The W London: Boisterous Britannia
Komfort, mat och cannabisoljecocktails gör detta partyhotell till en unik upplevelse
Jag vaggar skakigt en kopp nybryggt kaffe, i hopp om att ångorna som stiger upp från dess yta är starka nog att mildra min dånande baksmälla, tittar jag ut genom fönstret i min svit över hur alla turister i hemlighet måste föreställa sig att London ska se ut - en höstliga Leicester Square prickade med gatuartister som gör rutiner från Mary Poppins , människor som tar selfies med röda telefonlådor och en 20-tal kö av besökare som står i kö för att komma in i M&M-butiken.
Som en förutsägbart spänd invånare i södra London, tycker jag att den här ganska konstruerade scenen borde se mig ladda genom närmaste brandutgång och gå tillbaka söder om floden, gnällande över blodiga turistfällor medan jag springer. Men två saker har säkerställt att jag inte kommer någonstans inom kort: min kärlek till detta djupt charmiga och lite konstiga hotell och det faktum att igår kväll var det bästa roliga jag har haft på evigheter.
W är, som alla hotellkännare kommer att berätta för dig, en kraft att räkna med i en värld av lyxigt boende. Plysch, trendig, bekväm och lite edgy, det är också en kedja som inte är rädd att hamna rätt i mixern. Ingenstans i en beskrivning av ett av deras 55 hotell hittar du påståenden om att vara belägna utanför allfartsvägarna eller borta från turistområdena.
Nej, det är alldeles för värdefullt för The W, som har slängt sina filialer i så livliga storstadsområden som New Yorks Times Square, Barcelonas Platja de Sant Sebastia och snart Sydneys berömda hamn.
Andra stora hotellkedjor skulle sannolikt krypa undan den supernovaliknande intensiteten i sambandet mellan Chinatown och Leicester Square. Men det är föga förvånande att The W återigen har dykt upp, nästan verkar locka sina konkurrenter med en brunn om ni är för kyckling... luft. Hotellets självförtroende genomsyrar allt från den extravaganta W-skulpturen som tornar upp sig över entrén till det absolut läckra kaoset som omsluter receptionen på den sena lördagseftermiddagen vi anlände.
The W välkomnar gästerna in i lobbyn och spelar sin hand tidigt: de kolsvarta golven och väggarna, skimrande discokulor och en gratis att använda fotobås är symboliska för hotellets önskan att kombinera lyx med hedonism. Resultatet är en sorts klubb-cum-hotell-hybrid inte långt borta från vad jag skulle kunna föreställa mig att någon med för mycket pengar skulle kunna skapa om de försökte komma ihåg att de en gång bodde på ett partyvandrarhem överhuvudtaget.
Men i ärlighetens namn vad förmodligen gav bort spelet mer uppenbart var de väggskakande pophitsen som kom från den intilliggande Perception Bar, där gäng välvårdade män i slimfit kostymjackor sjunger med till Clean Bandit-låtar bredvid de euforiska champagnebruncherna av elegant klädda hen do-deltagare .
Att anstränga våra röster över glada Prosecco-drivna grupptolkningar av Symfoni , försäkrade den extremt välkomnande receptionisten mig att den dunkande basen inte kan höras (eller kännas) från gränserna för vårt ljudisolerade rum, vilket innebär att gästerna effektivt kan välja att forma och forma sin vistelse i centrala London i farten.
Å ena sidan kunde de effektivt gömma sig i de egyptiska bomullslakanet i sina överdådiga sviter för en avkopplande stadssemester, smutta på den chilenska pinot noir som finns i den fotskåpsformade minibaren och fridfullt flyta tre eller fyra våningar upp från havet av pendlare och turister på marknivå. Men även när jag semestrar i min egen hemstad är det inte riktigt min stil.
Vi skyndade oss upp till rummet för att göra oss av med det lilla bagage vi hade - och för att glida in i något mindre bekvämt - innan vi triumferande återvände till Perception för en livlig middagsupplevelse, under vilken vi såg var och en av de flaggande bruncharna gå i pension en i taget -en som ska ersättas av nyblivna kunder som är pigga på att gå på Moet. Vid 20-tiden var stämningen positivt elektrisk, rummet ekade av skratt och ljudet av klirrande glasögon; det var ett FOMO-inducerande Instagram-inlägg som kom till liv.
Men efter att ha beställt en mängd huvudrätter och tillbehör efter smak, visar det sig också att en bullrig atmosfär inte är någon distraktion för Perceptions kockar, som serverar en elak blandning av förstklassiga rätter som vippar skickligt på gränsen mellan haute cuisine och överdådig komfortmat.
