Miljardärer spränger iväg: hur Richard Branson vann omgång ett av rymdturismkapplöpningen
Virgin Galactic-bossen peppade Jeff Bezos för att bli den första personen att spränga in i omloppsbana om ett eget rymdskepp
- Vem är den rikaste personen i världen?
- Vem är den rikaste personen genom tiderna?
- Hur Richard Branson vann omgång ett av rymdturismkapplöpningen
- Into the blue: en ny gräns för Jeff Bezos efter Amazon
- Hur Bill Gates tjänade sina pengar
Richard Branson dricker champagne efter att ha flugit ut i rymden ombord på Virgin Galactic-fartyget från Spaceport America, New Mexico
Patrick T. Fallon/AFP
Louis Brennan, professor i företagsstudier vid Trinity College Dublin, om rymdturismkapplöpningen bland världens rikaste män
Med den brittiske miljardären Sir Richard Bransons lyckad flygning till kanten av rymden har han och hans företag Virgin Galactic etablerat sig i historieböckerna som pionjärer inom rymdturism.
Även om inte första turisten att komma in i rymden , 70-åriga Branson är den förste att göra sin resa med ett kommersiellt rymdflygbolag, vilket markerar ett stort steg för rymdturismindustrin som försvaras av några av världens mest kända miljardärer.
Till skillnad från sina rivaler lanserade Virgin Galactic sin rymdfarkost från en bärarfarkost - inte från marken. Branson och tre Virgin Galactic-missionsspecialister reste tillsammans med två piloter i företagets SpaceShipTwo-farkost VSS Unity, som bars av ett WhiteKnightTwo-flygplan till en höjd av 50 000 fot innan de sjösattes från bärarfarkosten. Moderskeppet, som heter VMS Eve (efter Bransons avlidna mor), sjösattes på eftermiddagen den 11 juli, efter en kort väderrelaterad försening.
Välkommen till gryningen av en ny rymdålder #Enhet22 @virgingalactic pic.twitter.com/Rlim1UGMkx
— Richard Branson (@richardbranson) 11 juli 2021
VSS Unity tände sedan sin egen raket och tog den till en höjd av över 50 miles över jorden. De fyra passagerarna upplevde viktlöshet och observerade krökningen av planetens yta innan de återinträdde i jordens atmosfär och landade vid företagets rymdhamn America-bas i New Mexico.
Medan SpaceShipTwo inte nådde Karmanlinjen - 62 miles höjd över jorden och ofta betraktas som kanten av yttre rymden - sätter Federal Aviation Administration skiljelinjen lägre, på 50 miles.
Virgin Galactics framgång har inte varit en över en natt. Företaget grundades 2004 för att ge betalande kunder en resa till suborbitala utrymmen, och företaget har upplevt många falska gryningar under åren, med beräknade datum för flygningar visa sig överdrivet optimistisk och ett stort bakslag som involverade en dödsolycka 2014 .
Bolaget har gjort betydande framsteg de senaste åren och uppnått sin första suborbitala flygningen i december 2018. Virgin Galactic blev det första kommersiella rymdfartsföretaget som noterades på aktiemarknaden i oktober 2019. Även om aktien har varit volatil under tiden, har den stigit med cirka 50 % sedan godkännandet från US Federal Aviation Authority förra månaden för att fortsätta med passagerarflyg.
Med ett öga på historieböckerna tillkännagav Virgin Galactic omedelbart sina planer på att avancera Bransons rymdfärd ombord på SpaceShipTwo till den 11 juli, och översteg sin rival miljardär Jeff Bezos med nio dagar. planerad resa ut i rymden .
Virgin Galactic planerar att starta kommersiella rymdturismflyg i början av nästa år. Detta är välkomna nyheter för de 600 blivande rymdturister som har väntat i åratal sedan de gjorde sina bokningar till ett rapporterat pris av $250 000 i slutet av noughties. Bolaget har planer på att producera dussintals rymdfarkoster i väntan på ökad efterfrågan på passagerare.
Miljardärer spränger iväg
Genom att vinna den första omgången av rymdturismkapplöpningen har Branson - för tillfället - överskuggat sina miljardärer, Amazons grundare Jeff Bezos och SpaceX och Teslas Elon Musk, och har gjort en stor marknadsföringskupp. Men både Bezos och Musk har ambitiösa planer för rymdturism, och sträcker sig i fallet med den senare till månen och till och med Mars.
Bezos själv ska skjutas upp i rymden den 20 juli - 52 år sedan den första månlandningen - ombord på sitt företag Blue Origins New Shepard-raket. Bezos kommer att åtföljas av sin bror Mark Bezos, den amerikanske flygaren Wally Funk, som var en del av ett program för att skicka ut kvinnor i rymden på 1960-talet, och en fjärde passagerare som vann auktionen för den återstående stolen med en vinnande bud på 28 miljoner USD (20,1 miljoner GBP).
Utöver dessa första flygningar med sina miljardärsgrundare ombord, kommer Virgin Galactic och Blue Origin att tävla om att ta betalande kunder på suborbitala flygningar.
De två företagen kommer också att få intäkter från att ta vetenskapliga experiment och forskare ut i rymden. Detta kommer att bli mycket billigare än den mer komplicerade uppgiften att skicka experiment och människor till den internationella rymdstationen. Senare i år planerar Musks SpaceX att skicka fyra passagerare på en tredagarsbana runt jorden och cirkulera den i en Crew Dragon-kapsel på en höjd av 335 miles.
Med rymdturismens uppgång och mer allmänt rymdverksamheten kan Bezos, Branson och Musk inte längre avfärdas som rika pojkar med leksaker. De har tillfört rymdsektorn en förnyad pionjäranda och entreprenöriell iver och intensitet. Genom att göra det har de gjort betydande framsteg när det gäller att flytta fram gränsen för rymd- och rymdturism.
De har skapat kostnadsekonomier genom till exempel sin innovativa implementering av cirkulär ekonomis principer. Till exempel SpaceX:s omfamning av återanvändbara raketer har drastiskt minskat kostnaderna.
Kritiskt sett har dessa flygningar varit en inspiration för andra. Privat kapital flödar nu in i rymdsektorn, vars storlek förväntas öka nästan tredubblas till 2040 till bli en industri på 1 miljard USD (719 miljarder pund).
Även om den första omgången av det nya rymdkapplöpningen kan ha en vinnare, finns det många fler omgångar att slutföra. Med tanke på högriskkaraktären hos rymdresor och rymden mer generellt kommer det att finnas både motgångar och framgångar. Ändå, även om insatserna kan vara höga, är de potentiella belöningarna stora. Bransons framgångsrika resa markerar ett viktigt ögonblick i kommersialiseringen av rymden.
Louis Brennan , professor i företagsekonomi, Trinity College Dublin
Denna artikel är återpublicerad från Konversationen under en Creative Commons-licens. Läs originalartikel
