Kommer coronaviruset att slå ner Vladimir Putin?
Den ryske presidenten har sällan sett så sårbar ut under sin 20-åriga regeringstid
Vladimir Putin i skyddsutrustning under ett besök hos Covid-19-patienter på sjukhus
Alexey Druzhinin/Sputnik/AFP via Getty Images
Vladimir Putin firar 20-årsdagen av sin första invigning som rysk president, men milstolpen kommer i ett förrädiskt ögonblick för den tidigare KGB-agenten.
I ett slag mot Rysslands premiärminister , har en ny undersökning av den oberoende opinionsundersökningen Levada-Center visat att mindre än hälften av de tillfrågade - 46% - tror att den ryska regeringen har reagerat på ett adekvat sätt på coronavirus-pandemin .
Och Putins personliga godkännande har sjunkit till 59 % - fortfarande högt enligt de flesta världsledares standard, men en historisk låg nivå för den ryske presidenten.
Hur illa är coronaviruset i Ryssland?
Ryssland rapporterade i går mer än 10 000 nya fall av Covid-19 coronavirus för fjärde dagen i rad, vilket bringar landets totala antal bekräftade infektioner till 177 160.
Antalet dödsfall kopplade till viruset steg till 1 625 på torsdagen, efter att 88 personer dog över natten.
Ryssland kommer alltid att kämpa om ett stort utbrott inträffade i landet, och experter förutspådde att det nästan säkert skulle göra det på grund av landets närhet till Kina och tätt packade städer, inklusive huvudstaden Moskva, säger Vox .
Med dessa förutsägelser som nu bekräftas har Ryssland världens snabbast växande antal coronavirusinfektioner, enligt senaste siffrorna .
Huvudstaden har drabbats särskilt hårt, med upp till 2 % av befolkningen som tros vara smittade, sade Moskvas borgmästare Sergei Sobyanin på lördagen. Om det är korrekt skulle det betyda mer än 240 000 smittade människor i staden - fyra gånger fler än den officiella siffran, rapporterar Väktaren .
Sjukhus över hela landet befinner sig vid bristningsgränsen på grund av en kronisk brist på grundläggande medicinsk utrustning, inklusive personliga skyddskläder (PPE), såväl som kvalificerad medicinsk personal, säger Daily Express .
Nödministeriet har varnat för en akut brist på ventilatorer, eftersom regionala myndigheter får veta att de står inför väntan på upp till tre månader för leveranser av PPE.
Är Putin i fara?
Kreml insisterar på att flyktiga godkännandebetyg är par för kursen under en kris som den som för närvarande uppslukar världen.
Det är förståeligt att i en så svår situation när människor förlorar sina företag, människor förlorar sina löner, människor lider av att stanna hemma, med sina barn, människor lider av att inte kunna skicka sina barn till skolan. Detta är verkligheten vi måste hantera, berättade Dmitrij Peskov, Putins talesperson CNBC .
Han tillade att Putin flera gånger har sagt att för en statsman är det omöjligt att vara beroende av ditt betyg. För om du varje dag är nervös för ditt betyg kommer du helt enkelt inte att kunna ta ansvarsfulla beslut.
Ändå är den politiska faran som den mångårige ryske ledaren står inför uppenbar.
Lockdown-åtgärder som har införts de senaste veckorna kan ha gjort offentlig protest omöjlig, men ryssarna har tagit sitt missnöje online: en livestreamad diskussion förra veckan fick över 67 000 visningar på YouTube, rapporterar CNN .
Och medan politiker och kampanjare som kritisera presidenten har ofta tystats tidigare har de senaste veckorna fört med sig en växande kör av oliktänkande.
Dessa kritiker inkluderar oppositionsledaren Alexei Navalnyj, som kräver att National Welfare Fund - en kudde på 165 miljarder dollar (134 miljarder pund) av besparingar byggda från försäljning av olja och gas - ska omfördelas för att hjälpa individer och små företag som drabbats av pandemin.
–––––––––––––––––––––––––––––––– För en sammanfattning av de viktigaste berättelserna från hela världen - och en kortfattad, uppfriskande och balanserad inblick i veckans nyhetsagenda - prova tidningen The Week. Starta din provprenumeration idag ––––––––––––––––––––––––––––––––
Kreml-tjänstemannen Peskov har avfärdat idén som populistisk och ytlig, men online-petitioner som stödjer förslaget har undertecknats av mer än en miljon människor.
Mitt i den växande oroligheten har Putin skjutit upp en rikstäckande omröstning som skulle ha banat väg för honom att behålla presidentposten efter att hans nuvarande mandatperiod är slut, potentiellt till 2036.
Istället för den konsolideringen av makten är resultatet av Covid-19-krisen ett politiskt system som blir allt ömtåligare, säger Bloomberg . Institutioner urholkas, apatin ökar och förtroendet för presidentskapet och regeringen är lågt.
Så kommer den ryske ledaren att kunna behålla topplatsen i ytterligare 20 år? För en president utan utmanare har Putin aldrig sett så sårbar ut, avslutar den amerikanska nyhetssajten.
