Barclays, Lloyds och RBS är föremål för 'största Libor-processen någonsin'.
Amerikansk byrå som räddade banker under finanskraschen anklagar den brittiska trion för 'lowballing'
Dan Kitwood/Getty Images
Tre stora brittiska banker , Barclays, Lloyds och Royal Bank of Scotland (RBS) är bland nio banker som utsetts i vad som kan visa sig vara den största rättegången hittills angående manipulation av utlåningsräntor.
Federal Deposit Insurance Corporation, en amerikansk byrå som räddade 39 banker under kraschen 2008-2009, har lämnat in en talan till High Court för påstådd 'lowballing' av London Interbank Offered Rate, eller Libor.
Byrån, som bildades under den stora depressionen, hävdar för förluster som åsamkats av bankerna som den räddade tack vare det 'uthålliga och materiella undertryckandet' av den amerikanska dollardenominerade versionen av Libor mellan 2007 och 2009.
'Till skillnad från andra Libor-anspråk är företaget bara intresserade av bankernas lågmälda Libor och hävdar att långivarna och [British Bankers' Association] medvetet gjorde affärer kopplade till den misskrediterade kursen trots att de var medvetna om att den var snedställd till deras fördel.' säger Tiderna .
Det finns inget värde på kravet, men de 39 bankerna sägs ha varit värda sammanlagt 440 miljarder dollar (340 miljarder pund) med en sammanlagd omsättning på 114 miljarder dollar (88 miljarder pund) i slutet av 2007.
Vid den tiden baserades Libor på bidrag från en panel med 16 banker.
En representant för varje bank lämnade in de räntor till vilka den teoretiskt kunde låna pengar från sina kamrater. De högsta och lägsta siffrorna exkluderades och ett genomsnitt togs av resten för att fastställa den publicerade siffran varje dag.
Runt $350trn (£270trn) av transaktioner är baserade på Libor. Flera bankirer har åkt i fängelse för att ha manipulerat räntorna för att gynna deras egna handelsböcker. Banker inklusive Barclays och RBS har bötfällts 9 miljarder dollar (7 miljarder pund).
Men det har också förekommit anklagelser om att Bank of England och andra tillsynsmyndigheter var medvetna om – och till och med uppmuntrade – 'lowballing' under krisen, för att förhindra en spiral av kreditåtstramningen.
Skriver på Forbes Tim Worstall säger att det finns ett 'allvarligt problem' med klagomålen över 'rigging' av Libor. Han säger att denna aktivitet var 'faktiskt precis vad vi ville ha gjort vid den tidpunkten'.
Han hävdar att långfristig utlåning var mer eller mindre obefintlig vid den tiden så den reala räntan skulle vara 'oändlig'. Att citera kursen korrekt 'skulle inte ha varit till hjälp'.
Libor är nu satt med mer hänvisning till verkliga transaktioner. De Ekonomiska tider säger att regulatorn vill gå över till helt 'transaktionsbaserade riktmärken' till 2021.
