Alex är den första orkanen i januari som bildats i Atlanten sedan 1938
Azorerna gör sig redo när den tropiska stormen uppgraderas och vindarna når 85 mph
Nasa
En sällsynt januariorkan har bildats i Atlanten för första gången på 78 år, rapporterar amerikanska meteorologer. Den förväntas nå Azorerna i dag.
En varning har utfärdats och Azorernas regering har sagt till folk att vidta försiktighetsåtgärder.
Tidigare kategoriserad som en tropisk storm, uppgraderades Alex på torsdagseftermiddagen då vindarna nådde 80 mph.
Det är den första som bildades i januari sedan 1938 – och är bara den fjärde sedan registreringar började 1851. En tidigare januariorkan, Alice, började faktiskt i december 1954 och varade under året därpå.
Atlantorkaner uppstår vanligtvis mellan juni och november, när vattnet är som varmast, och en sådan svår vinterstorm är sällsynt. Experter säger att även om havet är svalare än vad som vanligtvis behövs för att förvandla en tropisk storm till en fullblåst orkan, har extremt kalla vindar producerat den nödvändiga skillnaden i temperatur.
'Det är mycket ovanligt att ha en orkan över vatten som är nära 20 grader Celsius, men de övre troposfärstemperaturerna beräknas vara runt -60 grader', vilket skapar den stora instabiliteten, sa orkanspecialisten Richard Pasch till Sydney Morning Herald .
Alexs maximala vindhastighet på 85 mph placerar den i den lägsta kategorin på Saffir–Simpson Wind Scale, vilket betyder att det är osannolikt att den orsakar allvarliga skador.
Fyra kategori-1-orkaner har nått Azorernas skärgård sedan 1970-talet, utan några betydande skador utöver strömavbrott och krossade fönster.
Men den Miami-baserade National Hurricane Center har varnat för att Alex kommer att medföra kraftiga regn, med risk för översvämningar och lerskred.
