycket säker på' att det kommer att upphävas. Nu måste Irlands politiker besluta om de ska göra det.
Irlands officiella bolagsskattesats på 12,5 procent är en av de mest generösa i Europa och gör mycket för att locka multinationella företag, där Google, Intel, Pfizer och Dell alla har sina europeiska huvudkontor i landet.
Att acceptera EU-beslutet – och med det Apples 13 miljarder euro – kan ses som en signal om tuffare tider framför sig, vilket avskräcker företag från att flytta till Irland.
Samtidigt, säger BBC Shane Harrison, att inte samla in Apples kontanter, vilket motsvarar hela landets årliga hälsobudget, är 'en stor politisk fråga'.
Beslutet kompliceras ytterligare av att Fine Gael-partiet sitter i en minoritetsregering, säger journalisten, och är beroende av stödet från oppositionen Fianna Fail – som vill överklaga.
Enligt Harrison motiveras Fianna Fail delvis av en önskan att ta reda på om Fine Gael verkligen gjorde ett hemligt avtal med Apple, något som skulle undersökas under överklagandeprocessen.
Utöver det kommer att inte överklaga ses som ett accepterande av att trovärdigheten hos Irlands Revenue Commissioners har ifrågasatts, fortsätter han. Och även om det inte vill skrämma multinationella företag, vill Fine Gael inte att Irland ska ses som ett skatteparadis.
Finansminister Michael Noonan sa tidigare i veckan att en överklagan skulle gå vidare – men de oberoende som stöder Fine Gael insisterar på att parlamentet måste återkallas för beslutet.
USA:s ilska över Apples EU-skatt på 13 miljarder euro
31 augusti
USA har reagerat med ilska på EU:s beslut att Apple ska betala 13 miljarder euro i restskatt i Irland, och finansministeriet säger att det kan skada 'den viktiga andan av ekonomiskt partnerskap mellan USA och EU'.
Andra i landet har fördömt gårdagens dom som 'orättvis' och varnade att skattebetalarna skulle kunna stå för notan om Apple betalar mindre skatt i USA som en konsekvens.
EU:s konkurrenskommissionär Margrethe Vestager tillkännagav beslutet i går efter en treårig utredning och sa att Irland hade gett Apple en orättvis fördel gentemot andra skattebetalare.
Tjänstemän beräknade att Apple betalade den irländska regeringen en effektiv skattesats på fyra procent, mycket lägre än landets standardbolagsskatt på 12,5 procent.
Apple säger att de inte har fått särbehandling, medan den irländska regeringen förväntas överklaga domen.
Det amerikanska finansdepartementet sa idag: 'Vi anser att kommissionens retroaktiva skatteberäkningar är orättvisa, strider mot väletablerade rättsprinciper, och ifrågasätter enskilda medlemsländers skatteregler.'
Den demokratiske senatorn Charles Schumer sa: 'Detta är ett billigt grepp från Europeiska kommissionen, riktat mot amerikanska företag och USA:s skattebas.
'Genom att tvinga sina medlemsländer att retroaktivt införa skatter på amerikanska företag, undergräver EU orättvist vår förmåga att konkurrera ekonomiskt i Europa samtidigt som de tar skatteintäkter som borde gå till investeringar här i USA.'
Vita huset sa att domen skulle kunna kosta amerikanska skattebetalare BBC rapporterar, av rädsla för att Apple kan betala straffavgiften och sedan kvitta förlusten mot tullar som ska betalas i USA.
USA:s ilska speglar rädslan för att EU håller på att bli 'för stort för sina egna stövlar', säger kommentatorer. Vestager vill samtidigt att EU:s medlemsländer ska skicka ett budskap till globala företag att de inte är mäktigare än nationella regeringar.
Det uppenbara misslyckandet med det transatlantiska handels- och investeringspartnerskapet (TTIP) har också matat reaktionen, säger analytiker, med amerikanska politiker frustrerade över år av ofullständiga förhandlingar med ett EU som de betraktar som envist och överdrivet.
Både Donald Trump och Hillary Clinton, de republikanska och demokratiska kandidaterna till presidentposten, har antytt att de kan sänka bolagsskatten i USA om de blir valda – och Clinton ses ha nära band till Apple.
Apple borde betala tillbaka 13 miljarder euro i skatt i Irland, säger EU
30 augusti
Apple borde betala 13 miljarder euro (11 miljarder pund) i restskatt i Irland, har EU:s konkurrensmyndigheter beslutat, efter en treårig utredning. Lagförslaget är det största skattestraffet som någonsin tagits ut i Europa.
Utredare sa till Irland för två år sedan att de trodde att Apples skattearrangemang bröt mot europeisk lag. Enligt BBC , säger EU att teknikjätten faktiskt har haft en skattesats på en procent i Irland, mycket lägre än landets bolagsskatt på 12,5 procent.
Detta motsvarar olagligt statligt stöd till ett företag, säger EU, eftersom reglerna förbjuder regeringar att ge särbehandling till ett företag.
Kanske överraskande, den irländska regeringen vill inte betalas miljarder euro av Apple. Att erkänna att den amerikanska teknikjätten åtnjöt specialbehandling skulle vara mer än pinsamt: det kan begränsa framtida skattearrangemang och avskräcka företag från att åka till landet.
Både Apple och Irland kommer sannolikt att överklaga beslutet, säger BBC. Irland säger att EU 'missförstår det irländska skattesystemet' medan Apple hävdar att det inte har fått någon selektiv behandling.
Apple har nu 180 miljarder dollar (138 miljarder pund) offshore, säger BBCs affärskorrespondent Dominic O'Connell, efter att ha kanaliserat mycket av det genom Irland. Om de pengarna returnerades till USA skulle de få en skattesats på 40 procent.
Talar i Radio 4's Today program , Molly Scott Cato, MEP, Miljöpartiets talesperson för finans, sa att fallet representerade ett försök från EU att begränsa företagens makt.
Hon tillade att den ledande utredaren Margrethe Vestager vill att medlemsländerna ska arbeta tillsammans för att visa multinationella företag att nationella regeringar har mer makt än de gör – och måste respekteras.
Vestager meddelade domen idag och sa: 'Medlemsstater kan inte ge skatteförmåner till utvalda företag - detta är olagligt enligt EU:s regler för statligt stöd.
'Kommissionens undersökning drog slutsatsen att Irland beviljade olagliga skatteförmåner till Apple, vilket gjorde det möjligt för det att betala betydligt mindre skatt än andra företag under många år.'
