Kommer Sydafrikas president Jacob Zuma att åtalas?
Det finns växande krav på att han ska tas bort från makten efter gårdagens fördömande Nkandla-dom
Jacob Zuma vägrar att avgå
Sean Gallup/Getty
Sydafrikas opposition har lämnat in en motion om att få president Jacob Zuma åtalad efter att landets högsta domstol beslutat att han hade brutit mot konstitutionen.
I en fördömande dom som sannolikt kommer att få långtgående politiska konsekvenser, förklarade författningsdomstolen att presidenten misslyckades med att 'upprätthålla, försvara och respektera' nationens konstitution.
Gårdagens dom hänför sig till Zumas underlåtenhet att lämna tillbaka statliga medel som använts för att förbättra hans landsbygdsbostad. Den styrande African National Congress (ANC) svarade på domen med ett kort uttalande där de välkomnade och accepterade domstolens dom.
Zumas sista mandatperiod som president slutar inte förrän 2019 – men ett växande antal människor vill se honom avlägsnad från ämbetet långt innan dess.
Hur kom han hit?
Den politiska sagan började för sex år sedan, med uppgraderingar av Zumas Nkandla-herrgård i KwaZulu-Natal-provinsen.
Den 73-årige ledaren insisterade på att pengarna spenderades på säkerhetsuppgraderingar, men hans advokat har sedan dess erkänt att förbättringar inkluderade en simbassäng, amfiteater och boskapsinhägnad.
Under 2014 uppskattade en utredning av den offentliga beskyddaren att den totala kostnaden för den sydafrikanska skattebetalaren uppgick till 15 miljoner pund.
'Zumas främsta synd var inte att han lät staten uppgradera sitt hem, utan att han täckte det; att han förnekade att han kände till det eller bad om det;' Max Du Preez skriver för Nyheter24 .
Rättsfallet väcktes av Demokratiska alliansen (DA), landets största oppositionsgrupp, samt Economic Freedom Fighters (EFF), ett socialistiskt parti som splittrat ANC.
Zuma har drabbats av många skandaler de senaste åren och har blivit allt mer impopulär bland väljarna. Hans godkännanderanking har rasat från 64 procent 2011 till 36 procent i år.
Hans beslut att avskeda Nhlanhla Nene, landets respekterade finansminister, utlöste rikstäckande protester och såg randens näsa-dyk i december. 'Avsnittet stärkte hans rykte för nyckfullt beslutsfattande', säger Ekonomen .
Zumas mysiga förhållande med en framstående indisk affärsfamilj, Guptas, har gett hans kritiker ytterligare ammunition.
Vad dömde domstolen?
I en enhällig dom slog domstolen fast att Zuma hade struntat i konstitutionen genom att inte ersätta staten och beordrade honom att betala tillbaka en del av kostnaderna. Domarna pekade också finger åt det ANC-dominerade parlamentet för att det inte höll presidenten till svars.
Överdomare Mogoeng Mogoeng avkunnade domen och sa till offentliga tjänstemän att komma ihåg att lagen är 'det skarpa och mäktiga svärdet som står redo att hugga det fula huvudet av straffrihet från dess stelnade hals'.
Domen har allmänt setts som ett välkommet bevis på rättsväsendets oberoende och hälsan hos landets unga demokrati. 'Det har visat att det kommer att skydda allmänheten från maktmissbruk och kommer inte att vara en politisk kumpan för regeringen', säger den BBC är Milton Nkosi.
Så är hans dagar räknade?
Enligt sydafrikansk lag kan en president ställas inför riksrätt i händelse av ett allvarligt brott mot konstitutionen eller lagen, allvarliga tjänstefel eller oförmåga att utföra ämbetets funktioner. Det styrande partiet kan också lämna in ett misstroendevotum mot ledaren.
Men som Rand Daily Mail påpekar, frågan blir då vilken typ av överträdelse som motiverar riksrätt. 'Bedömningarna om vad 'allvarligt' betyder är få,' står det. Och även om en president visar sig ha gjort ett allvarligt intrång, betyder det inte automatiskt att han kommer att avsättas från makten.
'Riktig riksrätt är en politisk process, inte en laglig sådan', sa den politiska analytikern Steven Friedman till Oberoende online . Så med två tredjedelars parlamentarisk majoritet som behövs för att bli av med Zuma, ligger beslutet i slutändan hos ANC.
'Det är mycket svårt att se hur ANC kan fortsätta att ha president Zuma vid rodret', säger Nkosi.
Friedman håller inte med och hävdar att det finns liten aptit inom partiet att avsätta sin ledare. Det verkliga hotet mot Zumas presidentskap är det kommande kommunalvalet, säger han.
Professor Joleen Steyn Kotze, lektor i politiska studier vid Nelson Mandela Metropolitan University, utfärdade en liknande varning.
'Zuma är ANC:s ansikte utåt, han finns på varje skylt och affisch', sa hon. 'ANC kommer att behöva fatta tuffa beslut.'
