Man City måste bli myndig mot Ronaldo och Real Madrid
Blues brukade se malplacerad ut i Europa men nu kommer Storbritanniens 'ultimate arivistes' att gnugga sig med Spaniens 'ultimate aristokrats'
Manchester City tar emot Real Madrid i semifinalen i Champions League i kväll i vad som kan räknas som den största matchen i deras historia.
Men de behöver inte känna sig som 'gäster' i de fyra sista av tävlingen, som Paris Saint-Germains tränare Laurent Blanc beskrev Blues efter deras kvartsfinalseger mot det franska laget.
Under tidigare säsonger har City sett 'smarrig och besvärlig' ut i Champions League, 'debutanten blommor på en glittrig kändisfest', säger Manchester Evening News . Men 'den här säsongens tävling har sett dem mogna som ett europeiskt lag'.
Mot PSG hade de de rätta måtten av defensiv soliditet, attackerande djävul och taktisk nous för att klara dem med lite överskott och det kommer att stå dem till godo mot Cristiano Ronaldo, Gareth Bale och resten av Madrid-laget.
Att slå Los Merengues skulle inte vara en bra prestation på en säsong som har sett Leicester City stiga till toppen av Premier League.
'Territoriet är okänt, men känslan är bekant. Manchester City har tillbringat de senaste åtta åren med att krossa glastak, säger Rory Smith Tiderna . De var den första sidan som bröt strupgreppet för 'de fyra stora' i England och 'begravde ett rykte om institutionaliserad hjärtesorg och misslyckande', skriver han. Nu 'kommer de ultimata anländarna att dela scen med de ultimata aristokraterna'.
Det är första gången City är med i de fyra senaste i tävlingen. För Madrid är det deras 27:e framträdande i det här skedet.
Resultatet av matchen kommer sannolikt att vila på den första etappen, som 'lovar att bli en affär med höga poäng, med två lag som älskar att attackera men har spröda backlinjer', enligt Den självständiga .
Madrid gick två under mot Wolfsburg i de åtta senaste och City hoppas kunna göra detsamma på Etihad. 'Trots sina imponerande resultat och comebacks har Real Madrid varit föga övertygande på vägen under en tid; de har bara hållit nollan i en bortamatch sedan november och det var mot ett Roma-lag som slösade bort ett antal klara chanser, säger Väktaren .
Real har dock ännu inte släppt in i Europa på Bernabeu så en ledning i första sträckan är absolut nödvändig för City, som kommer att vara utan Yaya Toure, som är borta med en lårskada.
Men närvaron av skepparen Vincent Kompany kommer att stärka Citys moral och soliditet på baksidan och han utbröt ett rop för sina lagkamrater och fans inför matchen. 'För varje enskild spelare i laget, om du inte är hungrig [på den här matchen], så kommer du aldrig att vara hungrig i fotboll,' sa han.
– Jag har aldrig sett ett Manchester City-lag som inte dyker upp när fansen är redo. Det är en vädjan till dem att de måste vara lika högljudda som de någonsin har varit. Annars, vad är poängen med att köpa din biljett för att komma in?'
