Panama Papers: Barcelona står vid stjärnspelaren Lionel Messi
Klubbens dåliga vecka fortsätter då forwarden namnges i läckta dokument inför Champions League-uppgörelsen
Lionel Messi under matchen mot Real Madrid
Alex Caparros/Getty Images
Barcelonas förberedelser inför sin Champions League-kvartsfinal mot Atletico Madrid har inte gått enligt planerna.
Först var det chocken av en 2-1 hemmaförlust mot sina bittra rivaler Real Madrid i El Clasico, Barcelonas första förlust på 39 matcher och deras första reverse på hemmaplan sedan förlusten 1-0 mot Malaga i februari 2015.
Sedan, på måndagen, tvingades klubben komma till Lionel Messis försvar efter rapporter i spansk press om att den argentinske forwarden och hans familj var inblandade i ett skatteundandragande.
Det är inte första gången Messis ekonomi har det träffa rubrikerna men de senaste historierna kommer med releasen av Panama Papers , som har avslöjat de finansiella arrangemangen för mäktiga personer från hela världen.
Enligt rapporter i Spanien är Messi och hans far, Jorge, 'utnämnda som ägare till ett Panama-företag som inte tidigare hade avslöjats under en spansk undersökning av deras skatteaffärer', rapporterar Daglig post .
Spelaren står redan inför en skatteutredning i Spanien och enligt den Daglig spegel : 'Dokument... visar både Messis och hans fars underskrifter när de förvärvade det vilande Mega Star Enterprises, via ett uruguayanskt buffertföretag, bara en dag efter att ha åtalats av spanska skattemyndigheter för ett separat fall värt en påstådd 4 miljoner euro i obetalt skatter.'
Messi-familjen utfärdade ett eget uttalande där de sa att de hotade med rättsliga åtgärder för anspråken och sa att rapporter om att spelaren hade 'skapat ett nätverk för penningtvätt är falska och skadliga'.
Barcelona stöder sin stjärnspelare: 'Klubben litar på argumenten som Messi-familjen har offentliggjort och att från det ögonblick då dokumenten som länkar Leo Messi med Panama Papers offentliggjordes har Barcelona visat sitt stöd och solidaritet med spelaren och alla hans familj.'
Efter förlusten mot Real Madrid har de senaste avslöjandena tagit bort en del av glansen från den katalanska klubbens säsong, men tränaren Luis Enrique gjorde sitt bästa för att låta optimistisk inför Champions League-drabbningen mot Atletico Madrid.
'Maten mot Real Madrid var bra i 65 minuter', reflekterade han. – Vi gjorde naturligtvis misstag, men det är normalt när dina motståndare är ett kvalitetslag. Vi är inga maskiner och jag är nöjd med det jag såg. Vi hade nästan glömt hur det kändes att förlora, men jag hoppas att det kommer att vara motivation för oss att ta oss tillbaka till en segersvit igen.
Enrique kommer att hoppas att hans anfallstrio Messi, Luis Suarez och Neymar återupptäcker sin lust efter en plötslig formnedgång. Allt de har lyckats dem emellan i de två senaste matcherna är en Neymar-straff.
Vissa i Spanien hävdar att det finns tecken på utbrändhet eftersom den långa säsongen tar ut sin rätt. Messi, till exempel, som har spelat alla utom två av Barcelonas 23 matcher under 2016, har sett trög ut på senare tid.
Men lagkamraten Gerard Pique borstade bort tanken att trion var på avtagande.
'Ibland kan det verka som att de inte är där, men då kommer de att göra tre mål', sa han. 'De är de tre bästa forwards i världen.'
Och han hade denna varning för Atletico inför deras resa till Camp Nou: 'Vi kommer att satsa på det från första minuten och försöka göra så många mål som möjligt.'