Jag öppnade mitt konto med krispigt friterad kycklingbao, varje bulle osade av överseende Sriracha-mayo, medan min fästman dök med huvudet först i en hummer mac n’ cheese så rik på smöriga, ostliknande smaker att jag kunde ha dött glad just där. Butternut squash arancini, fylld med parmesan och basilika, var en annan höjdpunkt, men jag ska erkänna att jag gjorde ett misstag genom att försöka avsluta på vårrullarna med rödbetor och halloumi, främst för att de var så goda att jag var tvungen att äta upp allt. dem trots att de redan var så fulla att jag var orolig att knappen på mina jeans kunde ta någons blick.
Vid slutet såg bordet ut som om en orkans ögonvägg precis hade passerat igenom, och efter att ha suttit i tyst vördnad i några minuter för att ge mina rikliga ost-/endorfinsvettningar tid att avta, blev jag nästan frestad att göra en spotta med mitt glas malbec när vår servitör erbjöd mig en CBD-oljebaserad cocktail som digestif.
Jag accepterade hans förslag, mestadels tveksamt, tills jag smakade vad cocktailen som de har kallat The Millennial, en margarita med avokado och chili, toppad med några droppar olivfärgad CBD-olja. Det var härligt. Tangy, krämig och med en liten spark på baksidan, beställde jag ytterligare två innan jag undrade om jag skulle gå över till något mer konventionellt innan Met Polices drogteam sparkade ner dörren.
När matsfönstret stängdes och den intilliggande baren började öka i volym och uppslutning, visades vi till en mysig monter nära dansgolvet av vår servitör, som gav oss ett par cocktails till att prova: den delikata gin-rika Daisy Chain för min partner och en annan kryddig för mig i Club Mexicana, en rejäl blandning av tequila, scotch, koriander, grapefrukt, jalapenos, limejuice och agave.
Vid 22-tiden satte det fart på riktigt. Ljuset dämpades, gästerna migrerade från sina soffor till dansgolvet och en DJ med ett imponerande stort setup gick upp på scenen och pumpade ut dynamiska, intensiva klubbhits när fragment av ljus som reflekterades från den gigantiska discobollen ovanför oss flimrade runt i rummet. Medan jag fram till denna punkt hade varit omsluten av W:s egenheter, var det vid denna tidpunkt som jag insåg att hotellet helt och hållet har omarbetat idén om stadssemestern.
Inte längre behöver resplanen för en kort storstadssemester tillåta en timmes sittande i rummet och bråka med din partner om vilken vinbar eller klubb du ska besöka - här kommer festen till dig. Det hade tagit lite tid att vänja sig vid, tanken att man bokstavligen inte behöver lämna sitt hotell för att ha en natt på stan, men när jag väl hade anammat det var det fascinerande befriande. Det är symbolen för bekvämlighet. Efter några timmars lustigt knuffande av några cocktails till gick vi upp till vårt rum och tände smart-tv:n innan vi somnade mitt i en spellista med nostalgiska 90-talshits.
Som ett resultat var det inte förrän morgonsolen kom in i vårt rum mellan gardinerna som jag hade glömt att stänga som jag fick en riktig titt på vår svit, och jag blev inte besviken. Snygga och ultramoderna, väggarna och ytorna bestod av antingen benvit marmor eller fullängdsspeglar, med en fjärdedel av rummet täckt av en monokrom Union Jack från golv till tak i full British Invasion-stil.
Färgglimtar från boutiquemöbler präglade det rymliga rummet, med en livlig röd fåtölj här och en gyllene axelhöjd minibar där, varav den sistnämnda erbjuder ett vitamintillskott kallat en Hangover Cure - The W känner sin publik.
På andra ställen var vår vattenfallsdusch och toalett smakfullt gömda bakom en av speglarna som jag överraskande fann vara en dörr efter en kort stunds förvirring, medan mitten av rummet domineras av en fristående disk med en upplyst smink spegel, ett handfat och tillräckligt med plats för tårtan i form av en 1960-talsradio som väntade på oss.
W är en modig men i slutändan briljant version av den moderna lyxhotellmodellen, som ser till att ge de förväntade bekvämligheterna hos ett 5-stjärnigt hotell samtidigt som det firar allt som gör en storstadssemester fantastisk.
Men trots hur unikt och smakfullt kurerat det hela är, finns det också något älskvärt opretentiöst med det, från de enkla burgarna på menyerna till den gigantiska discobollen som hänger ovanför dig när du smuttar på en whiskysur klockan 03.00.
W är en klubb, en cocktailbar, en restaurang och oavsett vad du letar efter, ett fantastiskt ställe att bo på i hjärtat av London.
The W, Leicester Square, 10 Wardour Street, London W1D 6QF
Boka nu genom att ringa 020 7758 1000 eller besöka wlondon.co.uk
