Manipur: Indiens långa väntan på rättvisa
Högsta domstolen som övervakar delstaten Manipur överväger en utredning efter en rad dödsfall
2004 AFP
Högsta domstolen som presiderar över den nordöstra delstaten Manipur förväntas avgöra i slutet av juli om huruvida hundratals dödsfall som kan vara kopplade till säkerhetstjänsten ska utredas fullständigt.
Medan polisen förnekar alla brott, hävdar människorättsaktivister att en kontroversiell lag som går tillbaka till 1958 gav skydd för armén och Manipuri-kommandot för att döda ostraffat.
Armed Forces (Special Powers) Act från 1958 – som trädde i kraft i Manipur år senare – tillät polisen att kvarhålla civila i den konfliktdrabbade delstaten utan bevis på 'rimlig misstanke'. Aktivister hävdar att uppskattningsvis 1 528 människor kan ha dödats olagligt under dess täckmantel.
Högsta domstolen slog förra året fast att de påstådda morden 'måste utredas' och bemyndigade släktingar och människorättsutredare att samla in första bevis för eventuellt åtal.
Varför är det problem?
Spänningen kan spåras tillbaka till 1980 när Armed Forces Special Powers Act (AFSPA) utökades till att täcka hela delstaten Manipur för att ta itu med den laglöshet som skapades av fyra stora upprorsgrupper, rapporterar Indiens tider .
Enligt lagen kan regeringar förklara en region eller stat som 'störd' på grund av 'skillnader eller tvister mellan medlemmar av olika religiösa, rasistiska, språkliga eller regionala grupper.' Säkerhetsstyrkor fick befogenheter enligt lagen, inklusive makt att skjuta civila, för att 'upprätthålla allmän ordning'.
Manipur förklarades 'störd' på grund av en självständighetskonflikt .
Vad hävdar aktivisterna?
Även om AFSPA minskades tillbaka 2004 i delar av Manipur, har lagen fortfarande anklagats för så kallade 'falska möten', som BBC beskriver som 'iscensatta konfrontationer som nästan undantagslöst slutar med döda brottslingar och oskadd polis'.
The Extra Judicial Execution Victim Families Association hävdade i en domstolsanmälan att de mer än 1 500 dödsfallen som inträffade från 1979 till maj 2012 var kopplade till de falska mötena. Rättshandlingen lades ut online av Mänskliga rättigheter lag nätverk .
Vad säger tjänstemännen?
Högsta domstolen undersökte 2013 sex fall bland de mer än 1 500 mord som aktivister hävdade och fann att 'överdrivet våld' hade använts i vissa fall.
Säkerhetsstyrkor i regionen insisterar på att de citerade siffrorna (över 1 500) är för höga: 'Det kan ha funnits ett fåtal fall där saker och ting hade blivit utomrättsliga mord', sa Joykumar Singh, tidigare Manipurs polischef. BBC . 'Men jag tror inte att siffran som citeras borde vara så många.
Vad händer sen?
Högsta domstolen bad 2016 aktivister och anhöriga att samla in bevis angående de mer än 1 500 fall som påstods ha involverat olagliga dödsfall. Bevis om 748 av dödsfallen presenterades för domstolen i april.
I slutet av juli väntas Högsta domstolen fatta ett beslut baserat på bevisningen. Om den beordrar en fullständig utredning, BBC anmäler att det kan leda till polisiära åtal.
