Northern Light: en intervju med designern Cecilie Bahnsen
Den danska designern på sitt mycket ordnade sätt att skapa drömska kollektioner
Inför Cecilie Bahnsens AW20 catwalk-show i Köpenhamn får jag frågan om jag vill låna en av hennes plagg att bära till eventet. Jag väljer en svart sammetsklänning från AW19, ett typiskt voluminöst nummer med korta uppblåsta ärmar.
Det här är inte en klädstil som jag normalt skulle bära; för en, det ser enormt ut på galgen. Men så fort jag tar på mig den inser jag att även om den är överdimensionerad är klänningen anmärkningsvärt lätt och figursmickrande. Det verkar finnas någon form av kinetisk magi som ligger till grund för dess konstruktion som får en att vilja snurra runt; plus att den är superformbar och har fickor, så perfekt för att förmedla elegant känsla och stilig olust.
Easy chic är ett av Bahnsens största försäljningsargument, tillsammans med mångsidighet och couture hantverk som utgör de viktigaste principerna i hennes estetik. 36-åringen är känd för sina mycket bärbara, böljande klänningar, som ofta beskrivs som eteriska, poetiska och romantiska. De är också mycket skulpturala, och det är dessa arkitektoniska kvaliteter som ger hennes design en kant; en touch av Scandi noir för att komplimentera hennes edvardianska stil.
Bahnsens framgång har varit stratosfärisk. På bara fyra och ett halvt år har hennes namngivna etikett nått global räckvidd, med återförsäljare i Asien, Ryssland, Nordamerika, Mellanöstern och Europa. I London säljs hennes design på Browns, Dover Street Market (som tog upp hennes allra första kollektion) och Selfridges, samt online på Net-a-Porter. 2017 nominerades hon till det prestigefyllda LVMH-priset, som stärkte hennes rykte som innovatör inom lyxhantverk, textil och design.
Bahnsen, dotter till två läkare, växte upp i Gentofte, strax utanför Köpenhamn, och gick på Det Kongelige Danske Kunstakademi. Det har alltid varit antingen medicin eller undervisning i min familj, så jag är den udda, säger designern, som väntar sitt första barn i maj. Men min mormor brukade virka och sticka, så jag tror att jag fick min konstnärliga sida av henne.
Efter examen flyttade Bahnsen till Paris för att arbeta som tryck- och textilassistent för John Galliano, innan han studerade till en MA i mode vid Royal College of Art i London. Hon fick ytterligare erfarenhet i den brittiska huvudstaden som senior designer på Erdem, stannade i tre och ett halvt år innan hon flög solo.
Jag har alltid vetat att jag med mitt eget varumärke ville skapa den här bubblan av kreativitet som [förkämpade] hantverk inriktat på en kärlek till tyger och silhuetter, säger Bahnsen. Hon sitter i sin stilfulla Köpenhamnsstudio, en krämfärgad källarlokal med babyrosa skåp, dekorerad med stora abstrakta vaser av hennes vän, glaskonstnären Nina Nørgaard. I det bakre rummet hänger catwalk-looks från gårdagens show slarvigt i samma ordning som de presenterades på banan.
AW20-kollektionen är fortfarande stor på volym - klänningar i överflöd, men också jackor - bara texturerna är mer överdådiga än någonsin, och visar en djärv omfamning av daedal couture-tekniker och tygmanipulationer i form av lappbearbetning, smockad macramespets, intrikata broderier , handquiltning, stickat siden och krinkling med fläckig effekt.
Den naturliga världen är ett uppenbart inflytande, med hennes klänningar och jackor som ofta beskrivs som moln på grund av deras kokongeffekt. Men hennes skräddarsydda tyger har också sina egna organiska kvaliteter. Vågor och veck över känslig organza ser ut som krusningar i sanden, medan packade virvlar och springor i hennes macramee-spets minns fossila koraller.
Man måste anpassa varje klänning efter tyget, sedan jobbar man emot det och ändrar tygets karaktär, är hennes ganska kryptiska förklaring till hur hon når dessa resultat. Själva Bahnsens show, utan tvekan den mest populära vid Köpenhamns modevecka, presenterades i ett stort kargt lager, med bara en uppblåst bild av ett skarpt nordryskt landskap som bakgrund. Fotografiet, fotat av Martina Hoogland Ivanow, var Bahnsens utgångspunkt för kollektionen, som förklarar hennes jordnära toner och böljande former.
Jag ville fånga den där kalla nordiska komponenten och en känsla av utomjordiskhet – det skarpa morgonljuset, såväl som de magiska glimten man får i skymningen, säger den lågmälda designern. När du tittar på Martinas bild är du lugn, men också en liten bit på kanten.
Så, har hon något favoritstycke från programmet? Bahnsen vill inte välja, men hon har en gripande historia att dela med sig av. Några dagar tidigare ställde hon en liknande fråga till en av sina unga utställningsmodeller. Hon sa att hennes favoritklänning var hemma. Hon berättade att hon hade sparat och sedan köat i 15 timmar för att köpa den på rean, eftersom hon ville ha den på sig på en fest. Hon var så uppriktig och söt! När man är trött och stressad inför en föreställning... ja, det är väldigt speciellt, säger Bahnsen och väller upp lite.
Bahnsens design är mestadels monokromatisk. SS20 paletten är svart, vit, påsklilja gul och rouge rosa. Det finns en ritual som hon följer när hon startar en samling också: Jag börjar alltid med de vita, eftersom det avslöjar alla detaljer; det finns en renhet och oskuld för att utveckla fler silhuetter och texturer. Jag designar i [färg]-sektioner, men jag lägger ner mycket tid på att utröna hur man kopplar ihop dem. Jag dras till mer maskulina silhuetter i svart än i vitt.
Bahnsens gossamare klänningar för SS20 är milda och lekfulla, även om det finns en soppkon med mörk bus på spel, en svårplacerad grym attityd som puttrar i sömmarna. Tror att underkjolen ser ut i Peter Weirs film Picknick på Hanging Rock eller de feminina klänningarna i Sofia Coppolas Jungfruns självmord .
Designern introducerade också kostym för första gången den här säsongen, med genomskinliga byxor och jackor som markerar en betydande krympning i volym från hennes voluminösa klänningar med puffiga (hennes ord) ärmar, vilket bevisar att hon verkligen inte har fastnat i sitt sätt.
Helt klart är en formskiftande fantasi en del av hennes kreativa bubbla, så förvänta dig många fler överraskningar från denna danska drömvävare.
